Por Wilfredo Cancio Isla
Un residente de Miami presuntamente vinculado a la operación para traer al pelotero cubano Yasiel Puig a Estados Unidos, compareció este jueves ante un tribunal federal y se declaró no culpable de las acusaciones de tráfico humano.
Gilberto Suárez, de 40 años, se presentó este jueves, a las 2 p.m. ante el magistrado William Tarnoff en una breve audiencia de presentación de cargos, en un caso que podría ser la caja de Pandora en torno a la investigación de la salida de Puig de Cuba y su llegada a territorio estadounidense.
Tarnoff le concedió a Suárez libertad bajo fianza por $120,000 dólares.
La acusación menciona los casi $3 millones en efectivo que Suárez habría obtenido del contrato de Puig, y que le permitió hacer una vida holgada en Miami, donde adquirió un condominio, una vivienda, un Porsche 2013 y un Mercedez-Benz 2014.
Suárez fue arrestado la tarde del miércoles por agentes de la unidad investigativa de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Néstor J. Yglesias, portavoz del ICE en Miami confirmó la detención de un individuo por acusaciones de tráfico humano, pero no ofreció detalles sobre su identidad.
«Un hombre fue arrestado hoy [miércoles] en relación con un caso de contrabando humano y los detalles se conocerán el jueves ante un tribunal, pues el caso está en manos de la fiscalía federal», dijo Yglesias a CaféFuerte.
Cooperando con los federales
El funcionario declinó mencionar si hubo otras personas fichadas por los agentes de ICE para ser arrestados como parte del operativo del miércoles. Pero fuentes vinculadas a la investigación confirmaron a CaféFuerte que también otro de los implicados en la salida de Puig, Alberto Fariñas, fue abordado por las autoridades federales.
«A diferencia de Suárez, Fariñas ofreció colaborar en la investigación y quedó registrado para reportar en el caso, sin presentársele una acusación formal», dijo la fuente que pidió no ser identificada.
De todas maneras, los pormenores del encausamiento de Suárez deben arrojar más información esta tarde, luego de su presentación ante el juez Tarnoff.
Suárez y Fariñas son mencionados en testimonios y documentos presentados en un caso federal como los principales ejecutores de la fuga de Puig, junto a Marcos González y Raúl Pacheco.
La fuente agregó que Pacheco también ha colaborado en la investigación, que podría salpicar incluso a personas relacionadas con el contrato de $42 millones firmado por Puig con los Dodgers de Los Angeles, en el 2012.
A punta de pistola
De acuerdo con una declaración jurada del ex boxeador Yunior Despaigne, quien realizó la travesía con Puig desde Cuba, Suárez organizó el viaje martítimo hasta Isla Mujeres, México, bajo el compromiso de que el pelotero abonaría $400,000 dólares tras la firma de un contrato en Grandes Ligas.
En su testimonio, Despaigne llega a relacionar a Suárez con la eliminación física de Yandris León, alias Leo, uno de los traficantes que los amenazó a punta de pistola si no pagaban lo prometido. León fue hallado en Cancún ultimado a balazos, el pasado año.
El caso de Suárez abre una brecha para la investigación y procesamiento de otros casos de tráfico humano relacionados con la salida y traslado de peloteros cubanos a Estados Unidos para firmar jugosos contratos en el béisbol profesional.
Sin embargo, este caso es independiente del juicio civil que implica a Puig en un tribunal de Miami, fijado para noviembre del 2015. La demanda fue presentada por el abogado Avelino González a nombre de Miguel Corbacho Daudinot, quien cumple siete años de prisión en Cuba por una supuesta delación del estelar pelotero. La reclamación busca una compensación de $12 millones y está amparada en la Ley de Protección a las Víctimas de la Tortura.
Tomar el toro por los cuernos
Por lo pronto, las autoridades del Departamento de Seguridad Nacional se han tomado en serio el asunto del tráfico humano en vinculación con el ascenso a las Grandes Ligas.
En agosto, Eliezer Lazo, de 41 años, se declaró culpable de participar en una operación de tráfico humano y extorsión para traer a Estados Unidos al jugador Leonys Martín, actualmente jardinero regular de los Rangers de Texas. Lazo enfrenta ya una sentencia de cinco años por fraude al Medicare -un delito extendido en el sur de la Florida- y podría recibir hasta 20 años de cárcel.
Lazo, también acusado de extorsión, ya cumple una sentencia de cinco años de cárcel por lavado de dinero en un caso de fraude al programa gubernamental Medicare, y ahora enfrenta hasta 20 años más tras las rejas. La sentencia se dará a conocer el 10 de noviembre.
«Creo que vamos a ver muchos más arrestos como parte de estas investigaciones», dijo el abogado González. «Es hora de destapar las movidas oscuras de un negocio que es terriblemente peligroso y lucrativo, y que se ampara bajo las emociones de ver las destrezas de un pelotero para saltar o dar un batazo».
González también representa otra demanda similar contra el lanzador Aroldis Chapman, de los Rojos del Cincinnati, que deberá ventilarse en un tribunal federal de Miami a fines de este año.
Declaración jurada de Yunior Despaigne en caso de Yasiel Puig:
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