Por Redacción CaféFuerte
El conglomerado ESCO, pilar de la industria metalúrgica de Estados Unidos, adquirió níquel cubano en violación de las regulaciones del embargo y acordó pagar una multa de más de $2 millones de dólares para evitar las sanciones del Departamento del Tesoro.
La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro informó en un comunicado que la compañía, con sede en Portland, Oregon, decidió pagar una penalidad de $2,057,540 dólares por supuestas violaciones de las Regulaciones de Control de Activos Cubanos.
El reporte de OFAC atribuyó las violaciones a una subsidiaria internacional de ESCO que adquirió briquetas de níquel hechas o derivadas de níquel proveniente de yacimientos cubanos en transacciones ocurridas entre el 7 de noviembre del 2007 y el 11 de junio del 2011.
No se identifica el país donde opera la subsidaria sancionada, pero ESCO tiene oficinas en países como China y Vietnam.
El valor total de las transacciones se calcula en $6.188.149 dólares, lo que hubiera elevado la penalidad a $3.048.208 dólares.
Temerario desprecio al embargo
Al llegar a un acuerdo para evitar la penalidad total, las autoridades estadounidenses valoraron que ESCO reveló voluntariamente las violaciones, que no constituyeron una infracción grave, y el hecho de que los directivos de la firma cooperaron desde un primer momento con la investigación.
Pero a la vez OFAC tomó en cuenta como agravantes que ESCO actuó con «temerario desprecio» por el programa de sanciones a Cuba, cuando estían suficientes «banderas rojas» de dominio público para identificar el orgen de las briquetas de níquel, así como los daños significativos causados al control de sanciones.
Establecida en 1913, ESCO Corporation es un fabricante de piezas metálicas y componentes para aplicaciones industriales, incluyendo equipos para la minería y la construcción. Actualmente cuenta con más de 4,900 empleados y 25 plantas de fabricación en todo el mundo. La compañía es también propietaria de dos empresas que diseñan y fabrican herramientas de perforación para la industria del petróleo y el gas.
La multa de ESCO se produce apenas semanas después de que el grupo BUPA Florida, asociada a un poderoso consorcio internacional de seguros de salud, acordara pagar una multa de $128,704 dólares por realizar transacciones violatorias del embargo al rembolsarle los gastos a un cliente que recibió tratamiento médico en Cuba.
