Cuba entró con el pie izquierdo a la segunda ronda del III Clásico Mundial de Béisbol y cayó 6×2 ante Holanda, que venció categóricamente y lució como un verdadero campeón sobre la grama del Tokio Drome.
No hay que darle muchas vueltas al asunto. Holanda jugó mejor y superó a la selección cubana en todos los frentes: bateo oportuno y de largo alcance, pitcheo efectivo y una defensiva hermética que fabricó cinco doble-plays para aniquilar las amenazas de sus rivales. No debe olvidarse que jugamos ante el campeón mundial de la IBAF, que nos ha hecho sudar en los últimos enfrentamientos en torneos internacionales, y los títulos no suelen llevarse por azar.
La costosa derrota sufrida por Cuba pone al equipo contra la pared en esta segunda ronda eliminatoria en Tokio, que se juega por el controversial sistema de doble eliminación. El próximo juego será el sábado ante Taipei de China -que perdió con Japón 4×3 en 10 entradas- y otro patinazo significará el retorno a la isla, con el sueño roto de viajar a San Francisco y colarse entre los cuatro grandes del torneo.
Un día atravesado
No fue un buen día para la escuadra de Víctor Mesa -ni tampoco para Víctor Mesa-, aunque los cubanos siguieron bateando con solidez: 12 hits, con dos jonrones salidos de los bates de Alfredo Despaigne y Yulieski Gourriel, que conectó otro inatrapable y todo parece que despertó al fin de su letargo ofensivo.
Las cosas arrancaron mal, con el abridor Ismel Jiménez fuera de su forma óptima. Después de un primer inning de un angustioso cero con bases llenas, los holandeses (bueno, los antillanos que defienden la bandera de Holanda) le fueron encima a los envíos del diestro espirituano, con cuadrangular de Curt Smith por el jardín izquierdo, largo doblete de Kalian Sams, sacrificio de Dashenko Ricardo y cañonazo impulsor de Andrelton Simmons, después que Víctor Mesa mandó erróneamente a cerrar el cuadro.
Jonathan Schoop disparó el primero de sus sólidos batazos, que fue bien cortado por Despaigne para enfriar en tercera a Simmons. Pero era hora de sacar a Jiménez, quien fue relevado por Freddy Asiel Alvarez. Un error de José Miguel Fernández en batazo de Roger Bernadina complicó las cosas y si no hubo más que lamentar fue por el fildeo de Alexei Bell, que pegado a las cercas le quitó un extrabases a Wladimir Balentien.
En la parte baja del segundo, Cuba descontó una por el estacazo de Despaigne, su segundo en el Clásico.
El juego se mantuvo 2×1 hasta que Holanda inclinó la balanza definitivamente, con racimo de tres en el sexto capítulo. Con un out, Sams dio su segundo doble, pasó a tercera por elevado de Ricardo y Simmons negoció boleto. Entonces Mesa volvió a equivocarse al traer a Yadier Pedroso y por ahí se le fue el juego. Schoop, que se vistió de héroe en el partido, disparó largo jonrón por el izquierdo que desmoronó a Cuba.
Estrella en pleno ascenso
Schoop, que tiene 21 años, es una de las estrellas nacientes de los Orioles de Baltimore y no me extrañaría que se adueñara de una posición titular en segunda o short stop en la venidera campaña de Grandes Ligas. No satisfecho, en el octavo disparó otro doble para marcar la sexta anotación naranja, a manera de puntillazo. Apunten este nombre y síganlo, que va a dar mucho que hablar: Jonathan Schoop.
El zurdo Diegomar Markwell, que ya había silenciado a los cubanos en el choque de preparación en Taipei de China, volvió a pasear la distancia con seis entradas en las que esparció nueve hits y una solitaria carrera, con buen dominio de la zona de strike y combinando inteligentemente los lanzamientos.
Los cubanos batearon mucho mejor ante el relevista León Boyd, que soportó el jonrón de Gourriel, y hits de Frank Camilo Morejón y del emergente Yasmani Tomás, que sigue respondiendo a la hora buena. Sin embargo, faltó la mecha que trajera los hombres para el plato.
Boyd tiró el octavo de uno-dos-tres gracias al árbitro de primera. Apurado por decretar el tercer out de la entrada, se «comió» como capturado por el inicialista Smith un fly de foul de José Dariel Abreu que a todas luces cayó detrás del fotógrafo. El noveno se fue demasiado fácil, sin problemas para el supersónico cerrador Loek van Mil.
Cuba empleó siete pitchers en un juego en el que la impertinencia de Víctor Mesa fue demasiado evidente, con sus nueve salidas al montículo. El equipo volverá en 24 horas al terreno del Tokio Drome para disputar un juego de vida o muerte, y ojalá que Mesa esté más calmado para enfrentar el reto junto a sus muchachos. Taipei de China ha lucido extremadamente bien, con efectivo pitcheo y bateo oportuno, y va a ser falta sacar el extra para arrancarles el triunfo. La única buena noticia es que los taiwaneses no podrán contar con los servicios de su lanzador estrella, Wang Chen Ming, que le colgó seis ceros a Japón este viernes.
Está bien el compromiso sentido, el desafío y el joseo, pero esa presión desmedida -con perreta incluida- no creo que pueda servir de estímulo competitivo, como piensa Mesa. Me alegraría que para este equipo cubano hubiera una segunda oportunidad.
| C | H | E | ||
| HOLANDA | 020 003 010 | 6 | 14 | 0 |
| CUBA | 010 000 100 | 2 | 12 | 2 |
G: Diegomarr Markwell (2-0) P: Ismel Jiménez (1-1)
Más resultados
Este viernes arrancó la ronda eliminatoria del Clásico en el hemisferio occidental y no faltaron las sorpresas.
En el Grupo C, que se jugará en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, República Dominicana apabulló al trabuco venezolano 9×3, con ofensiva de 13 hits que fue liderada por José Reyes (bateó cuatro imparables), Robinson Canó (tres hits y tres impulsadas) y Hanley Ramírez, autor de un jonrón que marcó la ventaja quisqueyana desde el primer inning ante el estelar Aníbal Sánchez.
En el estadio Salt River Fields de Phoenix, Arizona (Grupo D), Italia remontó ventaja de una carrera para imponerse 6×5 ante México en el noveno, frente a los envíos de Sergio Romo, el imbateable cerrador de los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial del pasado año.
Para este sábado están fijados los partidos Puerto Rico-España (Grupo C), y Italia Canadá y México-Estados Unidos (Grupo D).
Todavía falta mucha pelota antes de que los cuatro finalistas del Clásico aterricen en San Francisco y se disputen el título, a partir del 17 de marzo.
