Por Redacción CaféFuerte
Jorge Labarga hizo historia este lunes en la jurisprudencia de Estados Unidos al convertirse en el primer juez cubanoamericano en ser elegido presidente del Tribunal Supremo de Florida.
Labarga, de 61 años, juró en su cargo al frente del principal órgano judicial de la Florida por un término de dos años y entrará en funciones a partir de este martes 1ro de julio.
La ceremonia tuvo lugar en una sala del Tribunal Supremo de la Florida en Tallahassee, capital del estado, y se extendió por 75 minutos.
Uno de sus propuestas al asumir el cargo es celebrar una cumbre a nivel estatal en materia de acceso a los tribunales para incluir a representantes de la oficina del gobernador, la Legislatura del Estado y la comunidad empresarial.
Orgullo cubano
«Es un problema social que debe ser resuelto por la sociedad», dijo Labarga en su primer discurso como presidente del Tribunal Supremo.
Al acto de juramentación asistió el vicegobernador Carlos Lopez-Cantera, también de origen cubano, quien destacó el “orgullo que sienten todos los cubanos con el nombramiento de Labarga”. Estaban también el presidente del Senado Estatal, Don Gaetz, el líder de la Cámara Estatal, Will Weatherford, y la jueza Barbara Joan Pariente, primera mujer en presidir el Tribunal Supremo de la Florida entre 2004 y 2006.
«Espero que este nombramiento envía una señal a los jóvenes, a los niños pequeños de 11 años que llegan aquí con la misma edad con que llegué yo, que si trabajas duro y eres honesto, el pueblo estadounidense les dará todas las oportunidades para alcanzar el éxito», dijo Labarga durante su intervención.
Otro abogado cubanomericano que integró el Tribunal Supremo de la Florida, Raoul Cantero III, nieto de Fulgencio Batista, estaba en la ceremonia y le obsequió a Labarga una cafetera y dos bolsas de café cubano.
“Ha sido un largo, verdaderamente largo viaje de un campo de caña de azúcar en Pahokee a los pasillos del Tribunal Supremo de la Florida”, dijo la jueza Pariente en el acto.
Labarga sustituye en el puesto a Ricky Polston y será el presidente número 56 en la historia de la Corte Suprema del Estado.
De La Habana a Pahokee
Nacido en La Habana en 1952, Labarga abandonó su país natal cuando tenía 11 años, Arribó a Estados Unidos en 1963 y se radicó con sus familiares en Pahokee, un poblado rural dedicado al cultivo de la caña de azúcar en el condado de Palm Beach, y allí aprendió a hablar inglés.
Se graduó en el Forest Hill High School in West Palm Beach en 1972 y recibió su título de licenciatura (1976) y doctorado en Leyes (1979) por la Universidad de Florida.
Tras desempeñarse como abogado de oficio, fundó en 1992 la firma Roth, Duncan & Labarga, P.A., especializada en litigios penales.
En 1996, el gobernador Lawton Chiles lo nombró como juez de circuito en West Palm Beach. En esa posición cobró notoriedad nacional como el magistrado que rechazó la petición de grupos demócratas para ordenar la repetición de los comicios presidenciales del 2000 en el condado de Palm Beach, donde se invalidaron unas 19,000 de las controversiales «boletas mariposa» por haber sido perforadas en dos ocasiones.
Fue designado por el gobernador Charlie Crist como integrante del Tribunal de Apelaciones de la Florida en diciembre del 2008, y apenas meses después, como miembro del Tribunal Supremo del estado.
Labarga está casado con Zulma R. Labarga, con quien tiene dos hijas.
