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Martí en Kentucky: la historia que regresa

Por Luis David Fuentes*

Es una manera de honrarse, y no la menos generosa, honrar a los demás.

José Martí

La ciudad de Shively fue escenario, el pasado 21 de julio, de un acontecimiento memorable en la historia reciente de la comunidad cubana de Kentucky. Ese día, se hizo realidad el proyecto “De cara al sol” al develarse, en acto oficial, un busto remodelado de nuestro Apóstol de la independencia José Martí.

El hecho no podría haber sucedido en un momento mejor, pues la comunidad cubana de cerca de 10,000 personas, ha hecho de Louisville, Kentucky, su segunda patria y con un número de miembros en constante ascenso se ha convertido en un grupo influyente en el estado, con fuerza económica y presencia en las más diversas esferas de la sociedad (médicos, profesores, artistas, deportistas, empresarios y dueños de negocios, etc).

La historia de este busto se remonta a 1955, cuando fue obsequiado a Kentuckhy por el gobierno cubano como “un tributo a los valientes kentuckianos que pelearon por la libertad de Cuba en 1850”, según reza su tarja. La referencia histórica se refiere al hecho de que Narciso López (1797-1851), creador de nuestra bandera, reclutó a cientos de kentukianos como parte de sus dos expediciones a la isla, en la década de 1850, la mayoría de ellos abatidos en combate por las tropas españolas.

El busto fue removido del lugar hace aproximadamente 12 años y, por todo este tiempo, permaneció olvidado en un oscuro almacén de la ciudad hasta que varios integrantes de nuestra comunidad se dieron a la tarea de traerlo de vuelta. Tras muchos esfuerzos y con el apoyo absoluto de las autoridades locales, se lograron recaudar los fondos necesarios para remodelarlo y enclavar su monumento en el parque de Shively, Kentucky.

La actividad de develación se realizó el pasado sábado y fue sencilla, pero muy emotiva. Se escucharon las notas de los himnos nacionales de Estados Unidos y Cuba, y las banderas de ambos países ondearon juntas bajo la soleada y agradable mañana. Autoridades locales y miembros distinguidos de la comunidad cubana en Kentucky se dieron cita en el lugar. Luego se celebró en grande con música cubana en vivo y una espléndida variedad de nuestra comida criolla.    

La comunidad cubana tenía otra razón para celebrar por todo lo alto: esa fecha fue declarado por la alcaldesa de Shively, Sherry Conner, como Día de José Martí en esa ciudad kentuckiana, que ya comienza a ser también un poco cubana.

La comunidad cubana se siente orgullosa de homenajear al Apóstol y de tener de vuelta su busto en este rincón de Cuba en Kentucky.

*Ingeniero ambiental y fundador del periódico El Kentubano. Reside en Estados Unidos desde el 2000. Fue uno de los promotores de la iniciativa para recuperar el busto de Martí.

Más detalles sobre el busto pueden consultarse aquí