Por Miguel Fernández Díaz
Dos diplomáticos de carrera ligados a la Dirección de Inteligencia (DI), Josefina Vidal y Gustavo Machín, directora y subdirector del Departamento de América del Norte (DAN) del MINREX, encabezan la negociación con Estados Unidos sobre el restablecimiento de relaciones y otros temas, luego de haberse atareado con el canje del contratista Alan Gross por los tres espías penitentes de la Red Avispa.
Todo parece indicar que Vidal será la próxima embajadora cubana en Estados Unidos, en vez de que el jefe de la Sección de Intereses de Cuba en Washington (SICUW), José Ramón Cabañas, asuma el cargo. Machín quedaría al frente del departamento que ahora lo tiene como segundo al mando.
El tema de las embajadas centrará este jueves las conversaciones para restablecer las relaciones diplomáticas entre ambos países. Y a pesar de los escollos existentes en la negociación, el nombramiento del embajador cubano en Washington podría ser un asunto de inmediata resolución.
Pas de Deux
Vidal salió como bola por tronera de SICUW hacia mayo del 2003, luego de que su esposo José Anselmo López, primer secretario, y otros 13 diplomáticos cubanos fueran declarados personas no gratas por espionaje. El regreso de Vidal a Cuba fue voluntario en la misma medida en que Washington sabía perfectamente que La Habana retira al cónyuge de cualquier diplomático expulsado. Igual suerte que Vidal corrió María Cristina Delgado, esposa del segundo secretario Raúl Rodríguez.
Machín salió también como bola por tronera de SICUW, pero en noviembre del 2002, junto con Oscar Redondo, en la estela del enjuiciamiento de la superespía Ana Belén Montes. Machín pasó a desempeñarse primero como subdirector y luego como director de America del Norte, hasta que hacia 2006 fue nombrado embajador en Pakistán.
Tras cumplir su misión allí regresó a Cuba como director del Centro de Prensa Internacional (CIP), pero terminó retornando a la subdirección de América del Norte, en sustitución de Johanna Tablada, designada embajadora en Portugal.
Dos alas de lo mismo
Para Christopher Simmons, teniente coronel (retirado) de la inteligencia militar e integrante del equipo que detectó a Montes, el Departamento de América del Norte es de facto un ala de la DI. Castro dice haber ordenado una suerte de división del trabajo que concentra el servicio de espionaje en la Misión Cubana ante Naciones Unidas (MCNU).
La liebre de la DI en SICUW saltó el 11 de febrero de 1981, cuando el primer secretario Ricardo Escartín fue declarado persona non grata por andar de ronda para reclutar empresarios estadounidenses dispuestos a violar el embargo a través de empresas de pantalla controladas por La Habana, como Moonex International [Jamaica] y CIMEX, Servimpex, Servinaves, Leybda y Havanatur [Panamá)]. Según la cuenta de Jeffrey Talbot Richelson en Foreign Intelligence Organizations (Ballinger Publishing Co., 1988), había 20 oficiales de inteligencia en SICUW hacia 1986.
El 15 de julio de 1987, el jefe interino Bienvenido Abierno y su tercer secretario Virgilio Lora fueron expulsados como represalia por el maltrato a funcionarios de la Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba (SINA). El desertor Florentino Aspillaga identificó a Lora como espía y el Departamento de Estado informó que, por pertenecer también Abierno al servicio de inteligencia, ambos habían sido escogidos para la expulsión de cajón.
Cortesía diplomática
El segundo jefe Félix Wilson sería el primer funcionario de SICUW que largó discurso público en Miami, el 22 de marzo de 1997, aunque con escenario reducido a un restaurante francés de Coral Gables. Después se encargaría de la rebambaramba con el balserito Elián González.
Para el 19 de febrero de 2000, el vicecónsul José Imperatori era expulsado por espionaje y Fidel Castro replicó que fue por “conspiración” entre la Fundación Nacional Cubano Americana y el jefe de la oficina del FBI de la estación local, Héctor Pesquera. Al clausurar el II Festival Internacional del Habano, el 4 de marzo de 2000, Castro remachó con que había dado “órdenes terminantes de no realizar inteligencia en nuestra sección de intereses” [SICUW].
Así y todo Machín y Redondo fueron expulsados en el otoño del 2002 y otros nueve diplomáticos de SICUW, en la primavera del 2003. El Departamento de Estado no revelaría los nombres de estos últimos hasta septiembre del 2011.
Afloró entonces que Vidal había sido beneficiaria de una cortesía diplomática que ahora parece franquear su entrada como embajadora en Estados Unidos. Sería el primer diplomático cubano en funciones plenas en territorio estadounidense desde la ruptura de relaciones entre ambos países el 3 de enero de 1961.
Pero para la discusión de la reapertura de su embajada en Washington, el gobierno cubano ha puesto sobre la mesa dos condiciones esenciales que este jueves saldrán al ruedo de la negociación: la situación bancaria de la sede diplomática, que lleva casi un año sin encontrar una institución que asuma sus cuentas y transacciones financieras, y la eliminación de Cuba la lista de estados patrocinadores del terrorismo.
