Por Eric Reynoso
El novato cubano Yasiel Puig le dio una dura batalla al ganador de la votación por el puesto final para el Juego de las Estrellas de Grandes Ligas, ganada por el inicialista de los Bravos de Atlanta, Freddie Freeman, con una cifra récord de 19.6 millones de simpatizantes.
Fue una reñida porfía que le dio a Freeman el boleto para el Citi Field de Nueva York en la más concurrida votación que recuerden las Grandes Ligas para este evento: 79.2 millones de Estados Unidos y el resto del mundo que ama la pelota.
De esos votos, 10.2 llegaron por vía de mensajes de textos desde celulares.
No se ha revelado aún el número exacto de votos que recibió el cienfueguero, pero superan ampliamente los 15.6 millones que obtuvo Shane Victorino en el 2009, lo que era el récord para estas votaciones, iniciadas en el 2002.
En última instancia, Puig recibió un cifra de votos que es mucho mayor que la de habitantes en su patria, calculados en 11.2 millones.
Candidato sensación
Pero Puig, candidato sensación al juego de la élite beisbolera mundial, es ya un triunfador con la segunda plaza y la campaña publicitaria que logró deplegar a fuerza de batazos y simpatía en tal solo un mes de estancia en las Grandes Ligas. Y pudiera meterse en el Juego de las Estrellas en caso de una baja de última hora, como ha sido frecuente en la historia de estos partidos.
Todo puede suceder tratándose de Puig.
Pero lo que queda claro es que está fue una pelea entre un jugador angloamericano, afincado en Grandes Ligas, y un emergente talento hispano -cubano por más señas- que se encaramó en el segundo escaño de una votación en la que estar allí ya era en sí el milagro.
«Muchas gracias de todo corazón. Quiero agradecer a la mejor fanaticada del mundo», dijo Puig en un Twitter enviado minutos después de finalizada la votación.
El muchacho de Palmira dijo que el resultado no era lo que esperaba para su equipo y la ciudad de Los Angeles, pero agregó que su opción es mantenerse jugando.
Y jugando bien. Al entrar en el fin de semana previo al Juego de las Estrellas, Puig está bateando para 394, con 8 jonrones, 19 carreras impulsadas y 27 carreras anotadas en 35 juegos jugados.
Queda una opción
La votación, que arrancó el sábado, concluyó este jueves a las 4 p.m. (hora del Este). Nada mal el segundo puesto para un novato que hasta el 3 de junio era un perfecto desconocido para la afición estadounidense.
Para ocupar el último puesto de la Liga Americana los fanáticos eligieron a Steve Delabar, de los Azulejos de Toronto, con 9.6 millones de votos.
Ahora le queda a Puig esperar. Pues podría ser llamado finalmente por el mánager Bruce Bochy en caso de que surja una vacante en el conjunto de la Liga Nacional.
El Juego de las Estrellas se celebrará el próximo 16 de julio en Nueva York. Dos cubanos, los lanzadores José Fernández (Marlins de Miami) y el cerrador Aroldis Chapman (Rojos de Cincinnati) forman parte del equipo de la Liga Nacional, mientras que el toletero Yoenis Céspedes (Atléticos de Oakland) fue elegido para el Derby de Jonrones por la Liga Americana.
Otro cubano, el jardinero Henry Urrutia, jugará por el equipo Resto del Mundo en el juego de las Futuras Estrellas, que se disputará el domingo 14 de julio como parte de las actividades previas a la gran festividad del Citi Field.
