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Víctor Mesa y Cuba, al fin campeones en Haarlem

Por Raúl Arce

Cuba venció 4x2 a Puerto Rico, con Víctor Mesa al timón, y conquistó el oro en la Semana Beisbolera de Haarlem, Holanda. Si una selección cubana no ganaba este torneo desde 1998, el manager villaclareño anotó al fin una corona en su dossier al frente de peloteros criollos.

Fue más convincente esta vez el equipo de las cuatro letras, aunque tuvo que esperar hasta el octavo inning para asegurar el choque ante un rival que tuvo como su as del pitcheo a un desecho de las Grandes Ligas, ese Juan Padilla que fue relevista en la Gran Carpa y a sus 35 años gasta como abridor lo que le queda de pólvora.

Un jonrón enorme de Frederich Cepeda abrió el marcador, en el final del segundo inning. Pero Puerto Rico se fue al frente en el cuarto, 2-1, cuando ligaron doble, sencillo y un elevado de sacrificio ante Odrisamer Despaigne, sorprendente abridor del pleito final.

Saltó el derecho de los Industriales en el cuarto con dos outs y acudió en su auxilio el zurdo cienfueguero Norberto González -jugador más valioso del partido-, que en cinco y un tercio permitió un sencillo y repartió siete ponches.

Cuba igualó el pleito en el quinto capítulo con boleto a Pestano, sacrificio y cohete impulsor de Rusney Castillo. Y la dos del octavo cristalizaron por un error del antesalista boricua Jorge Jiménez sobre batazo de José Dariel Abreu -representaba el tercer out del inning, pero entró un corredor. Fue el preludio de un sencillo impulsor de Ariel Pestano, todo frente al apagafuegos Benigno Cepeda.

Yulieski Gourriel, el Más Valioso

Los mejores del partido en medio de una ofensiva otra vez discreta fueron Frederich Cepeda ( jonrón, hit, una impulsada y dos anotadas), Rusney Castillo (dos hits y una producida) y Pestano (sencillo e impulsada).

Yulieski Gourriel fue seleccionado Gourriel fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la competencia, tras conluir con promedio de 318, con siete carreras impulsadas e igual cantidad de anotadas.

Fue el primer revés de Puerto Rico, que dispuso de sus cinco oponentes en la fase de clasificación y el sábado venció nuevamente a Holanda, 1x0 en la semifinal. Para Cuba fue la quinta victoria después de iniciar el torneo con fracasos ante los boricuas y los estadounidenses.

Los ex campeones mundiales y olímpicos archivan así su quinto título en las lides de Haarlem, pues habían dominado en 1972, 1974, 1996 y 1998. Desde entonces  sucumbieron repetidamente por seis ediciones, en las que cinco fueron subcampeones y una vez tuvieron que conformarse con el bronce.

A primera hora la selección universitaria de Estados Unidos aventajó 4x3 a Holanda por las medallas de bronce.

Resultado del juego Cuba-Puerto Rico:

 G: Norberto González P: Benigno Cepeda