Por Alberto Águila
Septiembre ha llegado con sus horas dramáticas de definición y el calendario tiene apenas una veintena de juegos más para llegar al final de la temporada de Grandes Ligas 2025.
Es la hora de la verdad. La hora de los mameyes, diríamos en cubano. El momento decisivo para encontrar los 12 equipos, seis por cada Liga, que irán a la postemporada. Por eso el acertijo de Dime dónde estás en septiembre para saber adónde puedes llegar.
Algo singular ha marcado la contienda de este año y es el equilibrio de los competidores, sin equipos escapados y oportunidades peleadas por una gran parte de los contendientes.
También la lucha por el comodín (wild card), curiosamente, parece más segmentada y definida antes de la fecha de cierre del domingo 28 de septiembre, aunque la pelota nunca se sabe a ciencia cierta hasta el último partido y el out 27.
Desde hoy, a cada conjunto le quedan entre 23 y 25 juegos por efectuar y todo indica que por la Liga Nacional los Cerveceros de Milwaukee (85-54) ya tiene su boleto en la Zona Central con los Cachorros de Chicago (79-59) con el comodín casi asegurado. Quién podía pronosticar el paso arrollador de Milwaukee en la arrancada de la temporada, cuando empezó perdiendo 11 juegos al hilo. Pero siempre hay que recordar que un calendario de 162 juegos es como una carrera de fondo.
Los Phillies de Filadelfia (80-58) marcan el paso en la División del Este con los Mets de Nueva York (74-64) como cercanos seguidores, y en el Oeste, los campeones Dodgers de Los Ángeles (78-59) y sus muchachos intercontinentales no han podido quitarse de arriba a los Padres de San Diego (76-62), empecinados en tumbarle a sus rivales estales el puesto de preferencia, pues son dos posiciones totalmente diferentes. Una cosa es ir de comodín y otra capitanear el grupo.
En el joven circuito de la Liga Americana, los sorprendentes Tigres de Detroit (80-59) han paseado la distancia durante casi toda la campaña y son punteros indiscutidos en la Zona Central, sin contrarios a la vista para darles alcance. Su bujía de liderazgo ha sido el sensasional zurdo Tarik Skubal, un brazo de hierro con 12-4, 216 ponches, 2.18 de efectividad y un WHIP de 0.86. Un candidato firme al premio Cy Young por segundo año consecutivo, sin duda alguna.
En la división Este de la Americana, los Azulejos de Toronto (79-59) se han mantenido al frente casi todo el tiempo, pero han cedido algún terreno en las últimas semanas, y los rivales eternos Yankees de Nueva York (76-61) y Medias Rojas de Boston (77-62) están en una lucha cuerpo a cuerpo por llevarse el banderín, aunque todo indica que esta tríada estará en postemporada sin mucho sobresalto.
Los Astros de Houston (76-62) van delante en el Oeste, con los Marineros de Seattle (73-65) pisándole los talones, tan solo a tres rayitas. Este equipo de Seattle, donde está el cubano Randy Arozarena en otra contudente temporada (26 jonrones, 66 impulsadas, 24 bases robadas), es un aspirante fuerte para brindar una postemporada de sorpresas, con jugadores jóvenes consolidados, y el descomunal aporte del toletero Cal Raleigh en su quinta temporada. Raleigh ya ha hecho credenciales de MVP, convertido en el primer receptor con 50 jonrones en la historia de Grandes Ligas, 107 carreras empujadas y 932 de OPS.
Entre los restantes equipos en puja por un espacio en postemporada no se puede descartar todavía, en la Liga Nacional, a un pelotón compacto que integran Rojos de Cincinnati (70-68), Gigantes de San Francisco (69-69) y Diamondbacks de Arizona y Cardenales de St. Louis, ambos con 68-71.
En la Liga Americana, los Rangers de Texas (72-67), en buena racha, y los Reales de Kansas City (70-67), están aún de lleno en la pelea.
Todo este panorama de altibajos puede variar en días, porque el calendario suele ser inclemente en las postrimerías y no hay rivales débiles en esta hora. Pero habrá pelota de altos quilates en septiembre, con los Yankees aparentemente con el final más enconado: sus rivales serán, en fila, Houston, Toronto, Detroit y Boston.
En la próxima hablaremos del desempeño de los peloteros cubanos, que en esta temporada suman ya 34 en los equipos grandes tras la subida del jardinero Víctor Mesa Jr a los Marlins de Miami, este domingo.
Y si alguno de ustedes acierta en lo que viene en los próximos días de septiembre, habrá que ponerle galones como los que tiene el mago Chilichala.
