Por Wilfredo Cancio Isla
En la más significativa negociación política desde la llegada de Raúl Castro al poder, el gobierno cubano liberará en un plazo de cuatro meses a los 52 prisioneros de la Causa de los 75 que permanecen arrestados en cárceles de la isla.
Poco después del mediodía de este miércoles, el Arzobispado de La Habana informó la decisión gubernamental de liberar a cinco presos encarcelados desde el 2003, quienes podrán viajar en los próximos días rumbo a España con sus familiares.
El comunicado indicó también que los restantes 47 prisioneros serán excarcelados en un período de tres a cuatro meses y podrán salir del país.
En un gesto insual, la nota del Arzobispado habanero fue publicada íntegramente por el diario Juventud Rebelde y la agencia Prensa Latina. El periódico Granma la incluyó en su edición de este jueves.
Un comunicado anterior sobre las negociaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno cubano había aparecido en Granma el pasado mayo.
Hasta el momento se desconoce la identidad de los cinco que serán excarcelados de inmediato, pero fuentes de la disidencia interna aseguran que serán seleccionados entre los más enfermos.
El trascedental acuerdo se produjo durante una reunión entre Raúl Castro, el canciller español Miguel Angel Moratinos y el cardenal Jaime Ortega Alamino, arzobispo de La Habana, en la residencia del gobernante cubano, donde compartieron un almuerzo y disfrutaron del partido de fútbol que España le ganó a Alemania en la Copa Mundial de Suráfrica. En la reunión intervino también Bruno Rodríguez Parilla, ministro de Relaciones Exteriores de Cuba.
Sería la mayor liberación masiva de prisioneros en Cuba desde 1998, cuando 299 fueron excarcelados tras la histórica visita del Papa Juan Pablo II a la isla. Y, según analistas, permitirá un segundo aire al régimen cubano en medio de una oleada de críticas internacionales por la muerte en prisión del disidente Orlando Zapata Tamayo y el acoso represivo contra las Damas de Blanco.
La euforia de Moratinos
El resultado de la negociación tripartita entre España, la Iglesia Católica y el gobierno de Raúl Castro marcó al mismo tiempo la protesta del periodista disidente Guillermo Fariñas, quien cumplió 134 días en huelga de hambre y sed para reclamar la libertad de los presos enfermos.
Fariñas -un factor clave en este proceso, aunque excluido de la mesa de negociaciones- depuso la huelga este jueves, y de acuerdo con su vocera, Licet Zamora, tomó por primera vez un vaso de agua frente a varias personas que le acompañaban.
Moratinos no ocultó su satisfacción al concluir su visita a La Habana, ni tampoco se anduvo con rodeos al vindicar el «gol de España» en sus afanes por lograr el levantamiento de la Posición Común de la Unión Europea (UE), vigente desde 1996.
El entusiasmo del jefe de la diplomacia española le alcanzó incluso para decir que Raúl Castro tiene disposición para liberar a todos los presos políticos y elogió «su voluntad de seguir avanzando en un proceso de reformas económicas y sociales» en la isla.
«Sentimos una enorme satisfacción. Se abre una nueva etapa para Cuba con el deseo de zanjar definitivamente la cuestión de los presos», dijo Moratinos a la prensa antes de tomar el avión de regreso a Madrid.
Para el canciller español, «ya no hay ninguna razón para mantener la Posición Común».
«Esto era lo que mis colegas me pidieron, espero que ahora respondan al compromiso», dijo Moratinos, quien negoció posponer la decisión sobre el tema cubano en la UE hasta septiembre con la promesa de una respuesta de La Habana en materia de derechos humanos. España terminó su período de presidencia en la UE en junio y entregó el mandato a Alemania.
Antes de partir de Cuba, Moratinos dijo además que ya había comunicado el resultado de su gestión a Catherine Ashton, alta representante de la UE, e indicó que pretende informárselo en breve a la Secretaria de Estado, Hillary Clinton.
Alegría y escepticismo
Los acontecimientos de la jornada suscitaron múltiples reacciones entre familiares, organizaciones de la disidencia interna y sectores del exilio cubano en Miami. Washington mostró cautela sobre el anuncio.
«Observamos la liberación de los prisioneros como un paso positivo, pero hemos solicitado más detalles para confirmar lo que ha anunciado la Iglesia», dijo un portavoz del Departamento de Estado.
Desde La Habana, el activista Elizardo Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN) no se escuchaba muy entusiasmado.
«Es evidente que se trata de excarcelaciones condicionadas», opinó Sánchez a CaféFuerte. «No es lo mismo que en un calabozo te pregunten si te quieres ir a España o a Australia que te lo dejen considerar desde la sala de tu casa».
En su más reciente informe, la CCDHRN identificó a 167 presos de conciencia en Cuba, 63 de ellos adoptados por Amnistía Internacional. Sánchez piensa que la liberación de prisioneros es un movimiento engañoso si las leyes vigentes no despenalizan la oposición política pacífica y no se desmantela el sistema represivo del régimen.
El ex banquero y activista comunitario Bernardo Benes dijo sentirse entusiasmado, «aunque las negociaciones sólo sirvieran para liberar a uno».
«Siempre que haya un preso menos, es un hecho alentador», comentó Benes, quien negoció con Fidel Castro la liberación de 3,600 presos en 1978. Esa negociación de Benes abrió las puertas a la mayor excarcelación de prisioneros en Cuba en los últimos 50 años y dio comienzo a los viajes familiares de los exiliados a la isla.
Benes piensa que un elemento favorable a esta decisión ha sido la reciente designación de Monseñor Thomas Wenski al frente de la Arquidiócesis de Miami.
«A la vista del gobierno cubano, es importante que la Iglesia Católica en Miami esté dirigida por una personalidad moderada, más abierta al diálogo y quien ha cumplido varias misiones humanitarias en Cuba al frente de Caritas», recordó Benes.
Gobierno arrodillado
El periodista y ex prisionero Manuel Vázquez Portal, condenado a 18 años en la Causa de los 75, restó importancia al papel jugado por España y la Iglesia Católica, y señaló que la decisión del gobierno cubano va dirigida a convencer a Washington para que levante las restricciones de viajes turísticos a la isla antes de que los legisladores demócratas pierdan la mayoría en el Congreso.
«Con su huelga, Fariñas ha logrado arrodillar al gobierno cubano y obligarlo a negociar, pero Raúl Castro no está dispuesto a legitimar la oposición», expresó Vázquez Portal.
Para Blanca González, madre de Normando Hernández, la noticia renovó sus esperanzas de reencontrarse pronto con su hijo. Hernández, condenado a 25 años, está entre los prisioneros más enfermos y su excarcelación parece cercana.
«La única alternativa que tiene mi hijo para salvar su vida es que pueda emigrar con su familia para cumplir un tratamiento médico en el exterior», explicó González en Miami.
Hernández tiene sendos visados de Estados Unidos y Costa Rica para emigrar con su familia, pero hasta ahora las autoridades cubanas no han permitido su salida. Pero algunos prisioneros de los 75 han dicho a sus familiares que no aceptarán la libertad si la condición es abandonar el país.
Según explicó Moratinos, el proceso será gradual y la Iglesia Católica se encargará de de seleccionarlos a partir del estado de salud de cada prisionero y su disposición de viajar a España.
Pero insistió en que todos los que decidan salir irán incialmente a España, aunque tengan intención de radicarse en un tercer país.
El canciller español aseguró que las autoridades cubanas le han dado garantías de que las propiedades de los prisioneros que opten por emigrar no les serán confiscadas. Incluso dijo que los familiares podrán regresar a Cuba cuando lo deseen, lo cual no se ha sido así para los presos políticos exiliados en el pasado.
