Por Alberto Águila
El supersónico lanzador Aroldis Chapman va a tener finalmente un compatriota en el 95 Juego de Estrellas de Grandes Ligas, fijado para este martes en el Truist Park, en Atlanta.
Hasta la noche del viernes, Chapman figuraba como único representante de Cuba en el clásico de mitad de temporada en Grandes Ligas, pero una decisión de última hora obligó a los Marineros de Seattle a sustituir al jardinero Julio Rodríguez por su compañero de equipo Randy Arozarena.
También otro jugador cubano menos conocido, el zurdo habanero Adrián Morejón, de los Padres de San Diego, fue anunciado de emergencia el viernes para sustituir al estelarísmo Zack Wheeler, de los Phillies de Filadelfia, de manera que la presencia cubana, ayudada por motivos ajenos al proceso estricto de selección, va a verse ampliada a tres.
Una nota feliz para los peloteros cubanos en una temporada que va siendo bastante pálida para los representantes del béisbol de la isla, exceptuando solo un puñado de gratas sorpresas, convertidas en revelaciones del torneo.
El veterano Champan, con 37 años cumplidos el pasado febrero, hace historia en su regreso al magno evento en su especialidad de cerrador. Será la octava ocasión que el lanzador cubano es escogido, lo que lo convierte en el tirador relevista zurdo con más participaciones en Juegos de Estrellas, superando la cifra de Billy Wagner (siete asistencias), un apagafuegos que jugó la mayor parte de su carrera con los Astros de Houston.
Es además el pelotero latino que lidera los viajes al Clásico de mitad de temporada, y el tercero con más participaciones entre todos los peloteros activos, solo superado por Freddie Freeman y Chis Sale, cada uno con nueve. En la historia de los peloteros cubanos en Grandes Ligas, es Orestes Miñoso quien asistió a mayor cantidad de ediciones del Juego de Estrellas. Asistió al evento en 1951 y a partir de ahí fue escogido en otras ocho ocasiones, además de dos veces adicionales con las Ligas Negras, estadísticas que ya cuentan en el firmamento beisbolero contemporáneo.
El Misil Cubano, recordista en velocidad en Grandes Ligas con un performance de 105.8 millas (170.3) km/m), lanzado el 24 de septiembre de 2010, se encuentra en forma estelar y ha reafirmado en esta campaña sus extraordinarias cualidades. Es curioso la manera callada y tenaz con que el pitcher holguinero asume cada año su preparación, confiado en que al final llegará su contrato si no lo tiene aún, porque sabe que su desempeño está fuera de liga.
Chapman ha trabajado esta temporada para los Medias Rojas de Boston, en la Liga Americana, y el hecho de que el equipo esté metido en zona de play-off a la altura de julio se debe en buena parte a su contribución desde el box.
Con Boston, ya ha lanzado en 41 juegos, con 17 salvamentos y balance de 3-2. En 87 entradas lanzadas su promedio de efectividad es de 1.18, con un altísimo porcentaje de ponches (58) y un WHIP de 0.76.
En la trayectoria del serpentinero de fuego, ha representado a ambos circuitos en desafíos de Estrellas. Del 2012 al 2015 vistiendo el uniforme de los Rojos de Cincinnati, del viejo circuito; en 2018 y 2019, y luego en 2021, con los Yankees de NY, en la Liga Americana.
Con estadísticas y desempeños que parecen prepararle el camino para el Salón de la Fama de Cooperstown, Chapman superó en esta campaña los 1,300 ponches en Grandes Ligas y continúa intratable desde el montículo, burlándose del paso del tiempo, con unas condiciones físicas insuperables entre los peloteros de su generación.
Su designación al Juego de Estrellas 2025 es un tributo supermerecido a un atleta extraclase que está cumpliendo su carrera ininterrumpida número 15 en el béisbol de Grandes Ligas.
En el caso de Randy Arozarena en el selecto equipo de la Liga Americana para el Superjuegazo de Verano este martes, se trata de un mero golpe de suerte.
Realmente su inclusión a la hora de hacer el equipaje para Atlanta se debe a que el estelar OF dominicano Julio Rodríguez, seleccionado en la votación popular, decidió no participar con vistas a tomarse un descanso necesario, de cara a la segunda mitad de la temporada.
Rodríguez va en pos de una campaña de 20/20, con 11 jonrones y 15 bases robadas, y es una pieza clave en la alineación de los Marineros, que están metidos de lleno en la batalla por un puesto en postemporada. La franquicia de Seattle decidió reemplazarlo por el cubano Arozarena, que ha tenido una campaña irregular, pero que es uno de los bateadores más calientes Grandes Ligas en las últimas dos semanas.
A pocas de concluir la primera parte de la temporada, el jardinero pinareño batea para 251, con 17 jonrones, 48 carreras impulsadas, 53 anotadas y 16 bases robadas, mientras su OPS puntea para un notable 820. Será la segunda aparición de Arozarena en un Juego de Estrellas, luego de que lo hiciera por primera vez en 2023, cuando vestía la franela de los Rays de Tampa Bay.
Si algún otro pelotero cubano merecía estar en el Juego de Estrellas era el también pinareño Andy Pagés, patrullero central de los Dodgers de Los Ángeles, quien está teniendo una temporada de lujo, con promedio ofensivo de 286 (346-99), 17 jonrones, 56 empujadas y un OPS de 810.
Pero la batalla de los jardines en Grandes Ligas está llena de luminarias y solo con el hecho de mencionar que el pelotero mejor pagado de esta temporada, el dominicano Juan Soto, de los Mets de NY, no fue seleccionado para el juego de los mejores, es una señal suficiente de dónde está la vara puesta para llegar y sobresalir en esta pelota.
Pagés no solo se ha adueñado de un puesto regular en la descollante alineación de los Dodgers, sino que se ha convertido en una bujía ofensiva del equipo campeón, bateando con mejor promedio que el gran Shohei Ohtani (275) y solo superado por Freddie Freeman (295).
Respecto al lanzador Adrián Morejón, valga decir que está en su séptima y mejor campaña en Grandes Ligas, establecida con la franquicia de los Padres de San Diego. Morejón, de 26 años, está tirando una tremenda pelota de relevo, con balance de 7-4, dos juegos salvados y promedio de efectividad de lujo: 1.85. En 43.2 entradas completadas ha ponchado a 42 rivales y exhibe un estupendo WHIP de 0.82.
Una recomendación atendible: hay que seguir más de cerca a Morejón, que está colado entre los mejores relevistas de la temporada, sin mucha algarabía pero con contundentes resultados.
El 95 Juego de Estrellas de Grandes Ligas se realizará este martes 15 de julio, a las 8 pm, en el Truist Park de Atlanta. El lunes, en el mismo escenario y a la misma hora, será el Derby de Jonrones, con la participación de ocho toleteros de ambas ligas.
Después del festín beisbolero, quedan 67 juegos aún en la temporada y mucha pelota que jugar. Seguimos calentando el brazo.
JUGADORES SELECCIONADOS AL 95 JUEGO DE ESTRELLAS DE GRANDES LIGAS
LIGA NACIONAL
Titulares:
C: Will Smith, Dodgers de LA
1B: Freddie Freeman, Dodgers de LA
2B: Ketel Marte, Arizona
3B: Manny Machado, San Diego
SS: Francisco Lindor, NYMets
OF: Ronald Acuña Jr., Atlanta
OF: Pete Crow-Armstrong, Cachorros de Chicago
OF: Kyle Tucker, Cachorros de Chicago
DH: Shohei Ohtani, LAD (5th)
Reservas:
Hunter Goodman, Colorado
Pete Alonso, NYMets
Elly De La Cruz, Cincinnati
Brendan Donovan, Saint Louis
Matt Olson, Atlanta
Eugenio Suárez, Arizona
Corbin Carroll, Arizona
Kyle Stowers, Miami
Fernando Tatis Jr., San Diego
James Woo, Washington
Lanzadores:
Andrew Abbott, Cincinnati (remplazo de Yoshinobu Yamamoto)
Jason Adam, San Diego
Matthew Boyd, Cachorros de Chicago
Edwin Díaz, NYMets
MacKenzie Gore , Washington
Clayton Kershaw, Dodgers de LA – Legend Pick
Trevor Megill, Milwaukee (remplazo de Freddy Peralta)
Jacob Misiorowski, Milwaukee (remplazo de Matthew Boyd)
Adrián Morejón, San Diego (remplazo de Zack Wheeler)
Freddy Peralta, Milwaukee
David Peterson, NYMets (remplazo de Robbie Ray)
Robbie Ray, San Francisco
Randy Rodríguez, San Francisco
Chris Sale, Atlanta
Paul Skenes, Pittsburgh
Robert Suarez, San Diego (remplazo de Chris Sale)
Logan Webb, San Francisco
Zack Wheeler, Filadelfia
Yoshinobu Yamamoto, Dodgers de LA
LIGA AMERICANA
Titulares:
C: Cal Raleigh, SEA
1B: Vladimir Guerrero Jr., TOR
2B: Gleyber Torres, DET
3B: José Ramírez, CLE
SS: Jacob Wilson, ATH
OF: Aaron Judge, NYY
OF: Riley Greene, DET
OF: Javier Báez, DET
DH: Ryan O’Hearn, BAL
Reservas:
Alejandro Kirk, Toronto
Jonathan Aranda, Tampa
Alex Bregman, Boston
Junior Caminero, Tampa (remplazo de Alex Bregman)
Jazz Chisholm Jr., NYY
Maikel Garcia, Kansas City (remplazo de Brandon Lowe)
Brandon Lowe, Tampa
Zach McKinstry, Detroit (remplazo de Jeremy Peña)
Isaac Parede, Houston (remplazo de José Ramírez)
Jeremy Peña, Houston
Bobby Witt Jr., Kansas City
Randy Arozarena, Seattle (remplazo de Julio Rodríguez)
Byron Buxton, Minnesota
Steven Kwan, Cleveland
Julio Rodríguez, Seattle
Lanzadores:
Hunter Brown, Houston
Kris Bubic Kansas City
Aroldis Chapman, Boston
Garrett Crochet, Boston
Jacob deGrom, Texas
Carlos Estévez, Kansas City (remplazo de Jacob deGrom)
Max Fried, NYY
Josh Hader, Houston
Yusei Kikuchi, Angelinos de LA
Casey Mize, Detroit (remplazo de Garrett Crochet)
Andrés Muñoz, Seattle
Drew Rasmussen, Tampa (remplazo de Yusei Kikuchi)
Carlos Rodón, NYY (remplazo de Max Fried)
Joe Ryan, Minnesota (remplazo de Hunter Brown)
Tarik Skubal, Detroit
Shane Smith, Medias Blancas de Chicago
Bryan Woo, Seattle
Cal Raleigh, Marineros de Seattle, 38 HR/ Jonrón más largo de la temporada: 440 pies
James Wood, Nationales de Washington, 24 HR/ 451 pies
Byron Buxton, Mellizos de Minnesota, 20 HR/ 479 pies
Oneil Cruz, Piratas de Pittsburgh/ 16 HR/ 463 pies
Junior Caminero, Rays de Tampa Bay, 23 HR/ 425 pies
Brent Rooker, Athletics de Las Vegas, 19 HR, 440 pies
Jazz Chisholm Jr., Yankees de NY, 17 HR/ 442 pies
Matt Olson, Bravos de Atlanta, 17 HR, 434 pies
Fuente: MLB
