Vuelos directos desde Fort Lauderdale a Cuba: ¿competencia para Miami?
Por IVETTE LEYVA MARTINEZ
Los vuelos fletados entre el aeropuerto floridano de Fort Lauderdale y La Habana comenzarán el 12 de septiembre y serán realizados por la compañía Jet Blue.
“Los nuevos vuelos charter fortalecerán la posición del aeropuerto internacional Fort Lauderdale-Hollywood International (FLL) como puerta de entrada al Caribe y al Sur/ América Central”, dijo Kent George, director del Departamento de Aviación del Condado Broward.
Dos conocidas compañías proveedoras de servicios de transporte (CSP) a Cuba tendrán a su cargo las operaciones: Airline Brokers Co (ABC), de Vivian Mannerud, y Cuba Travel Services (CTS), de Michael Zuccato.
Mannerud señaló en un comunicado que además de la estratégica ubicación de esa ciudad, “los pasajeros que hacen conexiones de otros estados tendrán una opción más económica al volar a Fort Lauderdale”.
Dos días antes, el sábado 10 de septiembre, está anunciado el comenzo de los vuelos fletados entre Tampa y La Habana.
La reincorporación de Fort Lauderdale como aeropuerto de operaciones para los viajes a Cuba podría favorecer una reducción en el precio de los boletos, abriendo una alternativa para los pasajeros que embarquen desde el sur de la Florida con destino a la isla.
La ciudad de Fort Lauderdale -ubicada en el condado de Broward- se encuentra entre 20 minutos y media hora de Miami en viaje por carretera. Su aeropuerto tiene operaciones mucho menos costosas que el de Miami, lo que permite abaratar los impuestos y los boletos a los pasajeros.
Se calcula que la reducción del precio del boleto a Cuba podría ser de hasta $70 dólares.
Entre 1980 y 1987, Fort Lauderdale operó vuelos directos a Cuba en medio del auge de las visitas familiares se generó con los llamados “viajes de la comunidad” a la isla.
Mannerud prometió abaratar el costo de los boletos a Cuba cuando se reincorporó al negocio hace cinco años.
Los vuelos se realizarán en los espaciosos aviones Airbus A320, que ofrecen más de un centenar de canales de televisión en vivo y radio satelital en el asiento de los pasajeros.
Actualmente, Airline Brokers -fundada en 1987- cuenta con nueve vuelos semanales fletados entre el Aeropuerto Internacional de Miami, y las ciudades cubanas de La Habana y Cienfuegos.
Desde Puerto Rico y Houston
CTS anunció que recibió el permiso de aterrizaje del gobierno de Cuba para comenzar los vuelos desde tres aeropuertos: Aeropuerto International “Luis Muñoz Marín” en San Juan, Puerto Rico (SJU), el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale (FLL) y y el aeropuerto Intercontinental de Houston (IAH).
Zuccato, gerente general de CTS, dijo en un comunicado que el servicio sin escalas debe comenzar próximamente, aunque no precisó en qué fecha ni qué aerolínea operará los vuelos.
Los viajes se realizarán en aviones Airbus, Boeing 737, MD-80 y ATR-72.
“Esperamos poder darle servicio a los pasajeros a en la región con una solución de viaje de bajo costo a Santiago y La Habana “, dijo Zuccato.
CTS ya opera tres rutas: Miami-La Habana, Miami-Cienfuegos y Los Angeles-La Habana. Es la única compañía charteadora con oficinas en San Juan, Puerto Rico.
Mientras, Marazul Charters también recibió la aprobación de Cuba para iniciar en breve los vuelos entre Atlanta y La Habana. Aunque no se precisó la fecha, sí se confirmó que las operaciones comenzarán antes de que termine el año.
Marazul es el mayor proveedor de viajes entre Estados Unidos y Cuba, y ofrece vuelos a diversos destinos desde Miami y Nueva York.
CTS, que ya ofrece Los Angeles-La Habana, Miami-La Habana, y los vuelos de Miami-Cienfuegos, sólo dijo que sus nuevas rutas será la de “aeropuertos autorizados en Cuba”. Los vuelos de San Juan a La Habana y Santiago.
El gobierno cubano dio luz verde el pasado mes para que compañías de vuelos fletados puedan operar viajes desde nueve aeropuertos estadounidenses, incorporados este año al negocio de los viajes a Cuba. Hasta el momento sólo puede viajarse a la isla desde Miami, Nueva York y Los Angeles.
De la treintena de CSP que tienen licencia del Departamento del Tesoro para volar a la isla, el gobierno cubano solo admite las operaciones de ocho de ellas.
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