Fondo millonario para salvar el Círculo Cubano de Tampa
Por Redacción CaféFuerte
El Círculo Cubano de Tampa, un histórico edificio vinculado a la emigración y la industria tabacalera en Estados Unidos, será restaurado con un fondo público de $2 millones de dólares que busca preservar el patrimonio arquitectónico en el distrito de Ybor City.
La comisión del condado de Hillsborough -donde se ubica la ciudad de Tampa- votó 6-0 a favor de una iniciativa para conceder los fondos a tres legendarios clubes de la zona: el Círculo Cubano, el Club Italiano y el Centro Asturiano.
La aprobación de los fondos para la preservación y el mantenimiento del Círculo Cubano de Tampa llega luego de una batalla de años de activistas locales para favorecer con dinero público conocidas edificaciones de Ybor City.
La decisión se produjo tras protestas de organizaciones promotoras del patrimonio histórico y ciudadanos de Tampa por el otorgamiento de $7 millones de fondos públicos a The Regency, un opulento centro comunitario para galas, bodas y eventos sociales en el distrito de Brandon.
Los defensores de Ybor City salieron de inmediato a respaldar su largamente aplazada petición de salvamento arquitectónico.
“Algunas veces en la vida son las decisiones equivocadas las que conducen a rectificar y tomar el camino correcto, y siento que eso es lo que estamos haciendo ahora”, manifestó el presidente de la Comisión condal, Al Higginbotham.
Patrimonio de Estados Unidos
El Círculo Cubano fue fundado en 1899 como una institución para beneficios de salud, recreación y actividades culturales de los tabaqueros emigrados de la isla. Actualmente la entidad recibe entradas monetarias mediante el alquiler de sus espacios para bodas, fiestas y conciertos.
El Centro Asturiano (antiguo Centro Español de Tampa) fue establecido en 1902 también por inmigrantes españoles, a semejanza del Centro Asturiano de La Habana. Como en el caso del Club Cubano, sus miembros eran mayormente tabaqueros y sus familias.
Ambas edificaciones fueron inscritas en el Registro de Patrimonio Histórico de Estados Unidos a comienzos de los años 70.
El Círculo Cubano necesita alrededor de $1 millón de dólares para su restauración, que incluye las reproducciones de los balcones originales. El Centro Asturiano usará el dinero asignado para remplazar el sistema de aire acondicionado y adaptar sus baños para permitir el acceso a personas discapacitadas.
Ybor City es una barriada histórica al norte de Tampa, fundada en 1885 por el empresario tabacalero español Vicente Martínez Ybor. Al estallar la Guerra de los Diez Años, en 1868, Martínez Ybor huyó con su familia de Cuba, temeroso de ser arrestado por su respaldo público y apoyo financiero a la causa independentista, y estableció sus fábricas en Key West y luego en la zona de Tampa.
El gobierno local espera que con la restauración y modernización de los edificios, el área incremente su atractivo para el turismo.