Cuba reaccionó a la tormenta diplomática desatada por un barco norcoreano con material bélico en Panamá argumentando que los armamentos transportados, entre ellos dos aviones Mig-21, iban a ser reparados y luego devueltos a la isla.
En una escueta nota leída la noche del martes en el Noticiero de Televisión, el Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX) confirmó que el carguero Chong Chon Gang zarpó de un puerto cubano rumbo a la República Popular Democrática de Corea con un cargamento compuesto por 10,000 toneladas de azúcar y 240 toneladas métricas de «armamento defensivo obsoleto» para «ser reparado y devuelto a nuestro país».
La relación del cargamento bélico, fabricado, según el comuncado, a mediados del pasado siglo, incluía:
- Dos complejos coheteriles antiaéreos Volga y Pechora
- Nueve cohetes en partes y piezas
- Dos aviones Mig-21 Bis
- 15 motores de Mig-21 Bis
«Los acuerdos suscritos por Cuba en esta esfera se sustentan en la necesidad de mantener nuestra capacidad defensiva para preservar la soberanía nacional», indico la información del MINREX, publicada hoy en los medios oficiales. «La República de Cuba reitera su firme e irrevocable compromiso con la paz, el desarme, incluido el desarme nuclear, y el respeto al Derecho Internacional».
Críticas y muchas preguntas
Cuba tiene unas 25 baterías antiaéreas SA-2 y unos 500 misiles balísticos Hwansong 5 y 6, de frabricación norcoreana, con un alcance de 200 a 430 millas.
La respuesta del gobierno cubano se produjo al calor de una agitada jornada de informes críticos y cuestionamientos sobre el itinerario de la embarcación, incautada cuando intentaba cruzar el Canal de Panamá, del Océano Atlántico hacia el Pacífico.
El Chong Chon Ganng está anclado actualmente en el puerto de Manzanillo, en la ciudad de Colón, donde el martes prosiguió la inspección de los peritos, en presencia del presidente panameño Ricardo Martinelli. Los 38 miembros de la tripulación se encuentran en buena salud y en custodia de las autoridades panameñas.
Martinelli encabezó una comitiva conformada por funcionarios del Ministerio Público y del Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) y algunos expertos extranjeros. De acuerdo con Belsio González, director nacional del SENAN, la carga a inspeccionar puede estar distribuida en por lo menos 10 contenedores, dispuestos en las bodegas de la embarcación.
Niveles de radiación
El martes, El ministro de Seguridad de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que los equipos militares “no se trata de armas convencionales” y reveló que «pruebas realizadas indican que están rodeados de cierto nivel de radiación».
Se calcula que la revisión para determinar todo el contenido del cargamento demore al menos una semana.
«Que el mundo sepa que no se puede estar pasando material bélico no declarado por el Canal de Panamá», dijo Martinelli a la prensa.
El gobierno panameño ha hecho ya una notificación sobre el caso al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
Aunque la nota de Cuba trata de restar importancia al incidente, el revuelo ha cobrado perfil de crisis regional y podría incluso influir en una normalización de las relaciones entre Washington y La Habana.
Posibles sanciones
Naciones Unidas tiene vigente una prohibición total de circulación y comercialización de armas con Corea del Norte a causa de la negativa de Pyongyang de detener las pruebas de su programa de armas nucleares. De acuerdo con las resoluciones del organismo, cualquier país que viole la prohibición podría ser objeto de sanciones internacionales.
El comunicado del MINREX deja en el aire interrogantes fudamentales sobre las razones para mantener silencio sobre la operación originada en «un puerto cubano», justamente en momentos en que la comunidad internacional tiene los ojos puestos sobre los movimientos de Corea del Norte.
Se añade además la duda sobre la forma en que se transportaba el arsenal, oculto entre cargamentos de azúcar, y los motivos que tuvo el barco para entrar y salir de la jurisdicción cubana sin tener funcionando sus sistemas satelitales de localización, conocido como AIS (Sistema de Identificación Automática).
La información de inteligencia indica que la embarcación permaneció en un puerto cubano coincidiendo con la visita a La Habana de una delegación oficial, encabezada por Kim Kyok Sik, jefe de Estado Mayor General del Ejército Popular de Corea, del 28 de junio al 1ro de julio.
De acuerdo con el Instituto Internacional de Investigaciones de Paz de Estocolmo, el Chong Chon Gang está en la lista de embarcaciones sospechosas de esa institución por presuntas actividades ilícitas, y ha sido capturado en ocasiones anteriores por traficar drogas y municiones.
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