Por Alberto Aguila
El ex estelar pelotero Antonio Muñoz, el inolvidable Gigante del Escambray, asistirá como invitado al Juego de las Estrellas Cubanas de Béisbol, que se celebrará el próximo sábado 18 en el estadio Bucky Dent, en la ciudad de Hialeah,
Muñoz, una de las glorias del béisbol de todos los tiempos, lanzará la primera bola del partido amistoso de softbol que disputarán por segundo año consecutivo, peloteros cubanos de Grandes Ligas con un equipo de miembros de la prensa del sur de la Florida, reforzado con ex jugadores profesionales y otras figuras en activo.
El otrora primera base de los equipos villareños y la selección nacional viajará a Miami el próximo viernes en un vuelo procedente de la ciudad de Cienfuegos, donde reside actualmente con su familia. Ese día Muñoz estará cumpliendo 65 años.
«Sí, él viajará a Miami el viernes desde aquí [Cienfuegos] en un vuelo que sale por la tarde”, confirmó Meylín Rajadel, la actual esposa de Muñoz, en conversación telefónica con CaféFuerte.
Fue imposible contactar a Muñoz, que se encontraba en Isla de la Juventud para participar en el Juego de Veteranos de Series Nacionales, efectuado el sábado. Muñoz vistió la franela de las glorias de Occidentales, que cayeron ante Orientales 7×2.
Momento glorioso
Rajadel dijo que su esposo dedicará la presencia en Miami a Víctor, el hijo del matrimonio, quien cumple su primer año el 10 de febrero. Rajadel y Muñoz se casaron en el 2011 y Víctor es el primer hijo varón del ex astro villareño.
“Le pusimos Víctor porque así se llamaba el padre de Antonio, que era su personaje inolvidable, con el que vivió la primera parte de su vida, allá en Algaba, un poblado de las montañas del Escambray, en el mismo centro de Cuba”, apuntó Rajadel.
Será un momento glorioso para el béisbol en el sur de la Florida y una oportunidad única para el encuentro entre varias generaciones de jugadores cubanos en presencia de uno de los grandes peloteros que ha nacido en la isla, sin dudas el bateador zurdo más completo de los torneos que comenzaron en 1962.
Como entrenador preparó a peloteros cienfuegueros que hoy triunfan -o aspiran a triunfar en Grandes Ligas- como Yasiel Puig, José Dariel Abreu y Erisbel Arruebarruena.
“Cuso”, como le llaman sus allegados, llegó a la cúspide mediante el olfato y la paciencia del ex lanzador y entrenador Pedro “Natilla” Jiménez, quien lo descubrió buscando talentos en la zona de Las Villas. Después se elevó al estrellado como defensor del primer cojín y bateador de poder, temido por su capacidad para producir a la hora buena en los partidos decisivos.
Jonronero mayor
Muñoz, nació en el Condado, poblado cercano a Trinidad, el 17 de enero de 1949 y jugó con éxito en los conjuntos villareños a partir de 1967. Durante 24 Series Nacionales y 16 Series Selectivas acumuló promedio ofensivo de 302, con 370 cuadrangulares y 1,407 carreras impulsadas.
Fue el primer bateador cubano en llegar a los 300 jonrones en torneos nacionales, en los que ganó ocho títulos en ese departamento, con la particularidad única de batear sus 10 primeras temporadas con bate de madera y el resto con el de aluminio.
Es considerado una de las luminarias del deporte cubano del siglo XX. Participó en cinco campeonatos mundiales, tres Juegos Panamericanos, cinco Copas Intercontinentales y tres Juegos Centroamericanos. En dos ocasiones fue escogido como Jugador Más Valioso en campeonatos mundiales amateurs.
En el momento de su retiro como jugador activo, en 1991, era dueño absoluto de siete departamentos ofensivos en series nacionales, incluido el liderazgo de jonrones.
Dirigió durante dos temporadas el equipo de Cienfuegos y cumplió servicios en la colaboración deportiva cubana en Italia. Actualmente está dedicado a formar peloteros en edades infantiles en un área especial en Cienfuegos.
A finales del 2012 estuvo ingresado de gravedad a causa de un cuadro de neumonía.
Las Estrellas en Miami
Con Muñoz compartirá en la mañana del sábado un grupo de jugadores cubanos que ya son ases en Grandes Ligas, otros que están a punto de llegar y gloriosos ex jugadores del béisbol que residen en la Florida.
Un manjar exquisito para los aficionados del béisbol y los seguidores de las estrellas cubanas.
Entre los jugadores que podrán verse en acción en el partido de sofbol están Aroldis Chapman, Yoenis Céspedes, Adeyni Hechavarría, Alexei Ramírez, Dayán Viciedo y Yunieski Betancourt.
Los organizadores han cursado también invitaciones a José Fernández, Novato del Año en la Liga Nacional durante la pasada temporada, y a Yasel Puig, quien fue sensación en su primera campaña con los Dodgers de Los Angeles.
La recaudación se entregará íntegramente a organizaciones para niños minusválidos de Miami, que necesitan atención médica, cuidado y medicamentos. El costo de la entrada será de $5 dólares.
El conjunto de los cubanos activos en Grandes Ligas está patrocinado por Gus Machado Ford y sus rivales, por Presidente Supermarket.
La organización del evento está a cargo de Osvaldo Pérez, de los Presidente Supermarket, el activista deportivo Rafael Milanés y el ex pelotero José Feliciano, otrora jugador de cuadro de los equipos de Cienfuegos en Series Nacionales.
La primera edición del Juego de las Estrellas Cubanas se efectuó en enero del 2013 y la afición beisbolera del sur de la Florida colmó la instalación beisbolera de Hialeah.
El juego de sofbol de las Estrellas Cubanas se efectuará el sábado 18 de enero en el Bucky Dent Park, ubicado en el 2250 W 60 Street, en Hialeah. Teléfono: (305) 818-9168. El costo de la entrada es de $5 dólares y las puertas del estadio estarán abiertas a partir de las 9 a.m.
Notas relacionadas:
Hospitalizado Antonio Muñoz en estado grave
Peloteros cubanos querían morir en accidente tras perder con EEUU en 1981
