La corporación Great Western Malting, una de las mayores proovedoras de cebada para cerveceras y destilerías de Estados Unidos, acordó pagar una multa de $1.34 millones de dólares por realizar operaciones comerciales que violan el embargo a Cuba.
La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro indicó que la penalidad contra la compañía estadounidense tomó en cuenta aparentes violaciones del Reglamento de Control de Activos Cubanos, ocurridas entre agosto del 2006 y marzo del 2009.
El comunicado de la OFAC -con fecha del 10 de julio- señaló que Great Western Malting realizó varias transacciones no autorizadas a través de una filial extranjera que vendió cebada de origen no estadounidense a Cuba por valor de $5.99 millones de dólares.
«Este asunto no fue objeto de una divulgación voluntaria a la OFAC y las aparentes violaciones no constituyen un caso flagrante de incumplimiento de la ley», expresó el documento. «Great Western Malting no tenía un adecuado programa de supervisión de OFAC en el momento en que ocurrieron las irregularidades».
La información apunta que un número considerable de las violaciones se produjeron por vía de una entidad nacional cubana, empleando una embarcación no autorizada.
Larga lista de sanciones
El acuerdo fue pactado tomando en consideración que la firma estadounidense no tenía antecedentes de violación de las disposiciones de la OFAC, y cooperó sustancialmente con las autoridades federales durante la investigación. Great Western Malting no contaba con una licencia del Departamento del Tesoro para enviar bienes de consumo a Cuba.
La sede de la compañía en Vancouver, estado de Washington, no respondió mensajes de CaféFuerte sobre el asunto.
Great Western Malting fue fundada en 1934 y figura entre las compañías de liderazgo en la venta de cebada de alta calidad para la elaboración de cerveza, destilación de alcoholes y otros productos alimenticios.
Su producción se distribuye ampliamente en la industria cervecera de Estados Unidos, Europa y Australia. Tiene 12 locaciones registradas en los estados de Washington, California, Colorado, Illinois, Nueva York, Carolina del Norte, Georgia y Lousiana.
La multa a Great Western Malting se añade a la larga lista de sanciones aplicadas por Washington a empresas y bancos estadounidenses por violaciones al embargo durante la última década, justamente un mes después de haberse anunciado una histórica multa de $619 millones de dólares contra el conglomerado bancario financiero ING Bank.
En los que va de año, las penalidades impuestas por OFAC ascienden a $622.9 millones de dólares, mayormente por violaciones de entidades comerciales que han realizado negocios con Cuba, Irán y Sudán.
