Fallece en Miami el excongresista cubanoamericano Lincoln Diaz-Balart
Figura protagónica en el panorama político del sur de Florida por 25 años, Diaz-Balart se desempeñó como congresista entre 1993-2011, impulsando la agenda de sanciones contra el régimen cubano.
El abogado y excongresista cubanoamericano Lincoln Diaz-Balart, figura protagónica en el panorama político del sur de Florida por 25 años, falleció este lunes en Miami a los 70 años, informaron fuentes familiares.
Díaz-Balart, miembro de una influyente familia en el acontecer cubano por las últimas ocho décadas, en Cuba y en el exilio, murió luego de una prolongada batalla contra un cáncer de páncreas.
“Con profundo dolor anunciamos el fallecimiento de Lincoln Diaz-Balart“, escribió su hermano Mario Diaz-Balart en un comunicado. “Su amor por Estados Unidos y su incansable compromiso con la causa de una Cuba libre, guiaron a Lincoln, a lo largo de su vida y sus 24 años de servicio público electo, incluyendo 18 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos”.
— Mario Díaz-Balart (@MarioDB) March 3, 2025
El Secretario de Estado, Marco Rubio, emitió una sentida declaración tras la muerte del político cubanoamericano.
“Hoy, la comunidad cubanoamericana de nuestra nación ha perdido a un pionero y a un incansable luchador por la libertad. La vida y el legado de Lincoln Díaz-Balart son un tributo al sueño americano y a la inquebrantable defensa de los derechos humanos y la democracia en nuestra región”, manifestó Rubio. “La visión y el liderazgo de Lincoln, tras 18 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y más de 20 años en el servicio público, son testimonio de su profundo amor por este país y la causa de la libertad y la democracia”.
Nacido en La Habana, el 13 de agosto de 1954, Diaz-Balart abandonó Cuba en 1959, a raíz de la llegada de Fidel Castro al poder. Su padre, Rafael Diaz-Balart, fue ministro de Gobernación durante el régimen de Fulgencio Batista (1952-1958) e integrante de la Asamblea legislativa. Rafael era hermano de Mirta Diaz-Balart, la primera esposa de Fidel Castro, y promovió la ley de amnistía que permitió la excarcelación de los asaltantes del Cuartel Moncada, en 1955. Curiosamente el cumpleaños de Fidel Castro coincidía con el de Lincoln.
Lincoln cursó estudios en la Escuela Americana de Madrid, España, y luego vino a Estados Unidos para graduarse del New College of Florida y de la Case Western Reserve University, donde obtuvo el título de abogado.
En Miami estuvo en la práctica privada por varios años hasta que decidió involucrarse en la política local, inicialmente como afiliado al Partido Demócrata y dirigente de los Florida Young Democrats.
Pero sus éxitos en las urnas vinieron luego de cambiarse al Partido Republicano, en 1985, y alcanzar su primer cargo público como representante estatal (1986-1989) y como senador estatal (1989-1992).
Con amplia popularidad gracias a sus esfuerzos legislativos en Tallahassee, Lincoln se postuló y ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, con el apoyo decisivo de los votantes cubanoamericanos del sur de Florida, en 1992.
Fue ese el gran momento de su estrella política, desempeñándose como congresista entre 1993 y 2011, cuando decidió retirarse sin ofrecer muchas razones convincentes sobre la decisión. El puesto quedó en familia, pues desde entonces y hasta el momento lo ha ejercido su hermano Mario Diaz-Balart, quien era legislador estatal.
Lincoln resultó una figura clave en avanzar en el Congreso la agenda de sanciones comerciales y financieras, y el reforzamiento del embargo contra el régimen cubano. A sus empeños y el de su colega Ileana Ros-Lehtinen, se debe la codificación de la ley del embargo y la permanencia de la Ley de Ajuste Cubano hasta que no existan plenas libertades en Cuba.
En 1994, se convirtió en el primer político hispano en la historia congresional en ser nombrado miembro del poderoso Comité de Reglas de la Cámara de Representantes.
El gobierno cubano lo tuvo siempre en el foco de los ataques y diatribas propagandísticas, atribuyéndole los obstáculos tendidos en el Congreso de Estados Unidos para impedir la flexibilización del embargo. Lincoln fue un intenso defensor de la democratización de Cuba y de la libertad de los presos políticos de la isla.
Pero su gestión no solo se concentró en los temas de Cuba. Fue una figura fundamental en la defensa de beneficios para los inmigrantes, incluso como artífice de la Ley NACARA, de 1997, que permitió regularizar su estatus migratorio a miles de nicaragüenses que buscaban refugio en Estados Unidos tras escapar del sandinismo.
Impulsó también las partidas de ayuda suplementaria para miles de inmigrantes cubanos y haitianos de la tercera edad que llegaban a Estados Unidos sin la posibilidad de trabajar.
En 2013, una tragedia familiar estremeció su vida. Su hijo, Lincoln Gabriel Diaz-Balart, se suicidó a los 29 años, afectado de depresión crónica.
La familia Diaz-Balart se ha visto además golpeada por la desaparición de sus integrantes en fechas recientes. En julio de 2024 falleció en Madrid, a los 95 años, Mirta Diaz-Balart; y a comienzos del pasado enero, el reconocido pintor Waldo Diaz-Balart, de 93, decidió que se le practicara la eutanasia.
Lo sobreviven su esposa por 48 años, Cristina Fernández, su hijo Daniel, y sus nietos Lincoln Daniel y Edwin Rafael; así como tres hermanos: Mario, Rafael, empresario inversionista; y José, presentador de la cadena televisiva NBC.
No se han dado a conocer aún los detalles de su funeral. Una misa de recordación será anunciada próximamente.