Cuando todo parecía que el debut de Yasiel Puig con los Dodgers de Los Angeles acontecería la venidera temporada, las sensibles bajas de los jardineros Matt Kemp y Carl Crawford le abrieron las puertas de las Grandes Ligas al pelotero cubano.
Puig debutó por todo lo alto y no pudo hacerlo mejor. Siete días después de su primer turno al bate como un titular de los Dodgers, el pelotero cienfueguero acaba de alzarse con el reconocimiento de Jugador de la Semana en la Liga Nacional. Brett Gardner, jardinero de los Yankees de Nueva York, recibió el significativo galardón por la Liga Americana tras una semana de ensueño, con promedio de 520, cinco dobles y un jonrón.
Pero lo de Puig ha sido una hazaña colosal, tratándose de un novato. Desde el primer día del esperado debut, el pasado 3 de junio, el muchacho, oriundo del poblado de Palmira, dejó boquiabiertos a los expertos y seguidores de los Dodgers al ligar de 4-2, para comenzar a escribir así su propia historia.
Un día después, el prometedor jadinero derecho de 22 años conectó par de cuadrangulares y un doble en cuatro turnos, decisivos en otro triunfo de su equipo 9×7 ante los Padres de San Diego. Puig se convirtió en el primer jugador de los Dodgers con más de un cuadrangular en sus primeros dos partidos de Grandes Ligas, y el primero en remolcar cinco carreras en ese lapso desde que Spider Jorgensen empujó seis el 17 de abril de 1947 contra los Bravos de Boston.
Un grand slam salido de sus muñecas en el desafío del jueves ante los inspirados Bravos de Atlanta, dirigidos por el cubano Freddy González, enloqueció a la fanaticada angelina que lo aplaudió y coreó su nombre incesantemente como para reafirmar su contentura por su actuación, realmente fuera de serie para un novato.
Cerrando a todo tren
Por si esto fuera poco volvió a sacar la bola del parque en el partido siguiente y este domingo cerró a todo tren su primera semana en las Grandes Ligas al compilar de 5-3, no obstante caer su conjunto 1×8 frente a los Bravos.
Llama la atención que desde la entrada de Puig al róster regular de los Dodgers, este equipo ganó cuatro encuentros y perdió tres, y en cada triunfo la labor del cubano jugó un rol protagónico. Se vio un conjunto bien animado y con otro semblante desde su llegada a la alineación regular.
En sus primeros siete días en la pelota profesional de máximo nivel, mostró un elevado 464 de promedio, con 13 hits en 28 turnos, de ellos par de dobles, cuatro cuadrangulares, 10 impulsadas, recibió una base por bolas, se ponchó en cuatro ocasiones y su slugging de 964 fue igualmente altísimo.
Su formidable desempeño ha comenzado a generar ya una especie de incipiente “Puigmanía” entre los seguidores de la emblemática novena californiana. En Los Angeles su nombre corre ya de boca en boca, eso se los puedo asegurar.
Nace una estrella
Quizás estemos en presencia de otro de los grandes peloteros cubanos que han inscrito con letras doradas en Grandes Ligas y de un líder que tanto necesita en su line up cualquier equipo sediento por acceder una vez más a una Serie Mundial, como es el caso de los Dodgers.
Una semana es poco tiempo para asegurar que Puig seguirá con este tremendo paso. En Grandes Ligas hasta las estrellas consagradas pasan por malos momentos y los novatos deslumbrantes tienen que ajustar su estrategia de bateo repetidamente para no ser anulados.
El pitcheo de Grandes Ligas se las trae y seguro estoy que a Puig lo comenzarán a estudiar de un momento a otro los tiradores contrarios –si es que no lo han hecho ya-, a sabiendas de que a bateadores como él hay que lanzarles bien fino y encontrales sus puntos débiles.
Pero lo cierto es que hoy Yasiel Puig tiene expectante a todo el mundo y se ha convertido de la noche a la mañana en la nueva sensación de las Grandes Ligas en su condición de novato. Va a resultar bien difícil mandarlo de nuevo para las Ligas Menores, porque el primer impresionado con su actuación es el propio mentor angelino Don Mattingly.
Otros cubanos en forma
Además de Puig, entre otros compatriotas con excelente desempeño en la última semana estuvieron José “Candelita” Iglesias, de los Medias Rojas de Boston, Kendry Morales, inicialista y designado de los Marineros de Seattle, y Aroldis Chapman, cerrador de lujo de los Rojos de Cincinnati.
En el caso de Iglesias, fue llamado de las Menores para defender la esquina caliente de Boston y su trabajo hasta el momento ha sido extraordinario. Batea para 446 (de 74-33) -472 en los últimos 10 juegos- y a la defensa no ha cometido errores, ni en el campo corto ni en la antesala y tampoco en segunda base, por lo que su promedio guante en mano es de mil.
Kendry se ha convertido en una de las principales bujías ofensivas de los Marineros. Ya anda por los 293 de promedio, con 18 dobles, ocho jonrones, 35 empujadas y su defensa es también hermética, sin pifias en 22 partidos como inicialista.
Chapman ya tiene un total de 16 salvamentos, con 48 ponches en tan solo 28 entradas lanzadas. Muestra un promedio de limpias de 2.28 y los bateadores contrarios solo le conectan para un anémico 180.
El Grand Slam de Yasiel Puig contra los Bravos de Atlanta:
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