La ingeniera y excomisionada Eileen Higgins hizo historia este martes al convertirse en la primera mujer elegida como alcaldesa de la ciudad de Miami, en vísperas del 130 aniversario de su fundación.
Higgins, de 61 años y de firme filiación demócrata, derrotó por amplio margen a su contrincante Emilio González, coronel retirado con abultada experiencia en la administración gubernamental y respaldado por el presidente Donald Trump.
Con el total de los 139 precintos electorales escrutados y el recuento completo de los votos anticipados y por correo, Higgins obtuvo un sólido 59.4% de respaldo electoral frente a González (40.5%). La elección fue un runoff entre los dos aspirantes con mayor cantidad de votos en la primera vuelta, y contó con el 21% de participación del electorado.
«Esta noche, los residentes de Miami han hecho historia. Juntos, hemos pasado página a años de caos y corrupción y hemos abierto la puerta a una nueva era para nuestra ciudad, una era definida por un liderazgo ético y responsable que ofrezca resultados reales para la gente», declaró Higgins en un comunicado la noche de este martes.
La victoria de Higgins es significativa por muchas implicaciones y lecturas políticas. Su triunfo marca el fin de más de 30 años del poder cubano en la ciudad y constituye una barrida de los demócratas locales contra el candidato republicano, quien contó también con el apoyo del gobernador Ron DeSantis, el senador Rick Scott y la congresista cubanoamericana María Elvira Salazar.
González, de 68 años, fue director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) durante la presidencia de George W. Bush, y se ha desempeñado como director ejecutivo del Aeropuerto Internacional de Miami y administrador de la ciudad de Miami.
Aunque la contienda por la alcaldía de Miami no es técnicamente partidista, cada vez se hace más improbable desligar las campañas por puestos locales y condades de la filiación política de los candidatos. De hecho, todos alcaldes electos en Miami desde 2008 han pertenecido al Partido Republicano, y desde 1997 a la fecha todos habían sido de origen cubano.
Higgins, quien fungió antes como comisionada del condado Miami-Dade por ocho años, acumula una vasta trayectoria en el servicio público. Habla español con bastante fluidez y representó un distrito de tendencia conservadora donde se inscribe la barriada de La Pequeña Habana.
Desde su primera incursión en la política en 2018 decidió presentarse ante los votantes como «La Gringa», puesto que muchos de los residentes de su distrito no lograban pronunciar correctamente su nombre.
En medio de la polarización política que sacude al país, algunos de los votantes y activistas republicanos de Miami llegaron a identificarla como La Gringa comunista, simplemente por su filiación al Partido Demócrata. Higgins niega rotundamente ser comunista, pero dice estar orgullosa de su militancia y activismo demócrata.
Su campaña se enfocó en promover vivienda asequible, instando a la ciudad a construir en terrenos públicos y a crear un fondo fiduciario específico para tales propósitos. También respaldó un plan para ampliar la Comisión Municipal de cinco a nueve miembros, con lo que pretende mejorar la representación de los barrios.
Es partidaria de una infraestructura más ecológica y con medidas de prevención de inundaciones, y una mejor conectividad y eficiencia del transporte público. Respalda los derechos de la comunidad LGBTQI.
A la vez, se manifestó opuesta al acuerdo de colaboración establecido por la Policía de Miami con el Departamento de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), calificando las recientes acciones de la política migratoria de «inhumanas y crueles».
Miami cuenta con unos 61,000 votantes demócratas registrados, alrededor de 50,000 republicanos y una cifra similar de independientes.
No más Carollo
En otra señal de que el electorado de Miami está determinado a pasar la página del pasado, el candidato Rolando Escalona se impuso a su rival Frank Carollo por un puesto en la Comisión de la Ciudad de Miami.
Escalona obtuvo el 53.3% de los votos frente al 46.6% que se llevó Carollo, hermano del polémico exalcalde y excomisionado de la ciudad, Joe Carollo, quien había aspirado sin éxito a la alcaldía durante la primera vuelta electoral del pasado noviembre.
Con este resultado, los residentes de la ciudad de Miami cerraron definitivamente la puerta del Ayuntamiento local al apellido Carollo, como lo hicieron en la primera ronda electoral con los representantes de otras dinastías políticas familiares, como los aspirantes a alcalde Alex Díaz de la Portilla y Xavier Suárez.
