Por Redacción CaféFuerte
El senador Bernie Sanders, partidario de normalizar las relaciones con Cuba, visitó al contratista estadounidense Alan Gross en la prisión de La Habana donde cumple una condena de 15 años.
El encuentro de Sanders con Gross se produjo el pasado viernes como parte de la agenda cumplida por una delegación congresional que visitó la isla para abordar asuntos de interés en las relaciones bilaterales, según confirmó a CaféFuerte la oficina del senador en Washington.
No se precisaron detalles sobre la conversación con Gross, de 64 años, recluido en una celda del Hospital Militar «Carlos J. Finlay» de La Habana. El encuentro se prolongó por una hora.
En la visita participaron también los senadores Jon Tester, demócrata por Montana, y Heidi Heitkamp, demócrata por Dakota del Norte.
Sanders dijo que el grupo de senadores fue recibido por el canciller cubano Bruno Rodríguez Parrilla, con quien discutieron el caso de Gross.
La delegación regresó a Washington DC la noche del sábado tras cumplir un intenso programa de tres días en territorio cubano. La prensa oficial cubana no informó de la visita.
Ficha de negociación
El caso de Gross es actualmente el principal obstáculo que enfrentan las relaciones entre Washington y La Habana. Estados Unidos ha reclamado insistentemente su liberación incondicional, mientras el gobierno de Raúl Castro pretende convertirlo en una ficha de negociación política a favor de cuatro de sus agentes presos en cárceles estadounidenses.
Judy Gross, esposa del contratista, lo visitó a comienzos de este año en su sexto viaje a la isla desde el 2010. La familia de Gross ha exigido acciones concretas a Washington para lograr su excarcelación.
Sanders encabezó la delegación que llegó a Cuba el pasado jueves para discutir temas de derechos humanos, comercio y salud pública, y también viajar hasta la Base Naval e Guantánamo, donde Estados Unidos mantiene prisioneros a presuntos miembros de la red terrorista Al Qaeda desde el 2002.
El senador, independiente por Vermont, respalda los esfuerzos del presidente Barack Obama para cerrar la prisión militar de Guantánamo.
«Debemos defendernos firmemente contra el terrorismo, pero debemos hacerlo de una manera consistente con los valores fundamentales de nuestra nación», dijo Sanders en un comunicado. «La prisión de Guantánamo ha dañado de manera significativa la posición moral de los Estados Unidos, socavado nuestra política exterior y alentando el terrorismo en lugar de combatirlo eficazmente».
Duro crítico del embargo
Sanders fue electo al Senado en el 2006 luego de sevir por 16 años en la Cámara de Representantes. Es el político independiente con más permanencia en el Congreso en la historia de Estados Unidos.
Sanders es un duro crítico del embargo y apoya la normalización de relaciones entre Cuba y Estados Unidos por razones de beneficio comercial para su estado.
«Las empresas estadounidenses están perdiendo miles de millones de dólares a causa del embargo económico. Mientras tanto, los canadienses y los europeos están creando puestos de trabajo a través de sus inversiones en Cuba», dijo el senador . » Mi esperanza es que Cuba avance hacia una sociedad más democrática y, al mismo tiempo, Estados Unidos respetará la independencia del pueblo cubano».
Es la segunda delegación del Senado de Estados Unidos que visita la isla en lo que va de año. A finales de enero, Tom Harkin, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, estuvo en Cuba por una semana para visitar hospitales e instituciones de salud pública.
Hace exactamente un año, en febrero del 2013, otra delegación de senadores estuvo de visita en La Habana, encabezada por el influyente político demócrata de Vermont, Patrick Leahy. En esa ocasión los visitantes también visitaron a Gross y se reunieron con el gobernante Raúl Castro.
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