Por Redacción CaféFuerte
¿Buscando alternativas para el Obamacare en el sistema de salud cubano? No tiene mucho sentido, pero Tom Harkin, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos se fue a Cuba la pasada semana y dice que hay que poner atención a lo que está sucediendo allí en materia de cuidados médicos y bienestar ciudadano.
El senador Harkin, demócrata por Iowa, se fue a Cuba por una semana para comprobar cómo un país pobre está lidiando con el tema de la salud pública, y lo que vio parece haberlo impresionado favorablemente.
«Cuba es un país pobre, pero tienen una tasa de mortalidad infantil más baja que la nuestra», dijo Harkin en un encuentro con la prensa el pasado miércoles. «Su esperanza de vida es ahora mayor que la nuestra. Es interesante, pues, su sistema de salud pública es muy notable».
Cuba reportó una tasa de mortalidad infantil de 4.2 por cada mil nacidos vivos en el 2013, la más baja en toda su historia. La esperanza de vida entre los cubanos es de 78 años, igualando la de EEUU, aunque en años recientes varios estudios señalan una tendencia preocupante de más muertes entre las mujeres estadounidenses.
Tres días de recorrido
Harkin permaneció tres días recorriendo el país y elogió las «bajas tasas de infección en los hospitales», así como el éxito de las campañas de salud en la reducción del tabaquismo entre los ciudadanos. No especificó, sin embargo, cuáles fueron las instalaciones visitadas, ni hizo mención a los casos de cólera y dengue que persisten en la isla.
La prensa cubana no ha hecho mención a su visita a la isla.
El influyente político de Iowa ha sido un persistente defensor del levantamiento del embargo y la flexibilización de las restricciones de viajes y negocios con Cuba.
En abril del 2003, Harkin fue el primer político estadounidense en viajar a la isla luego de haberse producido la ola represiva contra el movimiento opositor y el arresto de 75 disidentes en la llamada Primavera Negra. Aunque pidió en La Habana la liberación de los arrestados, insistió allí para que Washington adoptara «políticas más moderadas» hacia el régimen cubano.
«Algunos dicen que yo no debiera venir aquí bajo estas circunstancias», dijo entonces Harkin en referencia al gobernador de Iowa, Tom Vilsack, quien rechazó sumarse al viaje tras desatarse la represión gubernamental contra los disidentes. «Pero una politica de aislamento y embargo por 42 años no ha alcanzado ningún objetivo de Estados Unidos ni ha hecho mejor la vida mejor para el ciudadano cubano promedio».
Harkin llegó al Congreso en 1974 como miembro de la Cámara de Representantes y 10 años después alcanzó el Senado, puesto en el que ha sido reelecto en cuatro ocasiones consecutivas. Es el único senador en la historia de Iowa que ha ejercido por cinco términos.
