Catorce balseros fueron repatriados este jueves a Cuba por la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG), luego de que la embarcación rústica en que viajaban terminó interceptada cerca de Elboy Cay, al norte de Bahamas.
El grupo de inmigrantes estaba compuesto por 15 personas, pero uno de los balseros fue evacuado y traído a territorio estadounidense por motivos médicos para recibir atención especializada, según informaron las autoridades.
La noticia resulta particularmente singular en un verano con rostro apacible en materia migratoria desde Cuba. A pesar de los estrictos controles operativos de la Guardia Costera en el Estrecho de Florida y del cierre de las avenidas legales para permanecer en Estados Unidos en caso de llegar a tierra, los cubanos siguen escapando desesperadamente por cualquier vía, sin calcular los riesgos y las restricciones migratorias.
De acuerdo con un comunicado de USCG, la tripulación del guardacostas William Flores repatrió a los 14 cubanos tras interceptarlos el pasado 3 de septiembre a bordo de una embarcación precaria, aproximadamente 13 millas al oeste de Elbow Cay.
El reporte indica que el personal de guardia del sector de Cayo Hueso (Key West) de USCG recibió un aviso de una tripulación aérea de Operaciones Aéreas y Marítimas sobre la presencia de una embarcación cerca de Elbow Cay. El Sector Cayo Hueso desvió al guardacostas Pablo Valent y a una tripulación pequeña de la Estación Marathon para atender la situación.
Los 15 cubanos interceptados fueron trasladados al guardacostas para su procesamiento y decisión final sobre sus casos. Una vez a bordo del guardacostas, los inmigrantes fueron entrevistados para determinar su identidad y recibieron alimentos, agua y atención médica básica. Con posterioridad, fueron transferidos al navío William Flores para su repatriación, y uno de ellos fue llevado a tierra para recibir cuidados médicos.
Se desconocen detalles del lugar de salida de los cubanos y el tiempo que permanecieron en el mar. El incidente recuerda un caso reciente de 19 balseros perdidos, entre ellos siete menores, durante una aventura marítima que zarpó del oeste de Pinar del Río, el 11 de agosto. El grupo fue rescatado por la Secretaría de Marina de México frente a las costas de Yucatán tras permanecer a la deriva por 10 días.
Dos niños mellizos cubanos, de dos años, murieron por presunta deshidratación durante la travesía rumbo a México.
«Los cubanos no deben arriesgar sus vidas lanzándose al mar en un intento de ingresar ilegalmente a Estados Unidos», declaró el capitán de corbeta Jon Girot, oficial de enlace de USCG y agregado del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en la embajada en La Habana. «Gracias a una estrecha coordinación con nuestros asociados federales, estatales y locales, mantenemos una presencia sólida en toda la región e interceptamos embarcaciones que intentan realizar la peligrosa travesía hacia Estados Unidos».
Las autoridades estadounidenses reiteraron que USCG y fuerzas asociadas a la Operación Vigilant Sentry (OVS), mantienen una presencia continua con recursos aéreos, terrestres y marítimos en el Estrecho de Florida, el Paso de los Vientos, el Paso de la Mona y el Mar Caribe. El enfoque combinado y de múltiples niveles de la OVS está diseñado para proteger la vida humana en el mar y, al mismo tiempo, prevenir las entradas ilegales a territorio estadounidense.
De acuerdo con estadísticas oficiales, durante el presente año fiscal (FY2026), que concluye el próximo 30 de septiembre, un total de 51 inmigrantes cubanos han sido capturados en el mar por agentes de USCG. Durante el período fiscal 2025, habían sido interceptados y repatriados un total de 112 cubanos, una disminución considerable en comparación con los 727 de FY2024 y los 6,170 de FY2023.
