Hasta última hora la 51 Serie Nacional de Béisbol mantuvo en vilo a los seguidores de los equipos en busca de la clasificación para los play off, pero ya están los ocho finalistas.
La más reñida fue la Zona Oriental, donde había tres puestos en discusión al iniciarse los partidos finales. Solo Villaclara tenía el pase en el bolsillo. En la Occidental todo estaba decidido hacía rato: Matanzas, Industriales, Cienfuegos y Sancti Spíritus pasaron por ese orden.
Finalmente Las Tunas, Ciego de Ávila y Granma consiguieron el pase junto a Villaclara. La gran sorpresa fue que Santiago de Cuba se quedó otra vez fuera de la disputa del banderín, eliminado nada menos que por el débil conjunto de Mayabeque en sus propios predios del estadio Guillermón Moncada.
Son dos años seguidos de descalabros para Santiago de Cuba y alguna cabeza va a rodar esta vez, aunque el mentor Alcides Sánchez no tiene todas las culpas. Que a Danny Betancourt un equipo sotanero le marque siete carreras en tres innings de actuación es como para darle algo más que un buen viaje a las duchas.
Mientras transcurría el desastre santiaguero, Grampa barrió a Isla de la Juventud para asegurar su clasificación, que parecía un sueño imposible; y Las Tunas derrotó a palo limpio a los Industriales para sumarse al cuarteto de finalistas orientales. Los tuneros habían perdido 10-9 el primero juego de una doble jornada y salvaron la honrilla en el segundo por KO de 14-3.
Ciego de Ávila no tuvo más remedio que sacar a su mejor carta de triunfo, el estelar Vladimir García para no poner en peligro su clasificación como tercero de la zona oriental. Los Tigres avileños ganaron un cerrado partido frente a Cienfuegos en su propia casa en una jornada en la que, sorpresivamente, no se vio jugar a José Dariel “Pito”Abreu, líder de los bateadores con un astronómico promedio de 394 y aspirante a la corona de jonrones.
Como se presumía, Alfredo Despaigne se agenció en liderazgo de los jonrones con una nueva marca para series nacionales. El toletero granmense disparó 36, el último este domingo y dentro del terreno del estadio Cristóbal Labra de la Isla de la Juventud. El paso de Granma a la final: angustioso pero merecido.
Los play off arrancan este martes y pudieran extenderse -en esta primera ronda- hasta el 3 de mayo. A continuación el calendario completo de la fase inicial:
CALENDARIO DE LA PRIMERA RONDA DE PLAY OFF EN LA 51 SERIE NACIONAL
24 abril: 5 pm: Cienfuegos-Industriales (Latinoamericano)/ 8:30 pm: Sancti Spíritus-Matanzas (Victoria de Girón)
25 abril: 5 pm: Sancti Spíritus-Matanzas (Victoria de Girón) y Ciego de Avila-Las Tunas (Julio Antonio Mella)/ 8:30 pm: Cienfuegos-Industriales (Latinoamericano) y Granma-Villaclara (Sandino)
26 abril: 5 pm: Granma-Villaclara (Sandino)/ 8:30 pm: Ciego de Avila-Las Tunas (Julio A. Mella)
27 abril: 5 pm: Industriales-Cienfuegos (5 de Septiembre)/ 8:30 pm: Matanzas-Sancti Spíritus (Jose A. Huelga)
28 abril: 5 pm: Matanzas-Sancti Spíritus (José A. Huelga) y Las Tunas-Ciego de Avila (José Ramón Cepero/ 8:30 pm: Industriales-Cienfuegos (5 de Septiembre) y Villaclara-Granma (Mártires de Barbados)
29 abril: 2 pm: Industriales-Cienfuegos (5 de Septiembre)* y Villaclara-Granma (Mártires de Barbados)/ 5:30 pm: Matanzas-Sancti Spíritus (José A. Huelga)* y Las Tunas-Ciego de Avila (José Ramón Cepero)
30 abril: 5 pm: Las Tunas-Ciego de Avila (José Ramón Cepero)*/ 8:30 pm: Villaclara-Granma (Mártires de Barbados)*
1 mayo: 5 pm: Sancti Spíritus-Matanzas (Victoria de Girón)*/ 8:30 pm: Cienfuegos-Industriales (Latinoamericano)*
2 mayo: 5 pm: Cienfuegos-Industriales (Latinoamericano)* y Granma-Villaclara (Sandino)*/ 8:30 pm: Sancti Spíritus-Matanzas (Victoria de Girón)* y Ciego de Avila-Las Tunas (Julio A. Mella)*
3 mayo: 5 pm: Granma-Villaclara (Sandino)*/ 8:30 pm: Ciego de Avila-Las Tunas (Julio A. Mella)*
*Si es necesario. Las series son de siete juegos a ganar cuatro.
