El cubano Yunel Escobar, torpedero regular de los Azulejos de Toronto, está envuelto en un escándalo de consecuencias impredecibles tras mostrar en su rostro pegatinas de sombra con un mensaje de contenido homofóbico: «Tu eres maricón».
Escobar, quien acumula un historial de jugador polémico y exaltado, salió el pasado sábado a la grama del estadio Roger Centre con el mensaje escrito en español en sendas etiquetas debajo de los pómulos, lo que no pasó inadvertido para un aficionado que difundió la imagen a través de la red social Flickr.
La controversia estalló el fin de semana durante la serie entre los Azulejos y los Medias Rojas de Boston, y este lunes la franquicia de Toronto se vio obligada a emitir un enérgico comunicado condenando la actitud de Escobar, aunque se trataba de un día de descanso.
«Los Azulejos de Toronto no admiten ningún tipo de discriminación ni aprueban el mensaje mostrado por Yunel Escobar durante el partido del sábado«, dijo una declaración del equipo. «El club se toma seriamente esta situación y está investigando lo sucedido».
Grandes Ligas investigan el caso
Escobar no jugó en el partido del domingo por encontrarse supuestamente afectado por un virus gripal.
Las Grandes Ligas están también investigando el asunto, según confirmó Pat Courtney, vocero de la MLB.
Por lo pronto, los Azulejos de Toronto tienen anunciada una conferencia de prensa para este martes en el Yankee Stadium, donde el equipo inicia una serie de tres juegos frente a la tropa den Bronx.
En la rueda de prensa comparecerán el administrador general de los Azulejos, Alex Anthopoulos, el mánager John Farrell, el asistente Luis Rivera y, por supuesto, Escobar.
Hasta el momento el estelar pelotero no ha dado explicaciones respecto a lo ocurrido, aunque circulan varias versiones sobre el incidente. Ha sido usual en su caso usar pegatinas del rostro con mensajes provocativos y chistosos, pero en este caso la broma rebasó los límites de la copa.
Aunque se ha mencionado que podría ser un chiste de un colega latino del equipo, lo cierto es que el uso de los eye-black stickers (como se conocen las pegatinas de sombra en inglés) permiten desde hace tiempo la inscripción de mensajes antes de ser colocados en los pómulos, generalmente escritos por el propio usuario. Resulta bastante raro y poco probable que sea otra persona quien se los escriba.
Una escapadita a Cuba
De todas formas, Escobar tendrá que dar una convincente excusa sobre la presunta broma, que podr’ia costarle una amonestación y una multa, sin descontar con una suspensión por la que ya se han pronunciado numerosas personas a trav’es de las redes sociales.
Escobar, de 29 años, tiene un contrato por $15 millones y tres años con los Azulejos, que tienen la opción de retenerlo por otros dos años con una oferta de $10 millones. De los peloteros cubanos que integran las alineaciones regulares en Grandes Ligas, es el segundo que más ganará en la actual temporada, sólo superado por Yoenis Céspedes, jardinero de los Atléticos de Oakland.
Jugador de Industriales en las series nacionales cubanas, Escobar desertó y fue firmado de inmediato por la franquicia de los Bravos de Atlanta en el 2005. En cinco temporadas en las Mayores con los Bravos y los Azulejos, promedia al bate para 282, con 815 hits, 53 jonrones y 296 carreras impulsadas.
No es el primer incidente en que se ve involucrado Escobar, que tenía fama de problemático cuando jugaba en la isla. En el pasado ha realizado gestos inadecuados hacia el público y se ha comentado de sus problemas de actitud cuando militaba en la organización de los Bravos.
A fines del pasado año, Escobar realizó por primera vez un viaje a Cuba luego de su deserción, según confirmó a CaféFuerte una fuente desde la isla.
«Pudo entrar sin problemas, pero organizó una fiesta a todo meter en su barrio, lo que llamó la atención, comenzaron los rumores y [las autoridades] lo mandaron a salir del país en 24 horas», relató la fuente, que pidi’o anonimato.
