El equipo cubano ganó este domingo la medalla de bronce en el XXVI Campeonato Mundial de Béisbol Sub 18 al derrotar a los anfitriones de Taipei de China con marcador de 6×1, en una jornada en la que Estados Unidos revalidó el título de la edición anterior tras derrotar al trabuco de Japón.
Cuba aseguró el partido desde temprano, con tres anotaciones en la primera entrada a conta del abridor y perdedor Chen-Yen Chiang. La ofensiva criolla no perdonó al pitcheo taiwanés -conectó 11 hits- y siguió a la carga con otra carrera en el segundo y dos en el cuarto para pasear la distancia frente a sus rivales.
De lo demás se encargó el lanzador Vladimir Gutiérrez, quien en 6.1 innings trabajó con pleno dominio, con solo tres incogibles permitidos y una carrera limpia en el segundo capítulo. El relevista Rubén Hernández completó la ruta sin dificultades.
Por Cuba, el receptor Orlando Roas bateó de 3-2 y una impulsada, y el torpedero Moisés Esquerre de 3-1, con un triple y dos empujadas. También se destacaron al bate Yoan Moncada, Ariel Díaz y Luis Robert, los tres de 4-2.
Esquerre fue el único jugador cubano que fue seleccionado para el equipo Todos Estrellas del campeonato por su impecable desempeño en el campo corto, con un solo error en 39 lances. Fue además premiado como Jugador Defensivo Más Destacado del campeonato.
Cerrado partido por el título
En el juego final de la jornada, Estados Unidos se impuso 3×2 en un cerradísimo partido a Japón y retuvo el cetro alcanzado el pasado año.
Fue un partido hermético, dominado por el pitcheo (seis hits por bando) y decidido en las postrimerías con un decisivo imparable del primera base Keaton Mc Kinney, el héroe de la victoria estadounidense.
Con dos outs en el séptimo, Mc Kinney dio hit para remolcar desde segunda a Trace Loehr.
Con el juego 3×1, Japón descontó una en el octavo y puso la del empate en circulación en el noveno con dos outs, pero el relevista Luis Ortiz lo resolvió ponchando al último bateador nipón y destapando así el festín estadounidense.
Ortiz, que remplazó al abridor y ganador Brady Aiken en el octavo, se anotó juego salvado y fue elegido como el Jugador Más Valioso del torneo. Ortiz hizo que hizo dos importantes salvamentos con 6.1 entradas lanzadas, tres hits permitidos, ocho ponches y ninguna base por bolas.
Estados Unidos, Japón y Taipei de China, se llevaron cada uno cuatro trofeos en la premiación individual; Cuba solo obtuvo los dos reconocimientos a Esquerre, la menor para un conjunto criollo en su participación en años recientes en estos torneos.
Otros destacados fueron el norteamericano Adam Haseley, que ganó la corona de bateo con average de 556 (27-15); Tomohiro Anraku (Japón), líder en pitcheo con 2-0, primero en carreras limpias (0.00 en 18 innings) y 27 ponchetes propinados. Anraku fue el lanzador que silenció a los bateadores cubanos en el partido que Japón ganó por nocaut de 10×0.
El japonés Tomoya Mori fue el líder impulsador (15), Tyler O’Neill (Canadá) en jonrones (3), Malik Collymore (Canadá) en bases robadas (5) y Wu Kuo Hao (Taipei de China) en anotadas (11).
EQUIPO TODOS ESTRELLAS
Lanzador: Tomohiro Anraku (Japón) Relevista: Taisuke Yamaoke (Japón) Receptor: Tomoya Mori (Japón) Primera base: Byeong Wuk Lim (Corea del Sur) Segunda base: Li Lin (Taipei) Tercera base: Michael Rivera (EEUU) Torpedero: Moisés Esquerre (Cuba) Jardineros: Adam Haseley (EEUU), Tzu-Hao Chen (Taipei) y Tyler O’Neill (Canadá) Designado: Chen-Tang Wang (Taipei).
TABLA FINAL DEL XXVI CAMPEONATO MUNDIAL DE BEISBOL SUB 18
1- Estados Unidos
2- Japón
3- Cuba
4- Taipei de China
5- Corea del Sur
6- Venezuela
7- Canadá
8- Australia
9- México
10- Colombia
11- Italia
12- República Checa
