EE.UU nombra a experimentado diplomático como jefe de la embajada en La Habana

El veterano diplomático Mike Hammer, con una larga experiencia en asuntos latinoamericanos, fue designado al frente de la La Embajada de Estados Unidos en La Habana en sustitución de Benjamin Ziff, anunció este jueves el Departamento de Estado.

La sede diplomática dio a conocer la llegada de Hammer como nuevo jefe de misión en una nota de bienvenida para el diplomático y su familia.

“¡Esperamos trabajar juntos para fortalecer los lazos entre nuestras naciones!”, señaló un breve comunicado. “Estados Unidos siguen comprometidos con apoyar al pueblo cubano, promover los derechos humanos y avanzar en los intereses de seguridad nacional”.

Hammer (que significa en español Martillo) arriba a La Habana para reemplazar a Ziff, quien se desempeñó en el cargo desde junio de 2022 hasta finales del pasado octubre. La posición estuvo vacante por unos días a la espera de los resultados de la elección presidencial en Estados Unidos.

“Mike es una persona tremendamente capacitado y conocedor en profundidad de América Latina”, dijo a CaféFuerte una fuente en Washington que pidió anonimato. “Es un hombre con un carisma muy especial, culto, con una gran capacidad de comunicación y un negociador abierto siempre al diálogo, aún en las situaciones más precarias… Pienso que no puede haber en estos momentos una mejor designación en La Habana”.

Hammer, quien cumplirá 61 años el próximo 26 de diciembre, se convierte así en el decimoctavo jefe de la misión estadounidense en La Habana desde la reapertura de la Sección de Intereses, en 1977, y luego el restablecimiento de una embajada, en 2015, aunque el Senado de Estados Unidos nunca ha confirmado un embajador en Cuba. Los jefes de misión permanecen allí con rango de encargado de negocios.

Pero Hammer inicia su encomienda diplomática en un momento de incertidumbre para las relaciones bilaterales. No solamente por tensiones que prevalecen entre La Habana y Washington, sino porque la llegada de Donald Trump presume la vuelta a una política de severas sanciones contra el régimen cubano, y la cancelación de programas y vínculos culturales, educativos y de negocios que la administración Biden fue restaurando gradualmente desde 2021.

Una ronda de conversaciones migratorias que debía desarrollarse este mes en La Habana, no tiene aún fijada una fecha de realización.

Incluso su permanencia en el puesto hasta pudiera convertirse en tema de cuestionamiento por parte de la nueva jefatura del Departamento de Estado, que encabezaría el cubanoamericano Marco Rubio.

Hammer ocupó recientemente el cargo de Enviado Especial para el Cuerno de África, en junio de 2022. y jugó un papel protagónico en las conversaciones cpn Kenya, Etiopía y la Unión Africana para resolver el conflicto en Sudán, desatado a comienzos del pasado año.

Con anterioridad fue embajador en Chile (2014-2016), nombrado por Obama, y en la República Democrática del Congo (2018-2022), designado por Trump.

Hammer ingresó al Departamento de Estado en 1988. Durante su servicios como funcionario en Washington desde la administación de Bill Clinton, laboró como viceportavoz y portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, director de Prensa y Comunicaciones de la Casa Blanca y asistente especial para el presidente Barack Obama (2009-2011), y desempeñó el cargo de Subsecretario de Estado de Asuntos Públicos (2012-2013).

En 2009 formó parte de la delegación que acompañó al presidente Obama a la V Cumbre de las Américas, celebrada en Puerto España, Trinidad y Tobago, del 17 al 19 de abril de ese año.

Además, con anterioridad fungió como director de Asuntos Andinos en el Departamento de Estado (2000-2001). También fue vicepresidente interino en la Universidad Nacional de Defensa (NDU) y Subcomandante de la Escuela Eisenhower de NDU.

En el servicio exterior ha cumplido misiones además en Bolivia, Noruega, Islandia y Dinamarca.

Es graduado del Servicio Diplomático de la Universidad de Georgetown, en Washington DC, y tiene además estudios de maestría en la Escuela Fletcher de Leyes y Diplomacia de la Tufts University, del National War College y de la NDU.

Creció en América Latina y vivió en Honduras, El Salvador, Colombia, Venezuela y Brasil, por lo que el español es considerado su idioma nativo. Además, domina el francés, el portugués y el islandés.

Está casado con Margret Bjorgulfsdottir y el matrimonio tiene tres hijos. Su hija mayor, Mónica, habla fluido español y estudió de la Universidad de Syracuse, Nueva York.

JEFES DE LA SECCIÓN DE INTERESES/EMBAJADA DE EE.UU. EN CUBA (1977-2024)

• 1977-1979: Lyle Franklin Lane

• 1979-1982: Wayne S. Smith

• 1982-1985: John Ferch

• 1985-1987: Curtis W. Kamman

• 1987-1990: John J. Taylor

• 1990-1993: Alan H. Flanigan

• 1993-1996: Joseph Sullivan

• 1996-1999: Michael Kozak

• 1999-2002: Vicki Huddleston

• 2002-2005: James Cason

• 2005-2008: Michael E. Parmly

• 2008-2011: Jonathan D. Farrar

• 2011-2014: John Caulfield

• 2014-2017: Jeffrey DeLaurentis

• 2018-2020 : Mara Tekach

• 2020-2022 : Timothy Zúñiga-Brown

• 2022-2024 : Benjamin Ziff