Casi sin poder sostenerse y con los labios hinchados por la travesía, la nadadora Diana Nyad quiso proclamar tres mensajes tras la hazaña que acababa de cumplir a sus 64 años.
«Primero, que nunca, nunca, debemos darnos por derrotados. Dos, que nunca somos demasiado viejos para lograr nuestros sueños. Y tres, que este parece un deporte en solitario, pero es una labor de equipo».
Nyad cumplió este lunes, a la 1:50 p.m., el sueño que perseguía hace 35 años: convertirse en la primera persona que logra cruzar a nado el Estrecho de la Florida, sin protección de jaula contra tiburones.
Tiempo de la travesía a nado: 52 horas, 54 minutos y 18 segundos.
Uno de primeros en felicitarla fue el presidente Barack Obama a través de Twitter: «Felicidades a Diana Nyad. Nunca hay que abandonar los sueños”.
A la quinta, la vencida
Centenares de personas, entre amigos, seguidores de su empeño y periodistas, aguardaron por la veterana nadadora en Cayo Hueso. A medida que se iba acercando a la costa, decenas de personas entraron al mar para seguir de cerca los momentos finales del arribo.
Nyad comenzó la travesía de 166 kilómetros el pasado sábado, a las 9 de la mañana, en la Marina Hemingway de La Habana. Estuvo acompañada todo el tiempo por un equipo de 35 personas, entre los que figuraban buzos, asistentes y médicos que controlaron todo el tiempo su estado físico.
Fue este su quinto intento de cruzar el Estrecho desde 1978, cuando tenía 28 años. En esa ocasión lo hizo dentro de una jaula, pero desistió debido al mal tiempo, tras nadar 42 horas. Lo había intentado también en dos oportunidades en el 2011, pero los ataques de medusas y el asma se lo impidieron.
En agosto del 2012 había fracasado en su cuarto intento, afectada por enjambres de medusas, y una tormenta que la sacó de ruta y le obligó a realizar esfuerzos extremos.
Pero esta vez hizo trizas el proverbio: a la quinta es cuando va la vencida.
Reina para siempre
La nadadora había desbancado ya el récord de Penny Palfrey el domingo, al nadar la mayor cantidad de millas naúticas sin protección contra tiburones. Por cierto esa es un área regularmente infestada de agresivos tiburones toro (bull sharks).
Solo la australiana Susan Maroney logró realizar la travesía en 1997, con 22 años, pero lo hizo con la protección de una jaula.
Todo parecía un asunto de rutina cuando se aproximaba a Cayo Hueso, cuando una gran medusa se interpuso en su camino. Los buzos de su equipo se adelantaron a la nadadora y se le aplicó una sustancia para contrarrestar las picaduras en las manos y los pies.
Su sprint final fue quizás lo más sorprendente de su espectacular conquista. El domingo, Nyad logró aumentar su velocidad media de 1.76 millas por hora después de más de 24 horas nadando.
Nyad ha dicho que no volverá nuevamente a tirar ni una brazada en un océano tras cumplir esta proeza.
Misión cumplida, Diana. Usted está en la gloria.
Vea los videos de la llegada y las primeras palabras de Nyad:
[youtube 7tzFN5tgjN4 ]
Y sus primeras declaraciones:
[youtube 7uKjEA_11a8 ]
