La selección cubana de béisbol fue apabullada por Japón 10×0 en el XXVI Campeonato Mundial Sub 18 que se disputa en Taichung, y tendrá que conformarse ahora con la discusión de la medalla de bronce.
Los samuráis demostraron ser el equipo a derrotar en el torneo, con un sólido pitheo, bateadores de fuerza y tacto (dispararon 15 hits frrente a Cuba) y una sólida defensa. Ahora Japón irá por el título frente a Estados Unidos, que en la jornada del viernes vino de abajo para imponerse a los anfitriones de Taipei de China con marcador de 7×5.
La victoria japonesa tuvo un pilar en el derecho Tomohiro Anraku, que repartió 10 ponches y seis sencillos en las ocho entradas que lanzó. Su único momento difícil fue en el mismo primer inning, cuando le ligaron dos hits y le colocaron hombres en segunda y tercera con un solo out, pero Anraku se compuso y metió el brazo para colgar el cero y congelar las amenazas cubanas.
La entrada la inició Randy Arozarena con metrallazo al jardín derecho, Julio Martínez se sacrificó y Joan Moncada conecto hit por el cuadro y se robó la segunda. Parecía un inning grande, pero Yanio Pérez se ponchó y Luis Robert roleteó a primera para terminar con el aliento de la arrancada.
Víctor Víctor, el mejor al bate
En el segundo, Víctor Víctor Mesa -que ha bateado muy bien en el torneo- abrió con hit, pero Anraku lo sorprendió movido y lo puso out del primera base al torpedero.
Japón fue a la carga en ese mismo capítulo y marcó la primera carrera por sencillo impulsador de Nobuyuki Okumura, que trajo para el plato a Yasuhito Uchido, embasado por error de Arozarena. En la entrada hubo también otro error de Víctor Víctor Mesa.
Esa hubiera bastado para Ankaru, pero en el cuarto los asiáticos añadieron dos más por jonrón de Ryo Watanabe, y machacaron con otra más en el quinto por triple de Takahiro Kumagai, todas frente al abridor y perdedor Arbelio Quiroz.
El puntillazo sobrevino en el octavo, con seis anotaciones que decretaron el KO frente a los relevistas Aldo Conrado y Yoandri Caro.
Cuba por el bronce
Víctor Víctor Mesa fue quien mejor descifró los envíos de Anraku, y le conectó otro hit en el séptimo, ya con dos outs.
Con esta derrota se esfuman las posibilidades cubanas de discutir el título. Cuba tiene ahora balance de 2-2 y disputará hoy un partido de puro trámite frente a Venezuela, que está de capa caída con 0-4.
Estados Unidos y Japón, ambos clasificados para la final con 4-0, también jugarán hoy, pero el resultado solo servirá para definir quien va de home club al partido por el oro, el domingo.
Ese día en el Taichung Stadium, Cuba se disputará el tercer lugar del certamen frente al ganador del juego de este sábado entre Taipei de China y Corea del Sur.
Estados Unidos sale a revalidar el oro que ganó el pasado año, seguido de Canadá y Taipei de China. En sus 26 ediciones anteriores, Cuba se ha coronado campeón en tres ocasiones, la úiltima en el 2006.
