La legendaria bailarina, actriz y cantante Zenaida Armenteros Calvo, fundadora del Conjunto Folklórico Nacional de Cuba, falleció la tarde de este domingo en La Habana a los 94 años, informaron los medios oficiales.
Cuba ha perdido a su Ayagba, su Reina Mayor, ícono indiscutible de la danza y la música del folclor afrocubanos.
“Zenaida dedicó su vida a preservar y dignificar nuestra identidad cultural con un talento y humildad admirables. Su legado artístico y su ejemplo vivirán eternamente en cada escena, cada canto, y cada corazón que ama la cultura cubana”, indicó una nota del Ministerio de Cultura al dar a conocer la noticia de su fallecimiento.
La contribución de Armenteros al arte y la cultura cubana por más de medio siglo fue monumental como bailarina, cantante, actriz, profesora e inspiradora de generaciones artísticas en el Conjunto Folclórico Nacional. Era, sin discusión, la folclorista más completa y espectacular de Cuba.
Nacida en el seno de una familia humilde en el barrio de Carraguao, en La Habana, el 10 de enero de 1931, desde muy joven se sintió motivada por los cantos y los rituales afrocubanos. Carraguao, establecido en la zona del Cerro a mediados del siglo XVIII, albergó a poblaciones negras que marcaron con su música y sus cantos la cultura popular.
De esas influencias del barrio tomó inspiración Armenteros. Sus antecedentes de participación en concursos y escenarios como cantante en la radio, el teatro y los cabarets se remontan a 1946, con solo 15 años.
«Voz y cuerpo danzante bendecidos con la genialidad por los mismos orishas a los que cantó y bailó con la veracidad, talento y elegancia que la hicieron ser lo que es y será para siempre: mujer trascendente en la cultura cubana, hija predilecta de nuestras ancestras, de sus voces y de su guía, guardiana de la fuerza y la belleza», escribió la historiadora musical Rosa Marquetti sobre la artista.
Fue alumna de célebres maestros del teatro y la danza cubanos, entre los que figuran, en diferentes épocas de su trayectoria profesional, Obdulio Morales, Luisa Barroso, Nieves Fresneda, Ramiro Guerra, Rolando Ferrer, Adolfo de Luis, Eugenio Hernández Espinosa, Roberto Blanco y Berta Martínez. No solo aprendió y se formó con ellos, sino que terminó siendo una colaboradora adelantada que sumó importantes aportes con su talento y su conocimiento excepcionales, que le sirvieron para escalar la cima del folclor cubano.
En 1962 fue fundadora del Conjunto Folclórico Nacional y como integrante del cuerpo de baile formó parte del repertorio de obras clásicas en diferentes roles hasta alcanzar el rango de Primera Bailarina, Primera Actriz y Primera Cantante de la agrupación.
Fue también profesora de canto en los cursos de la Facultad de Artes Danzario del Departamento de Folclore del Instituto Superior de Arte.
Mantuvo activo un amplio repertorio de más de 30 obras con el Conjunto Folclórico Nacional, llevando la cultura tradicional cubana alrededor del mundo.
Entre los premios internacionales de Armenteros se cuentan Izuta de Plata (Perú); Bandeja de Plata (Billinghan (Inglaterra); Tonel de Oro del Festival de Gijón (España); y Templo de Oro, en Agrigento (Italia).
En 2005 fue galardonada con el Premio Nacional de la Danza en Cuba.
Su cadáver será expuesto este lunes, entre 10 am y 2 pm, en la funeraria de Calzada y K. en el Vedado, donde colegas, admiradores y pueblo en general le rendirán tributo.
