Llegó la hora de la verdad para la 52 Serie Nacional de Béisbol. Los cuatro finalistas están listos para discutir desde mañana el título de la pelota cubana en los primeros playoff bajo la estructura clasificatoria que entró en vigor en esta temporada.
Habrá un nuevo campeón y un nuevo subcampeón, pues ni los actuales titulares de Ciego de Avila ni los esmerados Industriales que llegaron a la final el pasado año estarán esta vez disputándose el banderín.
Las acciones comenzarán este sábado en el estadio «5 de Septiembre», con el encuentro entre Cienfuegos -el equipo más ganador del torneo con 56-31- y el tricampeón Villa Clara, que a última hora apeló a su arsenal histórico para sacar de la pelea a avileños y azules. Valga decir que los villaclareños de Ramón Moré jugaron en esta segunda vuelta al ritmo de Cienfuegos (26-16) después de un comienzo tambaleante.
El domingo volverán a jugar Elefantes y Naranjas en los predios cienfuegueros, y se sumará el primer choque de Sancti Spíritus y Matanzas en el «José Antonio Huelga» de la tierra del Yayabo.
Béisbol villareño
Entre los 16 equipos en contienda, el béisbol del centro del país -los antiguos villareños- ha demostrado estar en la mejor forma, en contraste con los otrora poderosos equipos orientales, que ni siquiera pudieron colar un representante en la segunda ronda clasificatoria de ocho equipos. Los capitalinos de Industriales, con 12 títulos en el bolsillo, mostraron demasiada inestabilidad esta vez como para llegar al sprint final y al podio en que se subieron por última vez en el 2010.
Los ganadores de ambas subseries -de siete juegos a ganar cuatro- disputarán el campeonato del torneo a mediados de junio. Después de los juegos 2 y 5 cada equipo tendrá dos días de descanso.
La subserie final de los play off comenzará dos días después de conocerse el segundo ganador en los cotejos que arrancan este fin de semana.
Como anunció a última hora la Comisión Nacional de Béisbol, durante las subseries semifinal y la final se mantendrá vigente la posibilidad de subir y bajar refuerzos de la denominada Segunda División (ocho equipos sotaneros).
Cienfuegos, a toda vela
De los cuatro equipos en la carrera final, Cienfuegos es el que aflora con mejores comdiciones para agenciarse el cetro. Pero en un par de series cortas, como es el caso, cualquier sorpresa puede esperarse.
Cienfuegos y Villa Clara son los conjuntos del cuarteto que mejor están jugando. Pero a fuerza de elegir un favorito, me inclinaría por los cienfuegueros por una serie de factores favorables en el desempeño del equipo.
Aún faltándole el pilar que fue para ese equipo Yasiel Puig (desertor que ahora es el prospecto cubano mejor pagado en Grandes Ligas con $42 milones), Cienfuegos ostenta varios liderazgos ofensivos y de pitcheo que los pone en posición de privilegio como para que este año no se les vaya el trofeo de las manos.
El equipo tiene velocidad en las bases, con los dos mejores robadores actuales de la pelota nacional: Lázaro Rodríguez (18) y Yoelvis Leyva (16), y poder de largo alcance. En total, despacharon en la contienda 66 estacazos de vuelta completa, liderados por el hoy mejor bateador de la pelota cubana: José Dariel Abreu.
Con velocidad y toletería con metraje de esas proporciones cualquier equipo echaría la pelea. Pero Cienfuegos tiene también que exhibir uno de los mejores rendimientos de pitcheo en todo el torneo, con Noelvis Entenza (14-5) y Jorge Hernández (13-6) como abridores, y Duniel Ibarra, con 24 juegos salvados. Si el zurdo Norberto González se pone a la altura de su sabiduría en el box y aporta lo que no ha podido hasta ahora, el conjunto debe ir a toda vela.
Pitcheo que atemoriza
Frente a los de la Perla del Sur estará un equipo sustentado en el pitcheo, lo cual puede generar un duelo interesante y cerrado en esta subserie. Villa Clara llegó hasta aquí impulsada por los brazos de Freddy Asiel Alvarez, Misael Siverio, Jonder Martínez y el cerrador Diosdani Castillo, avalados por menos de tres carreras como PCL.
Sancti Spíritus descansará en los brazos de Ismel Jiménez y de la revelación que resultó el refuerzo camagüeyano Norge Luis Ruiz, con seis victorias y hermético desempeño. Su bateo ha sido inestable en esta segunda etapa, sobre todo incapaces de producir con corredores en circulación.
Matanzas es el más débil de los cuatro, por muchos cambios estrepitosos que haya hecho Víctor Mesa. Tienen un bateador fuera de serie como el camarero José Miguel Fernández -lo vimos sonar líneas por todas las bandas en el III Clásico Mundial- y un lanzador en temporada casi perfecta: Joel Suárez (14-1), con un impresionante 1.69 de PCL. Que hayan llegado nuevamente a los play off luego de años de sequía es ya el gran mérito de los Cocodrilos de Víctor Mesa.
Por todo eso, sigo dando como favorito al conjunto que dirige Iday Abreu. Y también porque les toca ganar. La última vez que un equipo de pelota con el nombre de Cienfuegos triunfo fue en 1960-61 cuando aún existía la Liga Profesional de Béisbol en Cuba.
¿No creen que sería todo un símbolo un triunfo de los cienfuegueros en el 2013?
CALENDARIO DE LA RONDA SEMIFINAL
Sábado 25 de mayo (8:15 pm): VILLA CLARA-CIENFUEGOS
Domingo 26 de mayo (2:15 pm): VILLA CLARA-CIENFUEGOS/ (6 pm): MATANZAS-SANCTI SPIRITUS
Lunes 27 de mayo (8:15 pm): MATANZAS-SS
Martes 28 de mayo: DESCANSO
Miércoles 29 de mayo (8:15 pm): CIENFUEGOS-VCL
Jueves 30 de mayo (4 pm): CIENFUEGOS-VCL/ (8:15 pm): SS-MATANZAS
Viernes 31 de mayo (4 pm): SS-MATANZAS/ (8:15 pm): CIENFUEGOS-VCL*
Sábado 1ro. de junio (8:15 pm): SS-MATANZAS*
Domingo 2 de junio: DESCANSO
Lunes 3 de junio (8:15 pm): VCL-CIENFUEGOS*
Martes 4 de junio (4 pm): VCL-CIENFUEGOS*/ (8:15 pm): MATANZAS-SS*
Miércoles 5 de junio (8:15 pm): MATANZAS-SS*
*Si es necesario
