Por Eric Reynoso
El Inter Miami hizo historia este sábado por todo lo alto, con un Lionel Messi que está tocado por la magia de ganar.
El equipo de Miami derrotó 3-1 a los Vancouver Whitecaps en la cancha del Chase Stadium de Fort Lauderdale para levantar la copa de campeones de la Liga Profesional del Fútbol de Estados Unidos (MLS) y culminar el sueño que se amasó hace solo dos años, con la contratación de Messi por la franquicia local.
El campeonato del Inter de Messi tiene significados enormes para el fútbol estadounidense, para la historia de las franquicias profesionales en Miami y para el ambiente futbolístico de una ciudad que será, apenas seis meses, una de las sedes de la Copa Mundial FIFA 2026.
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Para un conjunto sotanero que apenas tenía atención ni asistencia notable de la fanaticada en sus partidos, el salto hacia los primeros planos desde 2023 tras la incorporación y el liderazgo del mejor jugador del mundo, es una conquista colosal. Para el deporte y para el mercado del sur de Florida.
Es la primera corona del Inter Miami en la MLS y el tercer campeonato en su corta historia, luego de ganar la Leagues Cup, en 2023, y el trofeo Supporters’ Shield 2024, otorgado al mejor equipo de la temporada regular.
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El campeonato de la MLS se produce en una temporada de ensueño para el Inter y su capitán. El conjunto de Miami archivó 101 goles entre la fase regular y la postemporada, lo cual constituye un récord absoluto para la Liga americana.
Para la Historia, el título alcanzado tiene una doble connotación.
Miami se convierte en la quinta ciudad o área metropolitana que logra atesorar títulos de campeones en las cinco ligas profesionales de Estados Unidos. El selecto quinteto es privativo de las grandes metrópolis de la nación: Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Washington DC y ahora Miami. No es poca cosa en el ámbito de un país deportivo por excelencia.
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Para recordar, las franquicias de Miami han registrado máximos campeonatos con los Dolphins en los Superbowl consecutivos de 1973 y 1974; los Marlins de Florida en las Series Mundiales de Béisbol, en 1997 y 2003; el Heat, con títulos de la NBA en 2006, 2012 y 2013; y los Florida Panthers, ganadores de la Copa Stanley de la Liga Nacional de Hockey (NHL), en 2024 y 2025.
Y Canadá sufre en fila la tercera derrota de sus franquicias profesionales frente a equipos estadounidenses. En junio, los Panthers derrotaron a los Edmonton Oilers en la final de la Copa Stanley, y en noviembre, los Dodgers de Los Ángeles triunfaron en una espectacular Serie Mundial frente a los Azulejos de Toronto.
A la tercera, la vencida fue para el Inter Miami. Vancouver tenía aspiraciones de ser el segundo equipo canadiense en agenciarse la Copa MLS, luego que lo consiguiera el Toronto FC en 2017. Los visitantes tenían un historial de dominio en sus enfrentamientos con el Inter, pero esta vez la suerte estaba por Miami y por Messi.
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Aunque en el partido de este sábado Messi no anotó ningún disparo, sí marcó las asistencias decisivas de los goles de la victoria.
En el minuto 70, con el partido empatado a un gol por bando, Messi se robó un balón en la mitad de la cancha y se la pasó a Rodrigo DePaul dentro del área para poner en el pizarrón el 2-1, a la larga definitivo.
El puntillazo también tuvo intervención de Messi, ya en tiempo de descuento, en el minuto 96. En esta ocasión, el astro argentino recibió al pecho un pase de Jordi Alba y se la sirvió a su compatriota Tadeo Allende para poner el partido 3-1 y decretar la fiesta anticipada en el Chase Stadium.
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El marcador se abrió en el minuto ocho del primer tiempo, con un autogol del defensa colombiano Edier Ocampo en medio de una acción en el área entre Allende y Mario Silvetti.
En el segundo tiempo, Vancouver pareció tomar el control del partido y consiguieron empatarlo en el minuto 60, con un disparo de Alí Ahmed desde fuera del área.
Fue el mejor momento de los visitantes, que se acercaron peligrosamente a la puerta hasta que llegó el robo y contragolpe de Messi para darle un giro completo al partido.
Messi alcanzó así el título número 48 de su carrera. El técnico Javier Mascherano levantó su primer título de la MLS justamente en el año de su debut.
La jornada tuvo además un lado sentimental para el Inter. Este fue el último partido que se jugará en el Chase Stadium, pues en la temporada de 2026 abrirá sus puertas el Miami Freedom Park en el centro de Miami.
Two legends of the game 🌟🌟
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Pero fue también la despedida para Jordi Alba y Sergio Busquets, ambos compañeros de Messi en el Barcelona, y quienes manifestaron ya su intención de retirarse.
Messi, que tiene tantos años como ellos (cumplirá 39 el próximo 24 de junio, en plena Copa Mundial), tiene un contrato con el Inter hasta 2028.
Esos son los planes y habrá que verlo. Por el momento, el Inter Miami y Messi están en la gloria. La fiesta de Navidad y fin de año ya comenzó para ellos.
