Por Eric Reynoso
El furor por el novato cubano Yasiel Puig está en su punto de máxima ebullición entre los aficionados al béisbol y los Dodgers de Los Angeles quieren aprovecharlo como estandarte de la reanimación de la franquicia.
El equipo ha lanzado una campaña de última hora para que su fanaticada vote por Puig como jugador titular en el Juego de las Estrellas de Grandes Ligas, que se efectuará el próximo 16 de julio en el Citi Field de Nueva York.
Pero la vibra y el bate del muchacho de Palmira, con un contrato de $42 millones de dólares en cuatro años, desbordan cualquier cálculo publicitario. La Puig-manía prolifera en Los Angeles.
Novato y Jugador del Mes
La iniciativa de los Dodgers tuvo este miércoles un empuje significativo. El jardinero de Palmira fue elegido como Jugador del Mes y Novato por Mes de la Liga Nacional en la tradicional selección de la MLB. Es el quinto jugador que logra alcanzar a la vez ambos galardones en la historia de las Grandes Ligas.
Durante su primer mes en las Mayores -desde su debut el 3 de junio- Puig no pudo haberlo hecho de manera más espectacular. En 26 juegos, promedió 436 de bateo, conectó 44 hits, estableció un slugging de 713, anotó 19 carreras y despachó siete jonrones. Su marca de 44 sencillos para un mes se quedó apenas a cuatro del récord establecido por uno de los grandes de todos los tiempos, el señor Joe DiMaggio, que conectó 48 como novato en mayo de 1936.
Lo que para hacerle justicia a Puig, DiMaggio lo hizo en aquella ocasión en 126 turno al bate, mientras que el cubano los dio en 101 comparecencias. Su promedio es el más alto para un novato en un mes en la era moderna del béisbol que comenzó en 1900.
Otro compatriota suyo, el torpedero José Iglesias, de los Medias Rojas de Boston, fue elegido Novato del Mes en la Liga Americana. Iglesias bateó en junio para 395 (86-34) con cuatro dobles, dos triples, un cuadrangular, seis empujadas, 17 anotadas y ocho bases por bolas en 25 partidos. Es la primera vez que dos cubanos alcanzan el reconocimiento en un mismo mes, desde que la selección para novatos fue establecida en el 2001.
A ritmo de conga
Para los Dodgers, que arrancaron la temporada con un andar tambaleante, la inyección de Puig ha sido decisiva para sus aspiraciones de ganar terreno y meterse en la pelea por la temporada en la División Oeste de la Liga Nacional. De sotaneros, han empatado en el segundo puesto de su grupo, a 2.5 juegos de los líderes, los Diamondbacks de Arizona.
La noticia de los premios llega en momentos en que los Dodgers están promoviendo a su jugador bujía para que los aficionados escriban el nombre de Puig y voten por él en las boletas para el venidero Juego de Estrellas.
La franquicia de Los Angeles ha divulgado un video promocional con el ex Dodgers Steve Garvey pidiendo el voto por Puig. Garvey fue elegido al Juego de las Estrellas por voto añadido en en 1974.
En la promoción Vote Puig se escucha la voz del legendario comentarista Vin Scully exclamando ¡Viva Cuba! ¡Viva Puig!, seguida por una conga cubana.
Valenzuela y Puig
La franquicia sabe que se trata de una motivación de última hora y que dependerá del afán de sus seguidores para lograr el milagro de incluir a Puig en un listado en el que ni siquiera soñaba figurar meses atrás.
Pero por lo menos será un buen impulso para el entusiasmo que viven la fanaticada y la franquicia con Puig. Ningún Dodger había despertado tanto furor entre los aficionados angelinos desde el debut de Fernando Valenzuela en 1981.
La franquicia ha habilitado un estante Puig en su tienda oficial, una deferencia solo hecha antes a raíz de las adquisiciones de Valenzuela y del domicano Manny Ramírez.
Los aficionados pueden votar por internet hasta este jueves, 4 de julio, a las 8:59 p.m. (hora del Pacífico). Cada persona puede presentar 25 boletas online durante el período de votación, pero también puede ganar un bono por única vez de 10 boletas adicionales en internet. Para acceder a estas boletas adicionales deben ser registrados en una cuenta MLB.com al presentar su votación.
Las primeras listas de resultados se darán a conocer el sábado 6 de julio, pero desde ese día y hasta el jueves 11 de julio los aficionados podrán a votar para la elección final de un jugador valioso no incluido.
El único jugador de origen cubano que figura en las listas originales de votación es el jardinero Jon Jay, de los Cardenales de San Louis, quien hasta el 2 de julio había alcanzado 1,825,513 votos.
El Juego de las Estrellas del 2013 será el número 84 en la historia de Grandes Ligas. Si Puig tuviera éxito, sería el segundo Dodger después de Garvey en ganarse un puesto para el Juego de Estrellas a través de la escritura de su nombre en la boleta, y el primer novato en conseguirlo.
Críticas de Papelbom
Los Dodgers no cuentan con un abridor novato en un Juego de Estrellas desde que el lanzador japonés Hideo Nomo lo logró en 1995.
La propuesta de Puig recibió críticas del pitcher de los Filis de Filadelfia, Jonathan Papelbom, quien dijo sería «un chiste» incluirlo con tan poco desempeño en la temporada. Esa noche el cubano le respondió bateando de 5-4, con un jonrón.
Puig recibió una contusión en la cadera y pierna izquierda en el juego del miércoles, en el que los Dodgers continuaron su racha ganadora y derrotaron a los Rockies de Colorado 10×8.El jugador se proyectó contra la cerca del jardín derecho en un intento de capturar un batanzo del también novato cubano Nolan Arenado en la quinta entrada.
El incidente terminó sacándolo del partido por molestias. Las dariografías dieron negativo y la dirección del conjunto ha dicho que evaluará su caso día a día, aunque no lo situará en la lista de lesionados.
«Tengo la sensación de que vamos a ver mucho de eso en la temporada. Él juega de esa manera agresiva y se va a dañar más de una vez», dijo el mánager Don Mattingly.
Para ver el video VotePuig pinche aquí
