Junto a los 11 peloteros cubanos que arrancaron como titulares la temporada de Grandes Ligas 2011, otros estelares compatriotas suyos -ya con jugosos contratos en la mano- están tratando de «quemar» las ligas menores para ganarse un rápido ascenso a la élite beisbolera.
José Iglesias, Adeiny Echavarría y Dayán Viciedo, tres peloteros cubanos que no rebasan los 22 años y ostentan contratos millonarios, juegan sus primeros desafíos en la temporada de Ligas Menores, que comenzó el pasado 7 de abril.
Iglesias de 21 años, natural de La Habana, es el shorstop del Pawtucket (Triple A), conjunto donde también está su comprovinciano Juan Carlos Linares, quien se desempeña como jardinero izquierdo.
Iglesias encabeza la lista de los 10 mejores novatos de los Medias Rojas de Boston, uno de los más poderosos equipos de Grandes Ligas. Este año el habanero devengará un salario de $550 mil dólares como parte de un contrato de $8.2 millones que incluyó una regalía de $6 millones.
La organización confía en que el muchacho esté listo para jugar en el Big Show en el 2012, pero este domingo fue llamado temporalmente por los Medias Rojas para remplazar al lesionado Marco Scutaro en la alineación.
Echavarría, otro paracorto, nativo de Santiago de Cuba, cumplirá 22 años el venidero 15 de abril. Tiene un convenio de $10 millones de dólares por cuatro años con los Azulejos de Toronto y ya apareció como primer bate del conjunto New Hampshire (Doble A).
Con relación a Dayán Viciedo, repuesto ya de una lesión en un dedo, es el tercer bateador y jardinero derecho del Charlotte (Triple A), sucursal de los Medias Blancas de Chicago. En esta campaña juega por un sueldo de $1 millón 250 mil dólares, la misma cifra del 2010, que forma parte de su pacto de cuatro años y $10 millones. Dayán, de Remedios, Villa Clara, arribó a los 22 años el pasado marzo.
Iglesias, Echavarría y Viciedo formaron parte del equipo juvenil de Cuba que intervino en el Panamericano Clasificatorio de México en el 2007. Iglesias en segunda base, Echavarría en el campo corto y Viciedo defendiendo la esquina caliente.
Otros que ganan millones
Yunieski Maya, otro de los ocho cubanos millonarios que juegan en Ligas Menores, no arrancó bien la lid con el Syracuse (Triple A). En el choque inaugural, los Bisontes de Buffalo le hicieron cinco carreras limpias con ocho hits permitidos en 4.2 entradas.
Maya, un estelar de los equipos pinareños y la selección nacional, recibió el pasado año un millón por firmar con Nacionales de Washington y se espera mucho de él para la segunda mitad de la temporada.
El pitcher zurdo Noel Argüelles fue enviado por los Reales del Kansas City al Wilmington Blue Rocks, Clase A, en busca de una recuperación, después de afrontar dificultades en su hombro izquierdo. En el 2009 el habanero fue firmado por $7 millones de dólares y cinco años.
Yonder Alonso, uno de los muchachos nacidos en la isla (1987) y que después se hizo pelotero en Miami, está de tercer bate en el Lousville Bats, de Triple A, novena afiliada a los Rojos de Cincinnati; en tanto, el camagüeyano Leslie Anderson alineó como inicialista y quinto en la tanda del Durham, asociado a Tampa Bay.
Otro jugador de la capital cubana, Donell Linares, es el tercera base del Mississippi, Doble A, filial de los Bravos de Atlanta.
Transcurrido el primer mes de temporada en Ligas Menores, la actuación de los peloteros cubanos es la siguiente:
Bateadores AVE VB H
J. Iglesias 229 83 19
A. Echavarria 217 106 23
D. Viciedo 303 109 33
Y. Alonso 295 88 26
L. Anderson 224 98 22
J.C.Linares 233 60 14
D. Linares 280 93 26
Lanzadores PCL G P EL K BB
Y. Maya 3.73 1 2 31.1 17 7
Arguelles 2.28 1 1 23.2 19 1
Hay que sumar ahora al club de los millonarios cubanos a Leonys Martín, recién firmado con los Rangers de Texas por la suma nada despreciable de $15.5 millones.
Los jugadores de Ligas Menores reciben un salario de aproximadamente $2,000 dólares mensuales (Clase A), $4,000 (Doble A) y entre $5,000 y $15,000 (Triple A). Los peloteros cubanos que se acreditan como residentes en otros países y los de República Dominicana pueden obtener cifras millonarias si ligran acreditarse como agentes libres.
El salario mínimo en Grandes Ligas es de $400,000 dólares.
Entre otros compatriotas con desempeño en la pelota organizada se encuentran los matanceros Michel Abreu y Amaury Casañas, quienes se fueron a México. Abreu batea para 317 (145-46) con Olmecas de Tabasco y Casañas para 350 (137-48) con Petroleros de Minatitlán.
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