Los congresistas estadounidenses que se encuentran en Cuba se reunieron con el contratista Alan Gross antes de retornar a Washington, pero no lograron que el gobierno cubano accediera a liberarlo.
A pesar de que la gestión fue hecha directamente con Raúl Castro, que recibió a los ilustres visitantes antes del regreso a Washington.
La edición nocturna del Noticiero Nacional de Televisión (NTV) informó este martes que Castro recibió al veterano senador Patrick Leahy, demócrata por Vermont, quien encabezó la delegación congresional de Estados Unidos.
Leahy y los restantes miembros del grupo se reunieron con Castro la tarde del martes en el Palacio de la Revolución en La Habana, según imágenes mostradas por el NTV. No se dieron pormenores de los temas conversados durante el encuentro.
Con las manos vacías
El escueto comunicado- leído en el NTV y publicado este miércoles en la prensa oficial- indica que en el encuentro de Leahy con Raúl Castro «se abordaron temas de interés para ambos países».
Tras la conversación personal con Leahy, en la que participó el canciller Bruno Rodríguez Parrilla, Raúl Castro departió con los demás miembros de la delegación estadounidense y se tomó una foto con el grupo.
Leahy no fue mucho más explícito en una declaración entregada a la prensa: «Nos encontramos con el presidente Raúl Castro y discutimos sobre los obstáculos permanentes y la necesidad de mejorar las relaciones entre los dos países».
El senador esperaba retornar a territorio estadounidense con Gross tras coseguir su excarcelación, pero no consiguió convencer a Castro.
Acompañado por su colega, el representante Chris Van Hollen, demócrata por Marylando, Leahy visitó a Gross en la prisión del Hospital Militar «Carlos J. Finlay»de La Habana, el martes. El contratista estadounidense cumple una condena de 15 años de cárcel, impuesta por un tribunal cubano en el 2011.
No trascendieron detallles de la visita.
Preocupaciones por Cuba
Horas antes, la visita de los congresistas a La Habana motivó un comentario de Washington.
«Esperamos por los resultados de esta gestión diplomática en nombre del señor Gross y, más en general, con respecto a todas nuestras preocupaciones sobre Cuba, los derechos humanos y otras cosas», dijo Victoria Nuland, portavoz del Departamento de Estado.
La funcionaria confirmó que el grupo de cinco senadores y dos representantes -de visita en La Habana desde el pasado lunes- visitará a Gross en las próximas horas y pedirán su liberación inmediata a las autoridades cubanas.
El Departamento de Estado mantuvo contactos con el grupo antes de su salida rumbo a la isla. Leahy conversó directamente con el presidente Barack Obama y planea reportarle sobre el viaje tras su arribo a Washington.
La delegación congresional también se reunió este martes con el canciller Rodríguez Parrilla. El grupo fue visto al mediodía de este martes entrando a un restaurante de lujo en el casco histórico de la Habana Vieja.
En la noche del lunes, los congresistas cenaron con Ricardo Alarcón de Quesada, presidente saliente del Parlamento cubano y tradicional negociador de las relaciones entre La Habana y Washington.
El influyente senador estadounidense también se entrevistó con Castro en La Habana hace exactamente un año, cuando viajó desde Haití junto a su colega Richard Shelby, republicano por Alabama. En esa ocasión Leahy abogó por la liberación de Gross y lo visitó en la cárcel del Hospital militar «Carlos J. Finlay», donde se encuentra confinado el contratista.
Figura legendaria
Contactado por CaféFuerte, el abogado Jared Genser, representante legal de Gross, declinó hacer comentarios sobre la gestión de los congresistas.
Leahy, una figura legendaria del Partido Demócrata, con ideas liberales sobre la sociedad y el medio ambiente. Es el primer y único senador demócrata electo por Vermont y el segundo de mayor permanencia en el Senado, del que forma parte desde 1975. Fue de los políticos que respaldó desde el principio la candidatura presidencial de Barack Obama.
Gross, de 63 años, se ha convertido en el principal obstáculo para el mejoramiento de las relaciones bilaterales. El gobierno cubano ha propuesto una «solución humanitaria» del caso si Washington libera a cinco espías presos en Estados Unidos. Washington se niega a acceder al canje.
Leahy declaró el lunes que el propósito de la visita es buscar un mayor entendimiento y favorecer las tensas relaciones entre los dos países vecinos.
La delegación está integrada además por los senadores Jeff Flake (Arizona), el único republicano del grupo; Sherrod Brown (Ohio), Debbie Stabenow (Michigan) y Sheldon Whitehouse (Rhode Island), así como por los representantes demócratas Jim McGovern (Massachusetts) y Chris Van Hollen (Maryland).
Es el mayor grupo de senadores estadounidenses que ha visitado Cuba en más de una década, y la primera delegación de congresistas que viaja a La Habana tras la reelección del presidente Barack Obama.
Los congresistas retornan este miércoles a Estados Unidos.
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