Por Redacción CaféFuerte
Estados Unidos está considerando opciones para facilitar los trámites a los cubanos que soliciten visas para visitas familiares, dijeron autoridades consulares.
El sistema de solicitud de visas sufrió dos importantes modificaciones desde el pasado mayo: la entrada en vigor de una planilla online y el alza de la tarifa para la entrevista en la sección consular.
«Hemos realizado sesiones de orientación para familiarizar a las personas con la nueva planilla y estamos explorando otras formas de ayudar a los solicitantes desde Cuba», dijo a CaféFuerte Gloria Berbena, portavoz de la Sección de Intereses de EEUU (USINT) en La Habana.
La funcionaria reconoció que el limitado acceso a internet en Cuba dificulta el proceso de solicitud para los residentes en la isla.
Bajo los nuevos procedimientos, quienes deseen viajar a Estados Unidos deben llenar por Internet la planilla DS-160 una vez que se haya fijado un día de entrevista en la sección consular en La Habana.
“Esta nueva planilla online, requerida para todas las solicitudes de visas de no inmigrante, es implementada en todo el mundo. Reemplaza la planilla DS-156 y algunas planillas relacionadas con esta», explicó Berbena.
De acuerdo con la funcionaria, la DS-160 está diseñada para simplificar el proceso de solicitud y ofrecer mayor protección para la privacidades de los solicitantes.
Anteriormente los aspirantes debía llevar a la entrevista el formulario completado en un papel. Desde el 4 de junio, la tarifa de la visa de visitante ascendió a 130 CUC, en concordancia con un aumento generalizado del costo de las visas estadounidenses para todos los visitantes extranjeros.
Bajo las nuevas regulaciones, los solicitantes de la visa de no inmigrante deben presentarse a la entrevista con la confirmación de que se ha llenado el formulario DS-160 en Internet -no el documento en papel-, una foto de pasaporte y el pago de la entrevista.
El nuevo procedimiento no ha eliminado el «mercado paralelo» en torno a las visas USA. De acuerdo con fuentes consultadas en la capital cubana, en el hotel Habana Libre cobran 20 CUC por el proceso de llenar la DS-160. No está claro si esa tarifa fue fijada por las autoridades cubanas o por empleados del hotel para provecho personal.
Fuera de la USINT, algunas personas hacen negocio cobrando entre 25 y 30 CUC por llenar la planilla.
El proceso para sacar un turno de entrevista se mantiene a través del teléfono del Servicio de Información de Visas y Programación de Turnos al 1-866-374-1769 de lunes a viernes, entre las 8:00 a.m. y las 5:00 p.m, hora del este de Estados Unidos.
La página de la sección consular estadounidense en La Habana aclara que el tiempo de espera para quienes solicitan la entrevista por primera vez es de hasta tres años, pero tras un año de espera el familiar que cursa la invitación puede llamar al mismo número citado arriba para solicitar el adelanto de la cita.
En ocasiones, el propio Servicio de Información de Visas y Programación de Turnos contacta a los candidatos o a sus familiares para ofrecer el adelanto de la entrevista a quienes tengan la cita programada entre el 1 de enero del 2010 y el 31 de julio del 2012.
Anualmente la USINT concede entre 8,000 y 12,000 visas para viajes temporales a Estados Unidos.
