Por Eric Reynoso
Las autoridades federales dieron este miércoles un duro golpe a una tortuosa maquinaria de contrabando humano vinculada al secuestro y extorsión de peloteros cubanos, con presuntos malechores dedicados también al fraude al Medicare en el sur de la Florida.
La fiscalía federal de Miami acusó ayer a Eliezer Lazo, de 40 años y ex residente de Miami Lakes; Joel Martínez Hernández, de 37 y ex vecino de Miami-Dade; y Yilian Hernández, de 30 y residente de Hialeah, bajo cargos de conspirar para cometer tráfico humano, secuestrar y extorsionar al pelotero Leonys Martín, natural de Corralillo, Villa Clara, y jardinero titular de los Rangers de Texas.
Según un comunicado difundido por la fiscalía, Yilian Hernández fue arrestada en la mañana del miércoles en Miami-Dade por agentes federales y comparecerá este jueves, a las 2 p.m., ante el magistrado Edwin Torres en un tribunal de Miami.
Los dos restantes, Lazo y Martínez, ya están cumpliendo prisión con sentencias de cinco y siete años, tras haber sido hallados culpables de lavado de dinero en operaciones fraudulentas para desfalcar al programa de Medicare.
Círculo de infamias
Así que el círculo del desangramiento al Medicare está ahora marcado por el contrabando humano, la extorsión de personas y la transportación ilegal de peloteros cubanos para jugar en Grandes Ligas. Casi nada.
Pero la acusación no está solo relacionada con Martín, jardinero villaclareño que desertó de la selección nacional en Taiwán en el 2010. Los tres implicados arrastran además cargos por entrar ilegalmente a territorio estadounidense a otros 13 peloteros cubanos luego de sacarlos de Cuba vía México.
México y República Dominicana han sido las rutas más usadas por los peloteros que escapan de Cuba con el sueño de jugar en Grandes Ligas.
El nombre de Martín, quien firmó un contrato de Grandes Ligas por $15.5 millones en el 2011, saltó a la palestra debido a que el comunicado de la fiscalía hizo mención a una demanda civil, presentada por la firma mexicana Estrellas del Béisbol ante un tribunal del condado de Broward, el pasado año.
Curiosamente, los acusados Lazo y Martínez eran accionistas de Estrellas del Béisbol. La acción legal reclamaba que Martín no había cumplido con un acuerdo precedente que firmó al llegar a México y que lo comprometía a pagar el 30 por ciento de su sueldo por concepto de servicios recibidos en tierras aztecas.
Familiares como rehenes
Sin embargo, los representantes legales de Martín voltearon la tortilla mexicana y acusaron a los demandantes de tráfico ilegal de personas desde Cuba y de usar como rehenes a los familiares del pelotero hasta que pudiera conseguir el contrato de Grandes Ligas y abonar el rescate solicitado.
En la contrademanda, Martín alega haberle pagado a Estrellas del Béisbol $1.35 millones de dólares para evitar represalias contra su familia.
Los abogados de Martín desmienten que Estrellas del Béisbol sea una academia que acoge y entrena a jugadores aficionados que desean llegar a las Grandes Ligas, y la identifica como una entidad fantasma que se dedica a manejos ilegales como el contrabando humano, el secuestro y el chantaje.
Al parecer, la institución dio comida y albergue a Martín a su llegada a México, pero el pelotero alega que lo mantuvieron allí en contra de su voluntad, a la espera de la firma del contrato de Grandes Ligas, mientras sus familiares se mantenían secuestrados en una casa en Miami, propiedad de Lazo.
Lazo y Martinez están bajo custodia del Buró de Prisiones, pero serán traídos también ante un tribunal de Miami para presentarles los nuevos cargos delictivos
El caso está en manos de los fiscales federales H. Ron Davidson y Evelyn B. Sheehan. De ser hallados culpables, los acusados podrían ser condenados a cadena perpetua.
Actualización: La acusada Yilian Hernández compareció este jueves ante el tribunal y se declaró no culpable de los delitos que se le imputan. Se le otorgó una fianza de $160 mil dólares.
