Western Union reanuda envíos de dinero a Cuba

Western Union anunció la reanudación de sus envíos de dinero de Estados Unidos a Cuba, con efecto inmediato a partir de este jueves, en coordinación con la entidad estatal cubana Orbit S.A.

Con el servicio restablecido, los clientes de Western Union podrán nuevamente enviar dinero a familiares cercanos en Cuba desde cualquier establecimiento minorista  de Estados Unidos, la página digital de la compañía (westernunion.com) o la aplicación móvil WU, para ser depositado en cuentas bancarias y de tarjetas de débito en tres instituciones bancarias cubanas: Banco Popular de Ahorro, Banco Metropolitano y Banco de Crédito y Comercio (BANDEC).

Las operaciones de Western Union hacia Cuba permanecieron interrumpidas desde el pasado febrero, a raíz de problemas técnicos en el sistema bancario cubano. Las dificultades comenzaron a producirse después de que a última hora el gobierno cubano anunciara la postergación de la subida prevista de los precios del combustible y su venta en divisas en servicentros designados en el país a causa de un incidente cibernético provocado por un “virus desde el exterior”.

Según la reglamentación existente, el servicio se limita únicamente a transferencias de dinero de consumidores y los clientes bajo jurisdicción estadounidense pueden remitir hasta $2,000 dólares en cada operación a destinarios en Cuba. El dinero estará disponible para recibirlo el mismo día, incluidos fines de semana y feriados.

Los depósitos en cuentas en moneda libremente convertible (MLC) están disponibles únicamente en dólares estadounidenses.

“Entendemos que nuestro servicio es una conexión crucial entre quienes viven en Estados Unidos y sus familias que viven en Cuba. Nos complace reanudar el servicio a este corredor vital y brindar servicios esenciales de transferencia de dinero a personas en la isla”, dijo en un comunicado Rodrigo García Estebarena, presidente de Western Union para Norteamérica y América Latina.

Esta fue la primera interrupción prolongada de sus operaciones en Cuba desde que Western Union reinició su funcionamiento allí, en enero de 2023. La compañía había cerrado sus servicios de remesas para residentes en Cuba en noviembre de 2020, cuando la administración de Donald Trump paralizó las transacciones debido a que transferencias de remesas eran procesadas por FINCIMEX, entidad sancionada por sus vínculos con las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) y el Ministerio del Interior.

Para reiniciar sus actividades en Cuba en enero de 2023, Western Union firmó un acuerdo con Orbit S.A, que cuenta con una licencia del Banco Central de Cuba BCC) como institución financiera no bancaria para procesar transferencias de dinero hacia la isla.

Durante 21 años de servicios ininterrumpidos en Cuba, la compañía estableció más de 420 sucursales en 168 municipios del país.

Como resultado del recrudecimiento de las sanciones del embargo en la era Trump, Western Union también cortó los envíos de remesas a Cuba desde terceros países, una opción que la compañía planea restablecer en el futuro, aunque no se ha fijado aún una fecha exacta.

Pero está ahora por ver si el flujo de remesas puede retomar el ritmo de etapas anteriores, dada la situación de la economía interna y la explosión del valor del dólar en el mercado informal, que ha impuesto un valor de cambio más ventajoso que el ofrecido en los envíos de Western Union.

Un estudio reciente del economista Emilio Morales para la entidad independiente Siglo 21, revela que las remesas hacia Cuba experimentaron una disminución del 3.31% el pasado año en comparación con 2022, totalizando $1,972 millones de dólares.

En realidad, las transacciones son más atractivas en el mercado informal, puesto que el dólar alcanza ya más del triple del valor de lo que puede recibirse a través de las tarjetas de depósito por los bancos cubanos, vía Western Union. El MLC es una moneda virtual que permite compras mediante las tarjetas, mientras que los cubanos prefieren tener el dólar en efectivo, que les llega por viajeros desde Estados Unidos o a través de agencias o pequeños negocios privados de entrega de dinero.

Por Western Union, el dólar se cotiza a 123 MLC, mientras que en el mercado informal en cambio alcanza ya los 390 pesos cubanos.