Por Wilfredo Cancio Isla
La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, y la firma estadounidense Domestic Telecom (IDT) están en camino de suscribir un acuerdo para la operación de servicios internacionales que permitiría la interconexión telefónica directa entre ambos países, informaron ambas entidades en sendos comunicados.
El proyecto de acuerdo fue presentado este viernes ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos y estará sujeto a un período de 10 días hábiles para su aprobación. Cualquier proveedor de telecomunicaciones tiene derecho a opinar y cuestionar los términos del acuerdo.
El compromiso entre ambas compañías es el primer paso firme de cooperación en la esfera de las telecomunicaciones después del anuncio hecho por la Casa Blanca para el restablecimiento de relaciones diplomáticas y la puesta en vigor de medidas para facilitar el cambio de política en materia de viajes, llamadas telefónicas, envíos de dinero y comercio con la isla.
El pasado 15 de enero, los departamentos de Comercio y Tesoro dieron luz verde a las iniciativas empresariales para ofrecer servicios eficientes y adecuados de telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba mediante la autorización de una licencia general, emitida por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC). La medida facilita el establecimiento de instalaciones comerciales de telecomunicaciones que unen terceros países y Cuba, así como dentro de Cuba.
Anzuelo publicitario
La licencia de OFAC también comprende la actualización de los sistemas relacionados con las comunicaciones, y la prestación de servicios adicionales a través de Internet, así como la autorización de ciertas exportaciones y reexportaciones de artículos inherentes a las comunicaciones.
«El restablecimiento de las comunicaciones directas entre Estados Unidos y Cuba, permitirá mayores facilidades y calidad en las comunicaciones entre los pueblos de ambas naciones», señaló la nota de ETECSA.
Sin embargo, el ingeniero José Remón, ex gerente de Servicios Internacionales del Ministerio de Comunicaciones de Cuba, considera que el acuerdo es «parte del anzuelo publicitario para demostrar que hay movidas nuevas y se están generando proyectos bilaterales» tras el anuncio del pasado 17 de diciembre.
«Esta información se ha difundido como si fuera la primera vez que habrá comunicaciones telefónicas directas entre Estados Unidos y Cuba, y eso es rotundamente falso», afirmó Remón, autor del estudio que permitió llegar al acuerdo de las tarifas entre Cuba-EEUU en 1992.
El comunicado de ETECSA señaló que «el restablecimiento de las comunicaciones directas entre los Estados Unidos y Cuba, permitirá mayores facilidades y calidad en las comunicaciones entre los pueblos de ambas naciones».
Canales directos
El ingeniero explicó que desde hace más de 20 años las comunicaciones telefónicas entre ambos países son por canales directos, mayormente por vía satelital. IDT podría utilizar algunos de los 7,882 circuitos para tráfico internacional que tiene Cuba (el 50 % de ellos conectados con Estados Unidos), o tal vez emplear el cable de fibra óptica tendido desde Venezuela y en funcionamiento desde el 2011.
«ATT, Verizon y Sprint hace rato que proveen servicios directos a Cuba», agregó el ingeniero. «El mercado cubano es tan amplio que cualquiera puede entrar a coger su parte en el pastel».
Remón participó en la instalación de la primera estación de satélite de Intelsat, en 1979. A partir de 1988, se desempeñó activamente en las negociaciones con compañías de Estados Unidos, supervisando la administración de las cuentas internacionales. Actualmente reside en Miami.
Lo que está claro es que la aprobación del acuerdo por la FCC abrirá nuevos canales de comunicación y dinamizará aún más el mercado de las telecomunicaciones con Cuba, con la posibilidad de que se abaraten los costos de las llamadas entre ambos países.
«En definitiva, el acuerdo ayudará a que sea más fácil y más asequible para nuestros clientes llamar a amigos y familiares en Cuba». dijo Bill Pereira, director ejecutivo de IDT Telecom en una declaración.
Clientes excepcionales
Las compañías de telecomunicaciones de Estados Unidos han sido el principal y mejor cliente de ETECSA. Las más recientes estadísticas suministradas por la FCC indican que en el período de seis años entre 2007-2012 la empresa cubana acumuló $856.09 millones en ingresos provenientes del tráfico originado y pagado en territorio estadounidense.
ETECSA reportó en el 2013 un crecimiento del 23% del tráfico de llamadas internacionales con relación al año precedente, lo que significó un récord en sus ingresos. El 60% del total del tráfico telefónico de entrada a la isla oroviene de llamadas hechas a través de compañías estadounidenses.
IDT Telecom se identifica como uno de los mayores operadores de llamadas de larga distancia en el mundo. La firma provee servicios minoristas de telecomunicaciones y de pagos, y tiene una participación mayoritaria en Zedge, creador de una popular aplicación que permite buscar y adquirir contenidos personalizados para teléfonos móviles.
Fundada en 1990, la compañía tiene actualmente su sede en Newark, Nueva Jersey, y reporta ganancias anuales de $1,621 millones de dólares.
