Garry Kasparov: Detener la putinización de EE.UU es la cuestión vital del momento

Desde que se retiró oficialmente del ajedrez hace 20 años, Garry Kaspárov, el genio de Bakú, se ha dedicado a dos pasiones arraigadas en su personalidad de competidor: la escritura y la política.

En este artículo, publicado por The Atlantic, Kasparov muestra sus hondas preocupaciones por la encrucijada política y el futuro de Estados Unidos, partiendo de la experiencia vivida como ciudadano de Rusia bajo el manto dictatorial de Vladimir Putin. Y lanza un llamado urgente para ponerle freno a lo que considera una peligrosa putinización de la sociedad estadounidense, con inevitables secuelas para el mundo.

Siempre irreverente desde los tiempos de la Unión Soviética, siempre lúcido y desafiante de los retos, Kasparov formó el movimiento Frente Civil Unido y fue miembro de La Otra Rusia, una coalición que se oponía a la administración y las políticas de Vladimir Putin. En 2008, anunció su intención de presentarse como candidato en la carrera presidencial de Rusia de ese año, pero después de encontrarse con problemas logísticos en su campaña, por los que culpó a la “obstrucción oficial”, decidió apartarse de la contienda electoral.

Tras las protestas masivas que sacudieron Rusia desde 2011, Kasparov anunció que había abandonado Rusia por temor a la persecución de sus enemigos políticos. Su activismo político ha sido una inspiradora fuerza global. A raíz de la guerra entre Israel y Hamás de 2023, pidió enérgicamente a la administración Biden la destrucción de Hamás y Hezbolá, y es un abanderado del cambio de régimen en Rusia e Irán.

Esta reflexión de Kasparov es una inestimable oportunidad para meditar y debatir sobre la candente actualidad política que atraviesa la nación americana, y CaféFuerte quiere participar en ese necesario debate con la mayor amplitud de voces y visiones.

LA PUTINIZACIÓN DE ESTADOS UNIDOS

Por Garry Kasparov*

Apenas ha transcurrido un mes del segundo mandato presidencial de Donald Trump y ya ha dejado claras sus principales prioridades: la destrucción del gobierno y la influencia de Estados Unidos, y la preservación de los de Rusia.

El lanzamiento de Elon Musk y sus cuadros de DOGE contra el gobierno federal, las amenazas a Canadá y a los aliados europeos y la adopción de la lista de deseos de Vladimir Putin para Ucrania y otros países no son acciones ajenas. Todas ellas son elementos estratégicos de un plan que resulta familiar a cualquier estudioso del ascenso y la caída de las democracias, especialmente la parte de la “caída”.

La secuencia me resulta dolorosamente familiar, porque marché por las calles mientras se desarrollaba el desplome democrático en Rusia a principios del siglo XXI. Con una coherencia despiadada y la aprobación tácita de los líderes occidentales, Putin y sus partidarios oligarcas utilizaron su poder, elegidos justamente, para asegurarse de que las elecciones en Rusia nunca volvieran a importar.

Por supuesto, las instituciones y tradiciones estadounidenses son mucho más fuertes que la frágil democracia postsoviética de Rusia cuando Putin sucedió a Boris Yeltsin, quien ya había hecho su parte de daño antes de designar al ex teniente coronel de la KGB como su sucesor en 1999. Pero quienes desestimaron mis advertencias de que sí, puede suceder aquí al comienzo del primer mandato de Trump, en 2017, se quedaron más callados después de la insurrección del 6 de enero de 2021, y ahora están casi en silencio.

La afinidad personal de Trump con los dictadores se hizo evidente desde el principio. Sus elogios a Putin y a otros líderes electos que se convirtieron en hombres fuertes, como el turco Recep Tayyip Erdoğan y el húngaro Viktor Orbán, estaban teñidos de una envidia no disimulada. No había un parlamento combativo al que enfrentarse. La prensa libre se convirtió en una máquina de propaganda para el gobierno. El sistema judicial se desató contra la oposición. Las elecciones se organizaron solo para mostrar. ¿A quién no le gustaría?

Sin embargo, Putin y Rusia siempre ocuparon un lugar especial en el mundo de Trump. La inteligencia y la propaganda rusas trabajaron a tiempo completo para promover a Trump una vez que ganó la nominación republicana para enfrentar a Hillary Clinton en 2016. WikiLeaks, que durante mucho tiempo estuvo al servicio de la inteligencia rusa pero que aún alimenta su vieja imagen de denunciante, proporcionó documentos pirateados a unos medios estadounidenses ingenuamente cooperativos. El Informe Mueller deja en claro el grado de cooperación entre varios agentes rusos y la campaña de Trump, de manera condenatoria, a pesar de años de MAGA gritando “farsa rusa” porque el fiscal especial Robert Mueller decidió no procesar.

Trump nombró a Paul Manafort como su jefe de campaña en mayo de 2016, convirtiendo las campanas de alarma sobre Rusia en sirenas de ataque aéreo para cualquiera que prestara atención. Manafort fue un ex solucionador de problemas del presidente ucraniano Victor Yanukovych, quien intentó frustrar el deseo de los ucranianos de unirse a Europa solo para ser depuesto por la Revolución de la Dignidad de Maidán y obligado a huir a Moscú en 2014.

La experiencia reciente de Manafort se centraba principalmente en el lavado de dinero y la reputación. Sumarle a la campaña cuando la retórica extrañamente pro-Putin de Trump (“líder fuerte”, “ama a su país”, “¿crees que nuestro país es tan inocente?”) ya estaba llamando la atención parecía un poco demasiado obvio: ¿para qué redoblar la apuesta? De la afinidad, la campaña se inclinó hacia una lealtad profundamente sospechosa hacia el Kremlin. La posterior declaración de culpabilidad de Manafort por conspiración para defraudar a Estados Unidos, y el indulto posterior de Trump, sólo echaron más leña al fuego de la colusión.

Rusia invadió Ucrania por primera vez en 2014, durante el segundo mandato del presidente Barack Obama. Se anexó Crimea y entró en el este de Ucrania, ofreciendo pretextos débiles sobre la protección de los hablantes de ruso (a quienes bombardeó indiscriminadamente), los nazis en Ucrania (y, naturalmente, los judíos que gobiernan Ucrania), la expansión de la OTAN y los llamados separatistas ucranianos. El 24 de febrero de 2022, en el segundo año de la presidencia de Joe Biden, Rusia lanzó una invasión total de Ucrania, intentando tomar Kiev en lo que el Kremlin planeó como una operación militar especial de tres días. El momento elegido llevó a Trump y a sus defensores a decir que había sido duro con Rusia: la invasión nunca habría ocurrido bajo el mando de Trump.

Ahora que el segundo gobierno de Trump se apresura a cumplir cada punto de la larga lista de deseos de Putin, la razón de ello ha quedado clara. En su segundo mandato, Putin esperaba que abandonara Ucrania, levantara las sanciones a Rusia, creara divisiones dentro de la OTAN y dejara a Ucrania relativamente indefensa antes de que Europa pudiera organizarse para defenderla. Eso es exactamente lo que está sucediendo hoy.

Pero Trump perdió ante Biden en 2020 y, al entrar en su 23º año en el poder, Putin necesitaba un nuevo conflicto para distraer la atención de las lamentables condiciones en Rusia. Los dictadores siempre acaban necesitando enemigos para justificar por qué nada ha mejorado bajo su gobierno eterno, y una vez eliminada la oposición interna, las aventuras en el extranjero son inevitables. Putin no esperaba mucha resistencia de Ucrania ni de Occidente, a los que había corrompido, engañado e intimidado con éxito durante décadas. Pero entonces apareció un héroe improbable en el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, un ex comediante y actor que, según se vio, podía realizar una fenomenal imitación de Winston Churchill bajo fuego enemigo.

La valiente resistencia de Ucrania al supuestamente abrumador poderío militar ruso duró lo suficiente para obligar a Estados Unidos y Europa a sumarse a su defensa, aunque de mala gana y lentamente. Han pasado tres largos años. Los drones iraníes se estrellan cada noche contra centros civiles ucranianos; la artillería y los misiles rusos reducen a escombros ciudades enteras; China apoya el intento de conquista de Rusia mientras mira con avidez a Taiwán. Tres años de informes documentados de torturas, violaciones y secuestros masivos de niños por parte de Rusia. Los soldados norcoreanos han llegado para luchar y morir en la invasión rusa, mientras que las naciones de la OTAN se mantienen al margen, dejando que los ucranianos mueran en la guerra para la que se creó la OTAN. Sin embargo, de alguna manera Ucrania se mantiene firme mientras las pérdidas militares de Rusia aumentan y su economía se tambalea.

Una vez más, Donald Trump aparece en la brecha, de vuelta en el cargo con más ayuda del Kremlin (y de los ineptos demócratas), dispuesto a lanzarle un salvavidas a su viejo amigo Putin. A su lado hay alguien nuevo: el ciudadano privado más rico del mundo, Elon Musk (Putin controla mucho más dinero que Musk o Trump; no subestimemos cómo eso afecta sus percepciones de él como el gran jefe). Con Musk llega una palabra sobreutilizada y mal entendida en el lenguaje coloquial estadounidense: oligarca.

Aunque no es una palabra rusa, la Rusia postsoviética popularizó su uso e intentó perfeccionar el sistema que describía. En los años 90, los más capaces de manipular los mercados recién privatizados se convirtieron en las personas más ricas de Rusia. Rápidamente se apoderaron de las palancas del poder político para expandir sus recursos y fortunas, perseguir a sus rivales y desdibujar las líneas entre el poder público y privado hasta borrarlas.

Putin, un tecnócrata anodino, era una fachada útil para multimillonarios como Boris Berezovsky: Putin parecía ser el veterano duro de la KGB, limpiando la corrupción, mientras que lo que realmente estaba haciendo era traerla dentro, legitimarla y crear un estado mafioso. Los oligarcas podían arrodillarse y beneficiarse, o resistir y terminar en la cárcel o en el exilio, con sus bienes arrebatados.

La democracia rusa no tenía memoria institucional, ni sistema inmunológico para luchar contra estos ataques. Era como un cervatillo atropellado por una locomotora. La Duma rusa, depurada de la oposición real, se convirtió en un grupo de animadoras de Putin bajo el nuevo partido Rusia Unida. Los jueces y los servicios de seguridad se alinearon o fueron destituidos en purgas. La supervisión se transformó en una ejecución de la voluntad presidencial. La política económica apuntó a nacionalizar los gastos y privatizar las ganancias, saqueando el país para llenar los bolsillos de unas pocas docenas de oligarcas bien conectados. La política exterior también dejó de ser pública, llevada a cabo por multimillonarios en hoteles y yates. Un aluvión de dinero ruso inundó a políticos e instituciones europeas. Las granjas de trolls y los bots del Kremlin convirtieron las redes sociales en un arma nacional y luego global.

Si todo esto empieza a sonar un poco familiar, bienvenido a la putinización de Estados Unidos, camarada. La deferencia de Trump hacia el autócrata ruso se ha convertido en una imitación en toda regla. La promoción por parte de Musk de candidatos amigos del Kremlin en Alemania y Rumania y sus ataques a Ucrania son extraños pero no aleatorios. Berezovsky, que elevó a Putin al poder tras bastidores, pronto fue exiliado y reemplazado por oligarcas más dóciles. También tuvo un final espantoso (fue encontrado ahorcado en su mansión de Berkshire a los 67 años), un precedente que podría hacer reflexionar a cualquiera que esté pensando en arriesgar su imperio empresarial para desempeñar ese papel de cardenal gris para gente como Trump y J. D. Vance.

Trump no hizo campaña con la idea de recortar la investigación sobre el cáncer y la ayuda exterior, como tampoco lo hizo con la amenaza de anexar Groenlandia y Canadá o levantar las sanciones a la dictadura de Putin y extorsionar a Ucrania. Lo que estas cosas tienen en común es que provocan conflictos con los aliados, lo que luego le permite distinguir a los verdaderamente leales.

La imitación y el servilismo no son lo mismo. Trump y Musk podrían intentar socavar la democracia estadounidense y crear una vertical de poder al estilo ruso sin doblegarse a Putin ni abandonar Ucrania, pero no lo han hecho. Y aunque la imitación es la forma más sincera de adulación, la afinidad y la envidia no bastan para explicar la brusquedad y la totalidad de la adopción por parte de la administración Trump de todas las posiciones rusas. El pasado lunes 24 de febrero, aniversario de la invasión total de Rusia, Estados Unidos incluso se unió a Rusia al votar contra una resolución de las Naciones Unidas que condenaba la guerra de Rusia contra Ucrania.

Ronald Reagan pronunció un famoso discurso en apoyo de Barry Goldwater para presidente en 1964, en el que dijo: “Ningún gobierno reduce jamás voluntariamente su tamaño… Una oficina gubernamental es lo más cercano a la vida eterna que veremos jamás en esta tierra”. Como “comunista de Reagan” en la URSS, simpatizo con quienes quieren reducir y limitar el poder del gobierno. Pero reemplazarlo por una junta de élites irresponsables —el modelo de Putin— no es una mejora.

Reducir la burocracia no suele asociarse con el despotismo y la toma de poder. Tendemos a pensar en dictadores aspirantes que llenan los tribunales y aumentan el tamaño y el poder del Estado. Pero eso no es lo que se hace cuando se quiere hacer que el gobierno sea impotente frente al poder privado, el propio poder privado. El modelo de Putin consistía en debilitar cualquier institución estatal que pudiera desafiarlo y reconstruir el poder estatal sólo cuando tuviera el control total.

Pero ¿por qué Trump ha hecho de la agenda de Putin su máxima prioridad? El Partido Republicano ha sido complaciente con cada movimiento de Trump hasta ahora, pero algunos miembros todavía no están de acuerdo con que Trump llame dictador a Zelenski mientras se hace amigo de Putin. Entonces, ¿por qué pelearse con sus estrechas mayorías en el Congreso sobre Rusia tan pronto, con tanta urgencia? Lo mismo podría preguntarse sobre las temerarias tácticas de Musk de recortar y quemar con DOGE, que están empezando a provocar una reacción violenta a medida que se recortan programas populares y se acumulan las pérdidas de empleos, junto con las demandas judiciales.

Tal vez nunca sepamos por qué Trump es tan perversamente leal a Putin. No sabemos exactamente por qué Musk se volcó por completo con Trump y Rusia ni qué presagian sus profundos conflictos de intereses en Estados Unidos y China, pero sí entiendo la urgencia de sus acciones y es una advertencia terrible.

No son actos de gente que espera perder el poder en un futuro próximo, o nunca. Están corriendo hacia el punto en que no podrán permitirse perder el control de los mecanismos que están destrozando y rehaciendo a su imagen. No se puede predecir lo que harán esas personas cuando crean que dar un golpe de Estado es el menor riesgo para su fortuna y su poder.

Puede que haya un premio Pulitzer esperando a la persona que descubra la respuesta a la pregunta “¿Por qué?”, pero detener la putinización (el saqueo por parte de compinches, la centralización de la autoridad, el traspaso de decisiones a manos privadas irresponsables) es la cuestión vital del momento. Que Trump admire a Putin es mucho menos peligroso que Trump se convierta en él.

*Presidente de la Iniciativa para la Renovación de la Democracia y vicepresidente del Congreso Mundial de la Libertad. Fue el decimotercer campeón mundial de ajedrez.