Por ALBERTO AGUILA
– El pinareño José Contreras y el holguinero Aroldis Chapman pueden enfrentarse tan pronto como este miércoles durante el primer juego Filadelfia-Cincinnati, en la inauguración de la postemporada de Grandes Ligas 2010.
La posibilidad está dada, debido a que ambos han sido utilizados fundamentalmente como relevistas del octavo inning en sus respectivos equipos en el calendario regular.
Sería el primer enfrentamiento entre dos generaciones del pitcheo cubano en la postemporada de Grandes Ligas en largo tiempo.
Contreras hizo 67 apariciones con los Filis, casi siempre como “preparador” – tirador que antecede al cerrador. Mientras, Chapman actuó 15 veces en ese rol , desde que debutó el 31 de agosto, por lo que no tendría nada de particular la confrontación entre ambos cubanos. Lo que también podría ocurrir en los días siguientes, pues el cotejo es de cinco juegos a ganar tres.
La contienda recién finalizada sirvió para que el vueltabajero trabajara por primera vez como sustituto después de siete campañas como abridor en el Big Show. Su actuación fue de calidad ya que ganó seis veces con cuatro fracasos y efectividad de 3.34. Trabajó 56.2 entradas en las que toleró 53 imparables, con un excelente promedio de nueve ponches por juegos y 1.22 de bases por bolas en la misma cantidad de episodios.
El supersónico de Holguín, convenció a todos, incluido su quisquilloso manager Dusty Baker, no solo por haber lanzado pelota de fuegos de entre 98 y 105 millas, sino porque mostró un magnífico control: regaló cinco boletos en 13.1 capítulos a la vez que recetó 19 ponchetes. Chapman posee un contrato de más de 30 millones de dólares por seis años, uno de los más jugosos que haya firmado novato alguno en la Gran Carpa.
Dos tiradores de lujo
Los lanzadores de origen cubano Liván Hernández, con los Nacionales de Washington, en la Liga Nacional, y Giovanny “Gio” González, con los Atléticos del Oakland en la Americana, fueron los más sobresalientes abridores de sus equipos. Liván resultó el de mayor cantidad de aperturas (33), mejor promedio de carreras limpias (3.66), innings lanzados (211.2) y primero en ponches propinados (114).
Gio, además de sus éxitos con los Atléticos (15-9-3.23), fue el número 13 en victorias entre unos 80 pitchers que abrieron juegos regulares del joven circuito, y ocupó el lugar 15 en ponches (171) y el 21 en episodios lanzados (200.2).
Otro cubano que estuvo a gran altura fue Alexei Ramírez, torpedero de los Medias Blancas de Chicago, quien sobresalió entre los jugadores de su posición en el bateo y a la defensiva. Terminó de líder en jonrones (18) y bateo (282), primero en total de bases recorridas (252), segundo en juegos jugados (152), tercero en hits (165) e impulsadas (70) y robó 13 bases en 21 intentos. Al campo terminó segundo en RF (Range Factor) que es cubrir más terreno y aceptar más batazos por su posición, con 4.89.
Yunieski Betancourt mejoró notablemente de un año a otro con el madero en sus manos, al concluir segundo en impulsadas ente los shortstops con 78, a pesar de que era el noveno bate en de la alineación de los Reales del Kansas City, tercero en jonrones (16), quinto en indiscutibles (144) y cuarto en dobletes (29). En fildeo general, Betancourt y Ramírez terminaron abrazados con promedio de 974, sexto y séptimo entre los 10 que más entradas jugaron.
Arrancan los Play-offs
Los esperados Play-offs, donde concursan los cuatro equipos de mejores resultados de cada Liga en topes de cinco juegos a ganar tres, comienzan este miércoles en la fase divisional. A partir de octubre 15, se disputarán los campeonatos de Liga en la que entran en acción los dos vencedores, con un máximo de siete desafíos. A partir del 27 de este mes arrancará la Serie Mundial con los triunfadores de cada liga.
¿Favoritos? En esta primera fase Filadelfia se mide con Cincinnati y Atlanta con San Francisco. En el papel, los dos primeros parecen ser más fuertes en la Liga Nacional. Tampa Bay recibe a Texas y Nueva York visita a Minnesota, en la Americana. Los floridanos y neoyorkinos salen ligeramente con ventaja, pero las acciones inesperadas que ocurren en una serie corta lo decidirán todo.
