Por Alberto Aguila
El equipo de Villa Clara, que representa a Cuba como país invitado a la Serie del Caribe, debutará esta noche frente a los Naranjeros de Hermosillo, campeón mexicano, en la arrancada del torneo regional beisbolero, que se desarrollará en el estadio Nuevo Esparta, de Isla Margarita, Venezuela, hasta el 8 de febrero.
Esta será la primera vez, que un equipo de las Series Nacionales cubanas compite como profesional, desde que el gobierno cubano abolió la pelota rentada y, por ende, la Liga Cubana de Béisbol Profesional, cuyo último torneo se jugó en el invierno de 1960-1961.
La selección villaclareña -ganadora de la 52 Serie Nacional- dependerá de su mejor tirador, el derecho Freddy Asiel Alvarez, uno de los siete jugadores que aparecen en el róster y que fueron titulares del equipo Cuba durante el Tercer Clásico Mundial, celebrado en Taiwán y Japón en marzo del 2013.
En el reforzado villareño figuran también el catcher Yulexis La Rosa, los lanzadores Ismel Jiménez y Viciohandry Odelín, los jugadores de cuadro Yulieski Gourriel y Jose Miguel Fernández, y el jardinero Alfredo Despaigne, todos parte de la selección nacional que viajó al Clásico Mundial.
Cubanos versus cubanos
En el debut de esta noche, los cubanos enfrentarán desde la trinchera de los Naranjeros (que acuden con 14 añadidos), al diestro Alfredo Acévez, quien actuó en la lid azteca con Tomateros de Culiacán. Acévez no abre un juego en la Liga Mexicana del Pacífico desde el 2 de enero del 2008 y con los Tomateros hizo solo cuatro salidas, todas como sustituto.
Ya en la arrancada del torneo, los cubanos del Villa Clara tendrán que enfrentar par de cubanos, incluidos en la nómina de los mexicanos: el matancero Yuneski Sánchez, ex torpedero de Matanzas y con una discreta temporada en la novena de Matías Castillo, y el guardabosques Luis Fonseca, ex integrante de Isla de la Juventud, quien terminó de sublíder en bateo con promedio de 335 para los Indios de Navojoa. Fonseca es un codiciado jugador que está en pleno ascenso y no es de extrañar que pronto ande por Grandes Ligas. En el verano pasado vistió los colores de los Petroleros de Minatitlán y compiló para 376.
Pero los jugadores villaclareños -y los televidentes de la isla- verán otros «cubanos reaparecidos» en este torneo: el avileño Adonis García, tercer bate y tercera base de los Navegantes de Magallanes; y el capitalino Hassan Peña, mejor cerrador del torneo venezolano y escogido para robustecer al conjunto que dirige Carlos García; y el pinareño Yunesky Maya, abridor de los Tigres de Licey, triunfadores en la lid dominicana.
Los Indios de Mayaguez irán por Puerto Rico y estarán bajo la batuta de Carlos Baerga, un ex segunda base de Grandes Ligas. Curiosamente, tanto Baerga como cuatro de los mánagers rivales jugaron la misma posición cuando estaban activos en el béisbol: Carlos Garcia (Venezuela) y José Offerman (República Dominicana) en Grandes Ligas, y Ramón Moré (Cuba) en los torneos de la isla.
Pronóstico abierto
Las Series del Caribe, que se realizan anualmente desde 1949 (con interupción entre 1961-1970), tienen lugar pocos días antes del inicio de los campos de entrenamiento de los equipos de Grandes Ligas. Esta situación las ha convertido en una competencia de “menor cuantía”, debido a que los mejores jugadores de las Mayores que integran los equipos contendientes, no están autorizados a jugar por las organizaciones a las que pertenecen por contrato.
A diferencia de las primeras siete confrontaciones regionales, los peloteros que asisten son, generalmente, ex jugadores que vieron pasar sus mejores días, mientras otros provienen de Triple y Doble A, o se trata de novatos que aspiran a tener éxito en Grandes Ligas, así como algunos suplentes en la Gran Carpa.
De manera que, al hablar de pronósticos, la posibilidad de que el Villa Clara tenga un desempeño destacado en esta reaparición en el torneo caribeño, no debe desacartarse. Esta noche veremos la primera cucharada de lo que podemos esperar de la tropa villaclareña, que ya tuvo un agasajo a la llegada en la Casa de la Cultura de Pueblo La Mar, con la asistencia de colaboradores de las misiones destacadas en Isla Margarita.
Esperemos que haya buena pelota en Venezuela. Los dejo con el calendario oficial de la Serie.
