El Secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó este miércoles que los cambios en Cuba son inevitables, pero no necesariamente tienen que producirse «de la noche a la mañana», y ratificó que Estados Unidos está dispuesto a proporcionar combustible con fines humanitarios al sector privado y a los cubanos particulares en la isla.
La intervención de Rubio ante el enjambre de periodistas destacados en Saint Kitts & Nevis para la cobertura informativa de la 50 Reunión Ordinario de jefes de gobierno de CARICOM, abordó temas esenciales del panorama de crisis en Cuba, el incidente de la embarcación abatida horas antes en aguas cubanas con un saldo de cuatro muertos y siete heridos, y especialmente los suministros de petróleo a Cuba, autorizados por nuevas normativas de Washington, este 24 de febrero.
Por la importancia de las declaraciones de Rubio sobre el tema de los envíos de combustible a Cuba y sus consideraciones respecto a los cambios inevitables en la isla, Café Fuerte reproduce íntegramente las preguntas y respuestas relacionadas con esos temas de trascedental significado para el actual momento cubano. Se han excluido las preguntas de la sesión que no están directamente asociadas al asunto de las ventas petroleras y la visión sobre el futuro del régimen cubano, la cual puede consultarse en su completitud en el sitio web del Departamento de Estado.
Encuentro del Secretario de Estado, Marco Rubio, con la prensa acreditada ante la 50 Conferencia de CARICOM en el hotel St. Kitts Marriott Beach Resort, en Frigate Bay, Saint Kitts & Nevis.
PREGUNTA: ¿Puedo preguntarle sobre el anuncio petrolero de hoy del Departamento del Tesoro sobre el envío de petróleo venezolano a Cuba por razones humanitarias, a empresas privadas? ¿Es un cambio de política? ¿Cuál es la motivación?
SECRETARIO RUBIO: No, siempre ha sido legal vender al sector privado en Cuba, ¿de acuerdo? Estas no serían ventas al gobierno. No serían ventas a la empresa GAESA, propiedad de los militares. Serían ventas a un sector privado muy pequeño que existe en Cuba, y eso siempre ha sido legal. Es decir, ahora hay personas que tienen licencia para hacerlo. Esto simplemente se expandiría a la cantidad de personas que podrían hacerlo. De nuevo, iría al sector privado. El sector privado en Cuba es bastante pequeño. Existe, pero es pequeño. Y ciertamente, por sí solo, no tiene la capacidad de lidiar con la escala y el alcance de los desafíos que enfrenta.
Pero si la economía cubana funcionara, tendría un sector privado mucho más grande. Lo que está claro, y yo diría esto, es que el pueblo cubano está sufriendo hoy. Lleva mucho tiempo sufriendo. Sufre ahora, quizás más que en cualquier otro momento de la historia reciente, quizás en la historia desde 1959. Este es el peor clima económico que Cuba ha enfrentado, y las autoridades de ese gobierno son las responsables. Son ellas las que han tomado decisiones que han dejado a Cuba vulnerable a la situación en la que se encuentra ahora.
Entiendan que Cuba ha sobrevivido en gran medida gracias a subsidios. La Unión Soviética les daba cosas gratis. Cuando la Unión Soviética colapsó, entraron en un período especial que fue desastroso para ellos. Y luego llegó Hugo Chávez y los rescató durante mucho tiempo. Cuando eso disminuyó un poco, el régimen de [Nicolás] Maduro les proporcionaba combustible, o mejor dicho, les proporcionaba petróleo crudo. Un porcentaje se refinaba y se usaba en el país, y un gran porcentaje ni siquiera llegaba a Cuba. Se vendía en el mercado abierto a cambio de dinero en efectivo para financiar al régimen y a la empresa militar. Así que la razón por la que la red eléctrica cubana ya estaba colapsada —antes de la captura de Maduro—, la razón por la que la situación es tan grave es porque tienen un modelo económico inexistente, que no funciona. No existe en ningún lugar del mundo. No es funcional. Y la única manera de que Cuba tenga un futuro mejor es con un modelo económico diferente. Ahora bien, si nos remontamos a las órdenes ejecutivas del presidente Trump de 2017 o 2018 sobre una nueva política en Cuba, esa política fue diseñada en su totalidad, en muchos sentidos, para colocar al sector privado y a los cubanos particulares —no afiliados al gobierno ni al ejército— en una posición privilegiada.
La razón por la que esas industrias no han prosperado en Cuba es porque el régimen no les ha permitido prosperar. Así que ahora que están en crisis, tienen la oportunidad de importar combustible —en pequeñas cantidades, claro está— a través del sector privado. Si descubrimos que el sector privado está manipulando y desviando el combustible hacia el régimen o hacia la empresa militar, si descubrimos que están moviendo esos recursos de maneras que violan el espíritu y el alcance de estos permisos, esas licencias serán canceladas.
Pero es la misma razón por la que hemos brindado asistencia humanitaria. Brindamos asistencia humanitaria en Cuba tras el huracán; la brindamos a través de la Iglesia Católica, no del gobierno. Y estamos preparados para hacer algo similar con el combustible a través del sector privado, el pequeño sector privado. Pero eso por sí solo no resolverá los dramáticos problemas de Cuba, causados por más de 60 años de mala gestión, ineptitud y un modelo económico fallido.
PREGUNTA: Secretario, ¿puede confirmar o comentar sobre los informes que indican que ha hablado con el nieto de Raúl Castro?
SECRETARIO RUBIO: No comentaré sobre ninguna conversación que hayamos tenido. Basta decir que Estados Unidos siempre está preparado para hablar con funcionarios de cualquier gobierno que tengan información que compartir con nosotros o puntos de vista que deseen compartir con Estados Unidos, y esa es mi labor. Así que, ya sea alguien en Cuba o potencialmente algún día alguien en Corea del Norte o ahora mismo en Irán, siempre estamos dispuestos a escuchar. Eso es diferente a una negociación, obviamente, pero estamos dispuestos a escuchar los puntos de vista de otras personas.
Cuba es un país ubicado a 90 millas de la costa de Estados Unidos. Tiene una crisis económica muy grave y catastrófica. Y si alguien en su sistema tiene información que compartir con nosotros sobre cambios que está dispuesto a implementar o medidas que está dispuesto a aceptar, sin duda la escucharíamos. Y probablemente no lo haría frente a los medios porque creo que sería más productivo, pero en última instancia, las acciones serán importantes en algo así.
PREGUNTA: ¿Pueden negociar un nuevo sistema en Cuba? ¿Tiene la esperanza de que haya reformistas dentro que puedan (inaudible)?
SECRETARIO RUBIO: Bueno, el statu quo es insostenible. Tuve una reunión hoy aquí con todos los líderes de CARICOM, y fue uno de los puntos que planteé, y creo que prácticamente todos en la sala coincidieron en que el statu quo de Cuba es inaceptable. Cuba necesita cambiar. Necesita cambiar. Y no tiene que cambiar de golpe. No tiene que cambiar de la noche a la mañana. Todos aquí son maduros y realistas. Estamos viendo cómo se desarrolla ese proceso, por ejemplo, en Venezuela. Muchos de los países representados en la conferencia de CARICOM hoy fueron países que atravesaron transiciones en algún momento de su historia. Pero Cuba necesita cambiar. Necesita cambiar drásticamente porque es su única oportunidad de mejorar la calidad de vida de su gente y no perder el 15% de su población desde 2021. El 15% de la población cubana se ha ido desde 2021. Ese sistema no funciona. Es un sistema que está en colapso, y necesitan implementar reformas drásticas. Y si quieren implementar esas reformas drásticas que abren el espacio para la libertad económica y, eventualmente, política del pueblo cubano, obviamente a Estados Unidos le encantaría verlo. Seríamos útiles. Si deciden atrincherarse y simplemente seguir adelante, creo que seguirán experimentando fracasos y la gente del país seguirá sufriendo. Será culpa del régimen.
PREGUNTA: Secretario, en sus reuniones de hoy, obviamente muchas de estas islas han tenido buenas relaciones con Cuba. Muchas de ellas han tenido estas misiones médicas de las que dependen. Envían a sus propios médicos, médicos locales, a formarse en las facultades de medicina cubanas. ¿Es algo que surgió hoy? Obviamente, Estados Unidos los ha estado presionando para que se vayan. Pero, ¿existen alternativas a un lugar tan pequeño como San Cristóbal?
SECRETARIO RUBIO: Sí. Bueno, les estamos ofreciendo alternativas. Tenemos misiones médicas que pueden ofrecer una alternativa. Y, de hecho, hemos conocido a algunas de esas personas en el pasado. Otro problema con el programa médico cubano es que estas personas están trabajando; básicamente, es trata de personas. Apenas se les paga. Su libertad de movimiento está muy restringida. Y queremos que estos países entiendan que en eso es en lo que participan. Están pagando este dinero al régimen, que recauda los fondos. Se les paga por estas misiones médicas. Prácticamente nada de este dinero va a estos médicos, quienes, en muchos casos, creemos que es como una versión de la trata de personas, la trata laboral, y creemos que está mal. Ya han visto que otros países han decidido pagar directamente a los médicos, pero los cubanos no lo permiten.
Así que, repito, ese es el punto que les planteamos. Es decir, no vamos a cortar relaciones diplomáticas con los países del Caribe porque no estén de acuerdo con nosotros, pero lo planteamos con contundencia, y surgió hoy. No fue el tema central de la conversación, pero surgió.
Bien, vámonos de aquí. Una más. ¿Viajarán todos?
PREGUNTA: Sí.
SECRETARIO RUBIO: ¿Todos?
PREGUNTA: No todos.
SECRETARIO RUBIO: No todos, de acuerdo.
PREGUNTA: De regreso a Cuba…
SECRETARIO RUBIO: Disculpen, el avión no es tan grande. (Risas.)
PREGUNTA: Volviendo a Cuba, algunos de los países con los que se reunió hoy han expresado su preocupación por las repercusiones y la inestabilidad causadas por la crisis humanitaria. ¿La decisión de hoy sobre las ventas de petróleo es una especie de reconocimiento de que la crisis humanitaria se está descontrolando, de que Estados Unidos está bloqueando los envíos de petróleo…?
SECRETARIO RUBIO: No, es decir, no, en primer lugar, olvidémonos de hoy. La crisis humanitaria se está descontrolando porque los cubanos no saben cómo gestionar una economía. Son incompetentes. Tienen un holding controlado por los militares llamado GAESA, que controla el 40 % de su PIB, y nada del dinero que esa empresa ha generado fluye a las arcas del gobierno. Nada de ese dinero se destina a las escuelas. Nada de ese dinero se destina a las carreteras. Nada de ese dinero se destina a alimentar a la población. Tienen un país con tierras fértiles que importa azúcar. Este era uno de los principales exportadores de azúcar del mundo; ahora importan azúcar. Importan casi todos sus alimentos. Es una disfunción. Ni siquiera es una economía. Es una disfunción total. Es culpa suya.
En cuanto a las repercusiones, no están más preocupados que nosotros. Estamos a 90 millas de distancia, y Estados Unidos ha experimentado una migración masiva desde Cuba en el pasado, sobre todo a principios de los 90 con la crisis de los balseros, pero tan recientemente como en 2021 y 2022, tuvimos gente que llegó a los Cayos de Florida y se quedó varada en las Bahamas. Así que tampoco queremos verlo. Y, en definitiva, en cuanto a la situación actual con el petróleo, esto ya existe: la ley nos permite hacer negocios, como el de combustible e incluso telecomunicaciones, con el sector privado cubano. El problema es que el sector privado cubano es muy pequeño. Si quieren abrir las puertas y permitir que el sector privado cubano, independiente del ejército y del gobierno, crezca, la solución está ahí.
Lo que el pueblo cubano debe saber es esto: si tienen hambre y sufren, no es porque no estemos preparados para ayudarlos. Lo estamos. El problema es que quienes nos impiden ayudarlos son el régimen, el Partido Comunista. Esos son los que nos impiden hacerlo. Si se apartan, con gusto trabajaremos con cada cubano para que tenga la oportunidad de alimentar a sus familias y desarrollar su economía. Pero nosotros no somos el impedimento. Ellos sí.
