Luego de ser reclutado en Nueva York a principios de 1941, el escritor Ernest Hemingway (1899-1961) fue contactado al menos tres veces en Cuba por un oficial operativo del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), precursor del Comité de Seguridad del Estado (KGB) de la Unión Soviética.
En ninguna de las 712 páginas de su libro Hemingway en Cuba (Letras Cubanas, 1984), Norberto Fuentes menciona al NKVD, pero el historiador de la CIA Nicholas Reynolds revisó archivos desclasificados que acreditan contactos del novelista estadounidense con un oficial operativo del NKVD en la pintoresca Isla de Cuba.
A poco de casarse con la afamada periodista y novelista Martha Gellhorn, el 20 de noviembre de 1940 en la estación de trenes Union Pacific de Cheyenne, Wyoming, Hemingway regresó a Cuba y para diciembre compraba Finca La Vigía, que había rentado desde mediados de 1939.
El agente ARGO
En enero de 1941 Hemingway viajó a Nueva York para cerrar el contrato con el periódico PM como corresponsal en la Segunda Guerra Chino-Japonesa. Su esposa desempeñaría igual función por la revista Collier’s. En los archivos desclasificados Reynolds se topó con que, durante su estancia en Nueva York, Hemingway fue reclutado sobre bases ideológicas por el bolchevique ucraniano Jacob Golos.
Según la recopilación Spies: The Rise and Fall of the KGB in America (Yale University Press, 2009), Golos había principiado su carrera como agente de apoyo, sobre todo proveyendo pasaportes falsos, y llegaría a ser jefe de estación pasando por spotter [identificación de prospectos], handler [manejo de agentes operativos] y case officer [manejo especializado de redes de espionaje].
Reynold apunta en su artículo “Ernest Hemingway, Wartime Spy” (Studies in Intelligence, Vol. 56, No. 2, 2012) que los contactos del NKVD con el laureado escritor bajo el cielo de Cuba tuvieron lugar en septiembre de 1943, abril de 1944 y abril de 1945. En la enchilada de agencias segurosas soviéticas después de la fundacional Cheka (1917-22), NKVD cubrió el período de 1934 a 1946, con el siniestro Lavrenti Beria al mando desde 1938.
El paso de sus agentes por Cuba se facilitó luego de que la administración de Fulgencio Batista –en su etapa de gobernante electo– estableciera relaciones diplomáticas con Moscú, el 16 de octubre de 1942, y el embajador de la URSS en Washington, Maxim Litvinov, doblarasu cargo con presentación de credenciales en La Habana.
El NKVD planeó usar a Hemingway como agente de influencia y aprovechar su prestigio en artículos favorables a la URSS, así como sus contactos con hombres de negocios, intelectuales y funcionarios del gobierno americano.
Sin embargo, el informe final del NKVD dejó sentado: “ARGO no nos dio [intel] alguna, aunque expresaba reiteradamente su deseo y voluntad de ayudarnos”.
Perfil ancho
Por las memorias de Spruille Braden, Diplomats and Demagogues (Arlington House, 1971), quien fuera embajador americano en Cuba de 1942 a 1945, se sabe también que hacia 1942 Hemingway se dedicó a cazar espías del entonces eje del mal (Berlín-Roma-Tokio), aunque jamás dio con ninguno. En el jamo de la policía de La Habana cayó tan sólo el espía nazi Heinz Luning porque la contrainteligencia británica había interceptado su correspondencia en Bermuda.
Para 1943 Hemingway emprendía con su yate El Pilar, al socaire de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) de Estados Unidos, la misión de cazar submarinos. Tal como relata Terry Mort en The Hemingway Patrols (Scribner, 2009), apenas avistó uno alemán que se alejó enseguida sin contratiempos. Una réplica de El Pilar puede visitarse todavía, en perfecta conservación, en una tienda de útiles de pesca y ropa deportiva en Islamorada, rumbo a Key West.
Hemingway había llamado la atención del NKVD por su tesitura antifascista. Antes de trasladar a Moscú todas las reservas de oro de la República Española, el jefe de la estación del NKVD en Madrid, Alexander Orlov (1895-1973), quien acabaría desertando en Estados Unidos en prevención de que Josef Stalin mandara a arrancársela, certificó que Hemingway era un true believer.
El escritor había confesado a Joe North, editor del semanario marxista New Masses, que si bien odiaba a los comunistas en funciones de sacerdocio, estaba encantado con ellos como soldados. Así consta en el estudio biográfico de Carlos Baker, titulado Hemingway: A Life Story (Scribner, 1969).
La recurva
A pesar de reconocer que tenía capacidad para labores de inteligencia, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS, precursora de la CIA) denegó en 1944 el ingreso a Hemingway, que Robert Joyce —quien llegaría a ser jefe de estación en Berna, Suiza— había solicitado a instancia de Gellhorn sobre la base de que darle a su esposo trabajo como espía era la única manera de sacarlo de Cuba.
Joyce había cumplido misión diplomática en La Habana e incluso supervisado a Hemingway como cazador de espías por encargo del embajador Braden, pero el jefe de los servicios secretos de OSS, Whitney Hart Shepardson, estimó que el escritor era “demasiado individualista como para trabajar bajo control militar”.
Hemingway viajó entonces como corresponsal de guerra a Francia y allí trabó relaciones tan estrechas con el jefe de estación de la OSS, David Bruce, que junto a él tomaría parte en la liberación de París, sobre todo en la ocupación del Hotel Ritz para celebrar la victoria. No obstante, regresó a Cuba en marzo de 1945.
Resumen de noticias para la Historia
Así que antes de alzarse con el Premio Nobel de Literatura, en 1954, Hemingway fue hasta agente de la NKVD, amén de asistente de un jefe de estación de la OSS y cazador de espías por el Departamento de Estado y de submarinos por la ONI.
Por mucho que quiso, sus misiones de inteligencia nunca estuvieron a la altura esperada, aunque sí que supo resguardarse como el agente ARGO. El FBI vigilaba a Hemingway, pero jamás detectó su vínculo con el NKVD.
En junio de 1946, Hemingway recibió la Medalla Estrella de Bronce del ejército americano por servicio distinguido en la II Guerra Mundial.
Ni siquiera al filo del restablecimiento de plenas relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos, en 2015. lo que allanó el camino de la Fundación Finca Vigía, radicada en Boston, para espulgar y restaurar toda la documentación del escritor atesorada en su enclave cubano, se hallaron referencias a contactos del célebre escritor de El viejo y el mar con el NKVD.
