Glorias del béisbol cubano: Owen Blandino
El Gallo de Cabaiguán, como se le conoció popularmente participó en 18 Series Nacionales, varios campeonatos mundiales, centroamericanos y torneos amistosos.
Por Modesto Agüero
Otro de los grandes terceras bases que brilló en las Series Nacionales fue Eulogio Owen Blandino Morell, sencillamente Owen Blandino, “el gallo de Cabaiguán”.
Gloria del deporte cubano, Blandino participó en 18 Series Nacionales, varios campeonatos mundiales, centroamericanos y torneos amistosos. El epíteto por el cual se le conoció, “el gallo de Cabaiguán”, sirvió para tomar el gallo como símbolo distintivo del equipo de Sancti Spíritus.
Blandino nació el 13 de septiembre de 1939, en Cabaiguán, Sancti Spíritus. Comenzó a jugar pelota a los 12 años en su territorio. A los 15 años integró el equipo Cristal de Guayos, dando los primeros pasos en la pelota, y después estuvo con La Reca y Bauzá, ambos colectivos espirituanos.
Al principio de 1959 juega con el conjunto Sergio Soto de la Cabaña y al final con el regimiento Leoncio Vidal.
Al hablar de Blandino, los aficionados lo recuerdan con cariño, debido a la caballerosidad, sencillez y otras virtudes que siempre lo enaltecieron como pelotero integral.
En los 18 campeonatos en que intervino logró coronarse con los Azucareros en las versiones de 1968-1969 y 1972, y con los sorprendentes espirituanos en la temporada de 1978-1979, en la que fue el bateador designado titular del elenco y participó en 47 de los 51 partidos del plantel yayabero.
Otro cetro trascendente lo disfrutó en la Serie Especial de 1970, con el equipo de Las Villas.
Fue tabaquero, por ello también se conocía como “el tabaquero de Cabaiguán”.
Se retiró oficialmente del béisbol el 8 de abril de 1979, con 40 años, en el Estadio Mártires de Cabaiguán, en la 5ta. Serie Selectiva, en un juego entre Pinar del Río y Las Villas.
Blandino fue el último en retirarse de los 116 peloteros que iniciaron las Series Nacionales en una doble cartelera en el estadio Latinoamericano, el 14 de enero de 1962. En aquel primer juego, fue sexto bate y tercera base del conjunto Azucareros, que superó a Orientales seis carreras por cero.
Lamentablemente, Owen Blandino falleció el 3 de mayo de 2007 a los 67 años.
EVENTOS INTERNACIONALES EN QUE PARTICIPÓ:
1969 Serie Mundial, República Dominicana.
1970 Juegos Centroamericanos y del Caribe, Panamá.
1971 XIX Serie Mundial, Cuba.
1971 Torneo Amistoso en Italia.
1972 Torneo por Invitación en Holanda.
1972 Torneo de la Amistad, República Dominicana.
1972 Segunda Serie del Caribe, Cuba.
1972 Serie Mundial, Nicaragua.
1973 Torneo de la Amistad.
En el Mundial de Santo Domingo, en 1969, resultó líder de los bateadores con 500 de average (20 hits en 40 veces al bate).