Por Eric Reynoso
Los Rojos de Cincinnati jugaron al seguro: el estelar zurdo cubano Aroldis Chapman retornará a su función de cerrador en la venidera campaña de Grandes Ligas y no pasará a formar parte del quinteto de abridores.
La decisión la dieron a conocer el mánager Dusty Baker y el administrador general de los Rojos Walt Jocketty este de viernes antes del inicio del juego de preparación ante los Dodgers de Los Angeles, dándole un giro de 180 grados a la decisión de emplear a Chapman como abridor para la temporada del 2013.
«Como el pasado año, fue una decision dificil, pero pensamos que la mejor forma de buscar una oportunidad para que nuestro equipo gane este año es dejando la rotación de pitcheo como está”, dijo Jocketty, citado en el sitio oficial de los Rojos. «Tenemos cuatro lanzadores que pueden pitchear 200 innings por temporada y hemos encontrado otro que lo puede hacer también… Es una rotación muy sólida”.
Feliz de relevista
El puesto del quinto abridor en los Rojos será para Mike Leake. Tanto Leake como Chapman conocieron la noticia en la mañana del viernes en el campo de entrenamiento de Glendale, Arizona.
«Me siento realmente muy, pero muy feliz con seguir siendo el cerrador de este equipo”, decjharó Chapman luego de lanzar un inning de relevo en el juego contra los Dodgers.
El paso de Chapman a la function de abridor era una de las grandes interrogantes a resolver por los Rojos en el Spring Training.
Después de una exitosa temporada como cerrador en el 2012, que lo llevó incluso al Juego de las Estrellas, los Rojos pretendían mover a Chapman para la lista de sus abridores. El supersónico hoguinero tiene un contrato de $30.25 millones de dólares por seis años y la idea iniciar de su adquisición era que fuera uno de los abridores del conjunto.
Las decisión parecía a las puertas el pasado noviembre, cuando los Rojos contrataron al gigantón Jonathan Broxton con un contrato de tres años y $21 millones.
Durante el entrenamiento primaveral, Chapman estuvo usando más lanzamientos secundarios y no le ha ido mal. En cuatro desafíos, dos de ellos como abridor, tiene in promedio de carreras limpiasde 2.00.
Salvador por excelencia
Baker dijo el viernes que Chapman se mantendrá como el primer cerrador del equipo y Broxton será el relevista (setup man) que pavimente el trabajo del cerrador, pero no descartó que Broxton pueda remplazar al cubano para evitarle una sobrecarga de trabajo en días consecutivos.
Y añadió que Chapman no debe pensar que no va a convertirse algún día en abridor con los Rojos.
El pasado año, Cincinnati ganó la División Central de la Liga Nacional con 97 victoriuas. Cuando Chapman intervino desde el box, el equipo tuvo balance de 60-8.
«Yo pienso que estoy todavía joven y tengo muchos años por delante en mi carrera”, añadió Chapman. “Estoy contento con ser ahora cerrador. Cincinnati es el equipo con que quiero estar y hare lo que ellos quieran que haga… Estoy feliz con eso”.
La rotación de los Rojos para la temporada 2013 quedó definida de la siguiente manera: Johnny Cueto, Mat Latos, Bronson Arroyo, Homer Bailey y Leake.
En la temporada anterior, Chapman salvó 38 partidos en 43 oportunidades, con 71.2 entradas lanzadas y record de 5-5. Su promnedio de efectividad fue de 1,51, dio 122 ponches y concedió solo 23 boletos, demostrando unas mejoría ostensible de su control.
