Chicago se convirtió este viernes en la sexta ciudad de Estados Unidos conectada con vuelos directos a Cuba, un servicio que hace historia en la aviación comercial de ambos países.
Un vuelo fletado por la compañía C & T Charters salió del aeropuerto internacional O’Hare rumbo a La Habana y otro debió arribar de vuelta este viernes, dando comienzo a un enlace aéreo inédito entre Chicago y la isla.
Según un comunicado del Departamento de Aviación de la ciudad de Chicago, habrá un vuelo semanal a La Habana cada viernes, pero a partir del 9 de enero también se añadirá el servicio los lunes. C & T Charters opera un Boeing 737-400 con capacidad para 150 pasajeros.
Con el inicio de las operaciones aéreas Chicago-La Habana, son ya seis las ciudades estadounidenses que ofrecen vuelos directos a la isla. Miami, Nueva York y Los Angeles eran las únicas autorizadas hasta este año, cuando la Casa Blanca dio luz verde a otros 10 aeropuertos internacionales.
Tampa y Fort Lauderdale iniciaron viajes directos a Cuba el pasado septiembre. Además, el aeropuerto “Luis Muñoz Marín” de San Juan, Puerto Rico, inauguró un vuelo comercial a Cuba a fines de agosto.
La próxima ciudad estadounidense en establecer conexión aérea directa con Cuba será Atlanta, el miércoles 7 de diciembre. Las operaciones desde el aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson estarán a cargo de la agencia Marazul.
“Con la creciente demanda de los norteamericanos a visitar Cuba, estamos complacidos de que el Presidente [Barack] Obama tomó la valiente decisión de hacer más accesible ese país a los residentes de Chicago que quiere volar directamente desde O’Hare para visitar a su familia, dedicarse a la investigación y la educación, o por razones de negocios”, dijo el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, quien figuró como asesor presidencial hasta el pasado año.
Se estima que la conexión desde Chicago favorezca a las familias cubanas que residen en el área de Chicago, así como a los grupos de estadounidenses que fueron autorizados desde agosto para realizar excursiones educativas y culturales a la isla, a tenor con la política de contactos pueblo a pueblo que impulsa la administración Obama.
A mediados de este año una amplia delegación de empresarios, legisladores y funcionarios públicos visitaron Cuba con el propósito de reactivar las relaciones comerciales entre Cuba y el estado de Illinois.
El aeropuerto O”Hare estuvo en la lista de las primeras ocho terminales aéreas que el pasado marzo obtuvieron el visto bueno de Washington para operar vuelos fletados a Cuba. En julio, el gobierno cubano otorgó el derecho de aterrizaje a C & T Charters para poder volar desde Chicago.
C & T Charters tiene su sede principal en Coral Gables y ha abierto ahora una sucursal en Chicago. La compañía vuela también a La Habana y Camagüey desde Miami y Nueva York.
Comunicado del Departamento de Aviación de la ciudad de Chicago
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