Por Alberto Aguila y Wilfredo Cancio Isla
A punto de cerrar sus puertas la 50 Serie Nacional de Béisbol en Cuba, el estelar jardinero Frederich Cepeda se fue a casa sin lograr el título para Sancti Spíritus, pero reinstalado en la confiabilidad desde las máximas esferas del poder.
Cepeda, de 31 años, exhibió un desempeño espectacular en la temporada 2010-2011, con promedio ofensivo de 397, 121 hits conectados, 81 carreras impulsadas y 28 jonrones. Fue tercero entre los mejores bateadores del campeonato y quinto en jonrones, pero sobre todo logró recuperar su lugar de liderazgo deportivo y el aval político, necesario para poder escalar nuevamente a la selección nacional.
“Cepeda está otra vez en el tope, eso ya nadie lo duda dentro del equipo Sancti Spíritus”, dijo un ex jugador que mantiene cercanos vínculos con el conjunto espirituano. “El hombre tiene fuerte respaldo de arriba”.
Y ahora que el pelotero espirituano está oficialmente reivindicado, los pormenores del incidente que ensombreció temporalmente su carrera el pasado octubre están saliendo a la luz, con lujo de detalles, en las propias palabras de Cepeda.
¿Quedan todavía dudas de que Fidel Castro llamó al equipo cubano que jugaba en el Campeonato Prepanamericano y Premundial en Puerto Rico, el pasado octubre? ¿Habló con el entonces capitán de la selección Frederich Cepeda? ¿Quién decidió el retorno de Cepeda a la actual Serie Nacional después de haberlo excluido del equipo Sancti Spíritus?
Cepeda las está despejando abiertamente.
“Nosotros hablamos ahora en el Premundial y Preolímpico [sic] que tuvimos en Puerto Rico”, recordó Cepeda en una reciente entrevista para la emisora provincial Radio Sancti Spíritus. “El [Fidel Castro] se tomó su tiempo y llamó al equipo allá a Puerto Rico. Yo en ese momento era el capitán del equipo, estuve conversando con él cerca de 10 minutos… Estuvo también conversando con otros compañeros del equipo”.
Una llamada de Fidel Castro
Su declaración confirma las versiones extraoficiales que circularon desde finales del pasado año, cuando Cepeda se vio envuelto en un nebuloso «caso de indisciplina» que terminó con su salida de la selección nacional y su temporal exclusión de la nómina de Sancti Spíritus. El incidente se habría desencadenado tras el encuentro de Cepeda en un hotel de San Juan con su amigo de infancia y ex compañero de equipo, Maels Rodríguez, exiliado en Miami desde el 2003.
“Y él [Fidel Castro] me dijo, Oh, Cepeda, eres tú, todos recordamos tus batazos. Espero que le des ánimo al equipo, confiamos en ti. Tengo toda la confianza del mundo en ti y enséñales a los muchachos cómo se deben hacer las cosas”, agregó Cepeda en la mencionada entrevista, titulada «Cepeda, Cuba y Fidel».
No está claro si la llamada de Fidel Castro fue previa o posterior al encuentro de Cepeda, Yulieski Gurriel y Pedro Luis Lazo con Maels en Puerto Rico. Al parecer, las discrepancias ocurrieron con la intervención de Higinio Vélez, presidente de la Federación Cubana de Béisbol (FCB), y el mánager del equipo, Eduardo Martín.
Maels recuerda que pocos días después del regreso del Cepeda a Cuba, lo llamó por teléfono a su casa en Sancti Spíritus: «Me dijo que había llegado bien, pero que la cosa estaba en candela, después no lo he llamado más».
Pero lo cierto es que en su vuelta al equipo Sancti Spítitus para la 50 Serie Nacional de Béisbol –actualmente en la fase de play off- jugó un papel decisivo la cercana relación del pelotero con otro influyente miembro de la familia gobernante: Antonio Castro, hijo del patriarca octogenario y vicepresidente de la FCB.
“Yo tengo una amistad muy grande con su hijo, con Antonio Castro, que es médico, yo lo conocí cuando entre al equipo nacional en el 2002 y desde entonces tenemos una excelente relación, lo considero un hermano. Se lo digo con toda la confianza del mundo, un hermano en lo personal…”, contó Cepeda.
La última palabra
Fuentes relacionadas con la FCB y las interioridades de la pelota cubana aseguran que Antonio Castro determinó el regreso de Cepeda.
“A nadie le queda duda que fue Antonio Castro el que tuvo la última palabra en el caso de Cepeda… eso se da aquí por descontado”, dijo a CaféFuerte una fuente relacionada con la FCB bajo condición de anonimato.
La fuente comentó que el regreso de Cepeda a la selección nacional está prácticamente asegurado, sobre todo después de la actuación del espirituano en la presente temporada.
“Aquí un colega me dijo que el puesto de Cepeda estaba más seguro que el de Higinio Vélez”, agregó sonriente.
Cepeda también está consolidando, con sus propias confesiones, el regreso a los primeros planos. La fórmula es ampliamente conocida y eficaz en todos los ámbitos de la vida cubana.
“El deseo más grande que yo tengo…(…) Y yo se lo he dicho a él [a Antonio Castro] y lo digo aquí para que lo el mundo lo sepa, que quiero tener la oportunidad una vez mas de estrechar la mano del Comandante y verlo nuevamente”, expresó Cepeda en la entrevista desde su hogar en Sancti Spíritus.
Una visita presentida
El pelotero recordó las impresiones de su primer encuentro con Fidel Castro en el 2002, durante un juego de la Copa Intercontinental de Béisbol en La Habana.
“Ese día estaba lloviendo y nos habían pronosticado que había una visita, no sabíamos quién era pero todos presentíamos que era Él. Y te digo que la mayor impresión que yo he sentido en mi vida ha sido esa”, rememoró Cepeda “Desde que el Comandante venía dando sus pasos por el túnel del [estadio] Latino, ya se sentía su energía. Te lo digo sin ningún tipo de alabanza ni nada. Te estoy diciendo que de verdad yo sentí una emoción muy grande. Cuando vi ese hombre parado frente a mí me pareció que era mentira”.
En Sancti Spíritus, la prensa local ha recibido “orientaciones” de rescatar la personalidad humana y las virtudes atléticas de Cepeda. Su padre, el veterano entrenador Pablo Cepeda, goza de amplia popularidad entre los amantes del béisbol allí.
Fue su padre, director de una conocida área de entrenamiento en el Reparto Escribano, en Sancti Spíritus, quien fraguó las destrezas de Cepeda como bateador ambidiestro desde que era un niño. Al terreno de entrenamiento se le conoce desde los años 70 como «El Area de Miki y Cepeda», en alusión a los dos laboriosos entrenadores que forjaron generaciones de peloteros espirituanos.
«La gente de pueblo vio crecer y superarse a [Frederich] Cepeda desde la base, por eso la suspensión fue un cubo de agua fría», contó Armando Romero, un fanático beisbolero de Sancti Spíritus. «La gente estaba endemoniada y lo decía abiertamente, que aquello era una injusticia, que hasta cuándo iban a seguir estas hijoeputadas en la pelota cubana».
Carteles de apoyo
Romero recuerda que cuando Cepeda fue autorizado a regresar al equipo de Sancti Spíritus, sus seguidores le dieron la bienvenida en el estadio provincial «José Antonio Huelga» con carteles de apoyo.
“La tarea está cantada desde el Partido [dirección provincial], ha habido una clara intención política de que se pase la página y se le restituyan todos sus méritos como atleta”, reveló a CaféFuerte un colaborador de Radio Sancti Spíritus.
Fue justamente un periodista de Radio Sancti Spíritus, Carlos Rafael Diéguez, el encargado de grabar y filmar la entrevista desde el hogar de Cepeda, en compañía de su esposa e hijo. La cámara recorrió la sala de la casa, con atención en una foto de Fidel Castro con gorra y chamarreta deportiva.
“Cuba es todo. Aquí es donde quiero vivir siempre. Es mi razón de ser. Hoy más que nunca, me siento hijo del pueblo de Cuba. En todos los lugares donde he estado, pongo siempre el orgullo de mi patria, de mi pueblo, siempre por encima de todo”, reafirmó Cepeda.
Este reportaje fue completado con la colaboración de fuentes independientes dentro de Cuba.
Video de la entrevista a Cepeda:
