Los lanzadores zurdos Gio González y Aroldis Chapman serán los dos únicos jugadores de raíces cubanas seleccionados para el tradicional Juego de Estrellas de Grandes Ligas, que celebrará su edición 83 el próximo 10 de julio en el Kauffmam Stadium de Kansas City.
González, que nació hace 27 años en la ciudad de Hialeah, está en su quinta y mejor temporada en las Mayores y será uno de los abridores de la Liga Nacional, que intentará repetir el triunfo del pasado año, cuando se impuso a sus rivales de la Liga Americana 5 x 1.
Integrante de la rotación de los Nacionales de Washington, el zurdo cubanoamericano es segundo en victorias y derrotas en el viejo circuito con 11-3, y también segundo en promedio de ponches por juegos de nueve entradas (10.54). Los bateadores contrarios le conectan para un bajísimo promedio de 191, permite solo seis hits por juego y aparece en el lugar 17 en promedio de efectividad con 3.01.
Chapman en la gloria
El holguinero Aroldis Chapman, de 24 años, convertido en el espectacular cerrador de los Rojos de Cincinnati, presenta también excelentes promedios. En 36.1 innings lanzados ha tolerado 16 imparables, lleva 64 ponchetes, y tiene 1.98 de promedio de carreras limpias, con nueve salvados y un soberbio porcentaje de ponches por juego de nueve entradas (15.85).
Ningún otro jugador entre la veintena de jugadores cubanos y cubanoamericanos que figuran como titulares en los 30 equipos de Grandes Ligas fueron escogidos por votación del público o decisión de los mánagers designados.
Tampoco figuran cubanos entre los 10 peloteros que formarán parte de la modalidad de Voto Final, cuyos resultados serán dados a conocer el martes.
De los 66 jugadores enlistados hasta ahora en ambas novenas, 19 son latinos -nueve de ellos dominicanos.
Este año la votación popular sobrepaso todos los récords establecidos, generales e individuales.
En total se recibieron 391.2 miillones de votos mediante 39.4 millones de boletas recibidas por la organización de Grandes Ligas, cifras sin precedentes en la historia de este evento. El 28 de junio se estableció una participación récord de 42.5 millones de votos en 4.2 millones de boletas.
Entre todos los peloteros, el que más votos recibió fue Josh Hamilton, jardinero de los Rangers de Texas, con 11,073,744. La lista de popularidad en la Liga Nacional la encabezó Buster Posey, catcher de los Gigantes de San Francisco, con 7,621,370.
Las Futuras Estrellas
Como parte de las actividades que cierran la mitad de temporada, el domingo 8 de julio se efectuará el tope de las Futuras Estrellas y en el conjunto Resto del Mundo que se enfrentará al Estados Unidos, estarán dos jóvenes nacidos en Cuba: Yasmany Grandal y José Fernández.
Grandal, que ahora está como receptor de los Padres de San Diego, se destacó con el equipo Tucson de la Costa del Pacífico. Debutó en la Gran Carpa el 2 de junio y falló en su único turno al bate. Después le enviaron a su equipo de Triple A, pero el pasado sábado regresó con “galones de general” al disparar un jonrón a la derecha y otro a la zurda en el siguiente turno.
Férnández, un “balsero” de Santa Clara de 20 años, exhibe numeritos estelares con el Jupiter Hammerheads, sucursal de Marlins en Clase A.
En el conjunto de Estados Unidos estará un trío de similar origen, integrado por jugadores de Doble A: Nolan Arenado, Nick Castellanos y Manny Machado.
Arenado, es un tercera base que milita en el Tulsa, sucursal de los Rockies de Colorado. Castellanos también defiende la esquina caliente con el Erie SeaWolves, afiliado a losTigres de Detroit; y Manny Machado, un solvente torpedero, pertenece a los Bowie Baysox, filial de la franquicia de los Orioles de Baltimore.
El Juego de las Estrellas y sus eventos colaterales marcan la mitad de la temporada de Grandes Ligas. Una fiesta por todo lo alto en el mejor béisbol del mundo donde los peloteros cubanos estaremos también haciendo historia.
¿Sería acaso mucho pedirle a las autoridades deportivas cubanas que transmitan alguna vez este juego anual por la televisión de la isla, como mismo hacen con los partidos de la Eurocopa o las ligas mundiales de voleibol?
