Por Mirta Luaces*
Con la muerte del ex del ex General de Brigada Francisco “Silito” Tabernilla Palmero, a los 95 años, se cierra un capítulo de la historia contemporánea de Cuba.
Tabernilla dejó de existir este martes a las 8 a.m. en el Hospital Good Samaritan de West Palm Beach, víctima de una afección respiratoria.
Tabernilla ostentó el grado de General de Brigada, jefe de la División de Tanques, del Campamento Militar de Columbia, en la ciudad de La Habana, durante el régimen de Fulgencio Batista (1952-1958). El 1ro de enero de 1959, en compañía de altas figuras del gobierno batistiano abandonó el país, radicándose en el condado Palm Beach.
Nacido en Guanabacoa el 22 de agosto de 1919, era hijo de Francisco «Pancho» Tabernilla Dolz, ex jefe del Estado Mayor del Ejército cubano. Tabernilla Palmero estaba al frente del Regimiento Mixto de Tanques cuando acudió a Palacio Presidencial a socorrer a Batista durante el ataque del Directorio Estudiantil Revolucionario el 13 de marzo de 1957.
Después de esa acción fue ascendido a General de Brigada y nombrado Jefe de la División de Infantería.
Familia de altos militares
Formaba parte de una familia de militares. Eran tres hermanos: Carlos Tabernilla Palmero, ya fallecido, fue Brigadier General y jefe de la Fuerza Aérea del Ejército constitucional. Marcelo Tabernilla, que aún vive, también ostentó grados de general.
Los Tabernilla eran considerados hombres incondicionales de Batista y tuvieron una destacada participación en las misiones armadas contra las fuerzas rebeldes. Los críticos de Batista los señalan como principales responsables de la represión contra la población civil y las zonas campesinas que se desató en el país en los últimos meses de 1958.
El régimen de Fidel Castro lo calificó entonces como criminal de guerra.
En una investigación realizada por la periodista Ivette Leyva Martínez en el 2008, salió a relucir una carta de Tabernilla a Batista en la que recuerda que por la escasez de pertrechos bélicos en los últimos meses del régimen batistiano, él llamó al presidente nicaragüense Anastasio Somoza Debayle «y al día siguiente aterrizaba en Ciudad Militar un avión de la NICA con 4 mil balas para los tanques». La misiva figura en la Colección Fulgencio Batista Zaldívar de la Universidad de Miami,
Tensiones con Batista
Según Leyva, las relaciones entre los Tabernilla y Batista se tornaron tirantes a comienzos de 1959, pues Batista consideraba que los militares lo habían traicionado en los días finales de su permanencia en el poder.
Tabernilla se encuentra entre los fundadores de la organización Asociación Pro-Cuba, en la que ostentó el cargo de presidente.
“Silito era un hombre con un gran sentido de la comprensión y el perdón”, dijo Aparicio Aparicio, secretario de relaciones públicas de Pro-Cuba.
Católico practicante, servía en la Iglesia St. Edward de Palm Beach como lector y además era miembro de la Cofradía de la Caridad del Cobre de la Iglesia Santa Juliana en West Palm Beach.
Lo sobreviven su esposa Hilda y tres hijos. No se han anunciado aún los pormenores de sus honras fúnebres.
*Editora de La Guía Gratuita en West Palm Beach. Este obituario es una colaboración especial para CaféFuerte.
