A punto de iniciar el sprint final hacia la postemporada de las Grandes Ligas -cada equipo ha jugado más o menos 125 juegos, del calendario de 162-, los analistas centran su interés en la lucha por el boleto wild card de la Liga Americana, una batalla a cargo de Tampa Bay, Oakland, Baltimore, Detroit y los Angelinos de Los Ángeles.
Hasta hoy, Yankees de Nueva York (División Este), Chicago White Sox (Central) y Rangers de Texas (Oeste) comandan sus divisiones. En el Viejo Circuito, los punteros son los Nacionales de Washington, Reds de Cincinnati y Gigantes de San Francisco; al wild card aspiran allí sobre todo Atlanta, San Luis Cardenales, Piratas y Dodgers.
Y mientras se decide quiénes participarán de la fiesta, varios cubanos escapados de la isla mantienen su protagonismo en las filas del Big Show y podrían meterse en los play off de octubre.
Anoche, los Angelinos vencieron 2×1 a los Tigres de Detroit, un buen resultado en la puja por el boleto; Kendrys Morales falló cuatro veces, pero un día antes pegó su jonrón 16, en extrainnings, y fue eje en el triunfo de sobre Boston.
Oakland superó 5×4 al Tampa Bay, y en dos choques consecutivos entre los mismos rivales, el criollo Yoenis Céspedes tiene un solo hit. El novato de Campechuela descendió un punto por debajo de su average de 300 (299), pero es una estrella en medio de una alineación en la cual nadie llega a 260. Indudablemente, un año de triunfos en su debut y con opciones reales de clasificar como Novato del Año en su división.
Cincinnati, que no ha empleado a su cerrador de cabecera, el holguinero Aroldis Chapman, archiva reveses consecutivos ante Filadelfia y San Luis. Pero el crédito de la victoria de los Filis, con tres hombres retirados, fue a la cuenta del zurdo habanero Raúl Valdés (3-2), un veterano en ruta hacia los 35 años y que -contra viento y marea- debutó en las Mayores en el 2010.
Otra cara de la moneda es el joven santiaguero de 23 años Adeiny Hechavarría (Azulejos de Toronto), que pegó un hit el jueves y otro anoche, frente al Detroit y al Baltimore, respectivamente. Adeiny se estrenó en Grandes Ligas a principios de mes, pero batea menos de 200 en las ocasiones que ha ocupado el campo corto del equipo canadiense en sustitución de Yunel Escobar, un ex de Industriales en los campeonatos cubanos.
De cubanitos y otros avances
Y en el torneo mundial para menores de 15 años, con sede en la ciudad mexicana de Chihuahua, Cuba se mantiene invicta tras arrasar a sus más peligrosos rivales: Taipei de China y Venezuela.
No hay duda de que en la isla los peloteros brotan a cada paso; cualquier triunfo suyo me reconforta, pero esta vez podría haber gato encerrado.
Porque en mis años de cronista de béisbol en la isla supe de numerosos casos de jugadores escolares con documentos falsos, que burlaron en ocasiones hasta a las autoridades nacionales del deporte. Conocí a muchachos con nombres cambiados, que salieron desde sus provincias con la identidad de un primo o un sobrino.
Les ofrezco esta pista, tomada del mismísimo Granma, después del triunfo de los cubanitos sobre Taipei de China: “…esta vez fue el zurdo Dannel Díaz (1.75 metros y 68 kg de peso) el encargado de limitar la ofensiva de los asiáticos a un indiscutible durante los nueve episodios”. Semejante estatura no parece la de un cubano menor de 15 años nacido en los años más críticos del período especial.
Y desde La Habana se supo que la Federación de Béisbol allí le vuelve a dar vueltas a la noria, con el anuncio de una serie de reuniones de pretendido análisis de la futura estructura de las Series Nacionales. En algún sitio web, un lector con mirada de Sherlock Holmes cree intuir cómo se conformarán los equipos del próximo torneo, ya que en cada fecha del maratón de reuniones se reunirán especialistas de dos o más provincias.
Si el curioso de la red de redes -se firma como Roberto Infante- dio en el clavo, habrá ocho equipos en la lid 2012-2013, con el entierro definitivo de los llevados y traídos Metropolitanos.
Entonces habría un elenco que represente a Guantánamo y Santiago de Cuba, así como otros que fundan a Holguín y Granma, Las Tunas y Camagüey, Ciego de Ávila y Sancti Spíritus, Villa Clara y Cienfuegos.
Además, otro que reúna a Matanzas, Mayabeque y la Isla de la Juventud; también el que conformarían Pinar del Río y Artemisa, y por último el de La Habana, con los azules de Industriales y los rojos de Metropolitanos en un solo conjunto.
Por el momento, las preselecciones provinciales ya entrenan a la vieja usanza del torneo cubano, con múltiples cambios en cuanto a mentores se refiere.
